Древние артефакты или корабельный балласт?

На мелководье у берегов Парадиз Пойнт были найдены весьма любопытные каменные артефакты. В числе самых первых был обтесанный и отшлифованный обломок каменной кладки, найденный Дэвидом Цинком в 1975 г. неподалеку от фрагментарного южного ответвления Дороги, известного исследователям Бимини под названием Пирс Ребикова. Первоначально найденный камень представлял собой квадрат со стороной 32 см, а толщина его составляла ок 8 см, но один из его углов обломлен и утрачен. Сделан этот блок из смешанной породы, в состав которой входят кремнистый сланец и известняк; такая порода на Багамских островах не встречается. С двух сторон блока отчетливо видны шпунты, идущие по всей длине, а на третьей имеется длинная продольная канавка, в которую должен был входить шпунт другого блока.

Происхождение этого блока и то, как он попал сюда, остается загадкой.

Вблизи от Дороги найдено множество явно обработанных каменных блоков. К их числу относятся и несколько гранитных и мраморных блоков; здесь опять-таки надо отметить, что ни гранит, ни мрамор на островах не встречаются.

Далее, в 1975 г. Гэги Вэрни, аквалангист, участник экспедиции Цинка, обнаружил неподалеку от Дороги большую глыбу мрамора весом от 90 до 135 кг. После тщательного изучения она была признана стилизованным изображением головы какого-то животного из семейства кошачьих, хотя такая интерпретация вызывает немало вопросов.

Одна из самых сенсационных находок, сделанных в окрестностях Дороги, была извлечена в июне 1995 г. из ее южного ответвления местным аквалангистом Биллом Кифи. Билл вместе со своей женой Ноудлой является владельцем магазина принадлежностей для подводных приключений на Бимини. Этот интригующий артефакт представлял собой обтесанный и отшлифованный блок, размеры которого по верхней поверхности составляли 56 на 47 см, а толщина — около 11 см. Его вес достигал 25 кг, а ровные некогда кромки подверглись эрозии под воздействием морских волн.

Когда Ноудла счистила с блока многолетние наросты ракушечника, оказалось, что этот тщательно обработанный черный камень представляет собой «мелкозернистый черный гранит» того же типа, что и гранит, добываемый на каменоломнях в штатах Вермонт, Нью-Гемпшир и Вашингтон, а также и в Италии. Еще более важным является то, что на одной из сторон блока имелись «сложные соединительные элементы» в виде глубокого треугольного шпунта или канавки. Ученым не составило особого труда доказать, что камень Кифи не является созданием ни одной из цивилизаций, существовавших на Багамских островах. Более того, никто не пытался отрицать тот факт, что на камне сохранились явные следы обработки и последующей многовековой эрозии. И все же — каков его возраст? Является ли он строительным блоком, созданным мастерами некой неведомой доселе культуры, или всего-навсего корабельным балластом, выброшенным за борт за ненадобностью?

Чтобы пустые торговые суда древних мореходов могли совершать длительные плавания, их трюмы приходилось заполнять балластом: каменными глыбами из каменоломен, которые либо просто лежали грудами на дне, либо каким-то образом крепились к корпусу. Когда корабль приходил в порт назначения, балласт вынимали из трюма и складывали на причале. Так он и лежал до тех пор, пока не приходило другое судно, которому после разгрузки требовался балласт для придания устойчивости во время обратного плавания. Если корабль, нагруженный балластом, терпел кораблекрушение, что нередко случалось в мелких и коварных водах в окрестностях Багамских островов, камни из его трюма оказывались на морском дне. Со временем тропические ураганы и приливные волны могли перемещать такой балласт на огромные расстояния, заставляя исследователя подводной акватории, наткнувшегося на эти мнимые артефакты, делать поспешный вывод, будто он нашел руины погибшего континента.

Если, как утверждают местные легенды, Дорога некогда представляла собой серьезную угрозу для судоходства, вполне вероятно, что возле нее действительно терпели крушение торговые корабли, что служит весьма убедительным объяснением появления в этих местах фрагментов кладки. С другой стороны, уникальность некоторых из этих находок, в частности, каменного блока со шпунтами и канавкой, обнаруженных доктором Цинком, а также черный камень, найденный Биллом Кифи, свидетельствуют о том, что столь же обоснованны и другие, более интригующие объяснения появления этих артефактов в водах у берегов острова.

Побывав в 1998 г. на Бимини, я собственными глазами видел, что камень Кифи лежит в маленьком эллинге, заваленном баллонами для аквалангов и прочими принадлежностями ныряльщика. Добраться до него оказалось не так-то просто, и мы с Биллом Донато решили перенести камень на причал, чтобы получше рассмотреть его. Так как Ноудла счистила практически все наросты ракушечника, нам было очень сложно определить, сколько лет или веков он мог пролежать в воде, пока не был найден и извлечен со дна. Разумеется, самым интересным была неглубокая треугольная в плане канавка, но мое внимание более всего привлек странно черный цвет камня. Я сразу понял, что это вовсе не один из видов гранита; на мой взгляд, это была роговая обманка (аспидный ела-нец). И я мог лишь констатировать, что мне представляется маловероятным, чтобы этот камень, если считать его обломком некой старой кладки, мог использоваться в качестве балласта на каком-нибудь колониальном корабле.

На дне океана, по соседству с Дорогой, был обнаружен еще целый ряд артефактов, по всей видимости, являющихся творением рук человека. К их числу относятся огромные шестигранные плиты диаметром около метра и толщиной всего несколько сантиметров, а также громадные каменные глыбы, обычно именуемые рухнувшими монолитами. Первый из них был найден еще в 1970-е гг. экспедицией доктора Цинка. Второй, также в начале 1970-х гг. обнаружил Билл Донато на Пирсе Ребикова. Он одним концом ушел в песок и некогда вполне мог стоять вертикально, подобно хорошо знакомым монолитам, относящимся к доисторической эпохе. Третий монолит, лежавший к северу от Дороги, обнаружила Донни Филдс. Вокруг него была найдена кольцевая композиция, сложенная из огромных камней диаметром около трех метров.

Действительно ли эти находки являются следами погибшей цивилизации или это всего лишь тщательно продуманная мистификация, затеянная теми, кому хочется во что бы то ни стало доказать обоснованность мистических пророчеств Эдгара Кэйси? Мне представляется более обоснованной первая версия, хотя прежде чем делать столь серьезные заявления, необходимы более тщательные исследования, чертежи, обмеры и фотографии находок, которые можно было бы предъявить в качестве серьезных научных доказательств.

Тайна Мозелльской банки

В последние годы появляется все больше и больше заявлений о том, что у берегов Бимини вот-вот будут обнаружены разрушенные храмы Атлантиды. И хотя такие претенциозные заявления всякий раз оказывались необоснованными, в них обычно чаще всего упоминалась Мозелльская банка, риф, ориентированный по оси север — юг и находящийся примерно в 5 км от берегов Бимини. По всей длине она буквально усеяна обломками погибших кораблей и завалена грудами балласта, среди которого есть и тесаные, отшлифованные и просверленные блоки гранита и мрамора, которые нередко принимают за следы погибших цивилизаций.