– Но ты не пыталась опровергнуть это представление, а обманывала меня: то говорила, будто боишься отца, то утверждала, что Рашид тебе всего лишь друг. Как ты могла так лгать? Как ты могла?!

– Ты сам принудил меня к этому!

– Не выдумывай! И не пытайся оправдать свой обман, – не сдавался Андрей.

– Я не обманывала. Ты не имеешь права судить меня за то, что было до тебя.

– А я говорю о лжи. Ты солгала мне, солгала, не моргнув глазом! Выяснилось, что ты обманщица, и что это невинное лицо – маска! – Андрей не мог побороть бушевавшие гнев и разочарование.

– Ты можешь выслушать меня? Позволь мне объяснить, – сказала Лейла, глядя на него с мольбой.

В ответ он резко крикнул ей в лицо:

– Я не хочу ничего слышать! Не хочу!

Он и в самом деле не хотел ничего слышать. У него не было сил слушать что-либо – любая попытка оправдания станет новым доказательством ее вины: она солгала ему! Его не волновало, как и когда все произошло, важно лишь то, что Лейла солгала ему. Как же он глуп! Она такая же, как все, и даже хуже: не невинная и не чистая, как считал Андрей, да еще обманщица. Он не мог поверить и не хотел слышать объяснений и оправданий. Ему хотелось услышать одно отрицание. Отрицание – и ничего больше!

Андрей вышел, не зная, куда направиться. Мир показался до отчаяния фальшивым. Во что ему верить теперь? Не во что! И даже если бы он выслушал ее оправдания, то откуда ему знать, говорит она теперь правду или лжет?

На улице начался ливень. Сев в машину, Андрей не стал включать стеклоочистители, и предметы быстро размылись перед его глазами. Мир вокруг исчезал за растекающейся туманной стеной – стеной лжи и обмана, сквозь которую нельзя ничего разглядеть.

Лейла, оставшись дома, непрерывно ходила по комнате, ожидая наступления дня. Утром она оделась и быстро направилась к двери, но затем остановилась: она объяснит ему все, но что потом? Он отвергнет ее, как отверг ее прежде Рашид. Рука, уже ухватившаяся за ручку двери, ослабла, и Лейла вернулась и села. Потом встала и снова стала мерить шагами комнату, как делала всю ночь напролет. Опять поспешила к двери и вновь остановилась: он не поймет ее и не попытается понять. Он отвергнет ее, как сделал Рашид.

Во второй половине дня Лейла все же решила выйти. Дождь лил неимоверно, и она вся промокла. Она столкнулась с Андреем на пороге его квартиры: он собирался уйти. На мгновение Андрей остановился, затем продолжил закрывать дверь, не обращая внимания на ее присутствие.

– Пожалуйста, Андрей, ты должен выслушать меня!

– Я сказал тебе, что не хочу ничего слышать. Уходи! – сказал он, быстро спускаясь по лестнице.

Лейла спросила, следуя за ним:

– Ты куда?

– К Рашиду. Если объяснение неизбежно, то пусть объяснит он. Я уверен, он честнее тебя.

– Умоляю тебя, остановись! – попросила Лейла, догоняя его.

Андрей не остановился, и она подбежала к машине и села в нее рядом с ним. Мокрая, еле дыша и утирая слезы, она вновь стала заклинать его:

– Умоляю тебя: выслушай меня. Ты должен это сделать, а затем поступай, как хочешь. Можешь бросить меня… Я хочу поговорить не ради того, чтобы удержать тебя, а чтобы ты знал все… А дальше дело твое…

– Я уже решил. И можешь не утруждать себя объяснениями, – ответил Андрей, быстро заводя машину.

– Это случилось неожиданно, я не готовилась к этому. Рашид пришел ко мне поздней ночью, разбитый, несчастный, и я пожалела его…

Он прервал ее криком:

– Замолчи!

– Это была ошибка. Но только потом я поняла, какая это огромная ошибка.

– Я сказал – замолчи! – крикнул он снова.

– Чтобы ты знал всю правду… Я готова была выйти за него замуж, но…

Андрей крикнул изо всех сил:

– Я сказал тебе – заткнись! Заткнись! Я не хочу ничего слышать от тебя!

– Хорошо. Как хочешь. Я заткнусь. Выслушай тогда его.

Лейла отвернулась к окну. Город тонул в сером ливне. Улицы заполняли потоки воды, и мир был нестерпимо унылым. Картины за окном быстро сменяли одна другую, и только дождь все шел и шел и окутывал город глубокой печалью.

Помолчав, она произнесла:

– Я удивляюсь: разве все девушки, с которыми ты спал, были чистыми и святыми? В конце концов, Настя, твоя бывшая жена, – разве она была невинной? И разве ты поставил условие, чтобы она была непорочной, когда женился на ней? Ты сам сказал, что она вела себя до такой степени вольно, что это не укладывалось в голове.

– Потому она мне и надоела. Потому я и бросил ее. Потому и развелся с ней! – ответил Андрей дрожащим голосом.

Воцарилось тяжелое молчание. Когда они доехали, он выключил двигатель и, перед тем как выйти из машины, добавил:

– Но она ни разу не солгала мне.

Спотыкаясь, Лейла побежала следом за ним. Рашид открыл дверь и собирался отвернуться, впуская Андрея, но тут заметил Лейлу – мокрую и измученную. И вдруг сострадание к ней огнем пронзило его сердце. В действительности это он довел ее до такого состояния. Эта мысль успела больно обжечь его, прежде чем угаснуть.

В квартире было грязно, стоял застарелый запах сигаретного дыма. Стол был завален бокалами и кофейными чашками, в которых лежали окурки.

Андрей, входя, сказал:

– Я пришел для того, чтобы ты мне объяснил. Я хочу услышать все от тебя. Ты ведь сказал, что она тебя любит? Давай, расскажи мне об этой любви. Расскажи перед ней. Скажи, как она полюбила тебя и как спала с тобой, и даже – с кем и как спала до тебя.

– Я не желаю говорить, – произнес Рашид обессилевшим голосом, опускаясь на стул.

– Нет, ты будешь говорить. Будешь, друг мой! И все мне объяснишь.

Рашид не отвечал.

– Почему ты молчишь? Хорошо, позволь мне поздравить тебя: ты победил! Она мне больше не нужна, и я не стану сражаться с тобой ради нее. Но перед этим ты должен мне все объяснить.

Рашид удивленно поднял на него глаза:

– Тогда зачем тебе нужны объяснения?

– Это не твое дело.

– Мне нечего объяснять. Все, что могу подтвердить сейчас, – это то, что я солгал. Я солгал тебе, она не спала ни со мной, ни с кем-либо другим. Да, я обманул тебя! Ты можешь спокойно забрать ее себе.

И бывшие друзья вздрогнули от звука разбившейся вазы, которую Лейла бросила на пол. Осколки разлетелись по всей комнате, и раздался гневный крик Лейлы:

– Хватит! Вы говорите обо мне так, будто я вещь! «Забери ее себе, потому что я ее не хочу. Нет, возьми ее себе, потому что и мне она не нужна». А кто вам сказал, что я хочу кого-то из вас? Идите вы оба к черту!

Лейла разрыдалась, и они замолчали. Внезапно она прекратила рыдания, смущенно вытерла слезы и сказала прерывающимся голосом: