ЧАСТЬ ПЯТАЯ ЯВЛЕНИЕ АТЛАНТИДЫ

Стояло лето 1993 г.; сезон ураганов еще не обрушился на пропитанный солнцем клочок суши на Багамских островах. Каждый день в шумную гавань Бимини прибывали огромные морские лайнеры, курсировавшие между Флоридой и излюбленными местами отдыха туристов. Многие из них приезжали сюда специально ради того, чтобы побродить по тем местам, где жил самый знаменитый обитатель этого острова, американский писатель Эрнест Хемингуэй. В 1931–1937 гг. он нередко появлялся и подолгу жил здесь, предаваясь своему излюбленному занятию — рыбалке. Главное средоточие ночной жизни Бимини, знаменитый «Комплот Англер», стал настоящим храмом в честь прославленного гостя. Его стены украшены черно-белыми изображениями легендарного «старика», гордо стоящего на фоне моря, держа в руках огромного мерлина, или рыбу-парусника.

Однако за этим лакированным фасадом рыбной славы, где рекой льется ром и нежатся в тени довольные островитяне, есть на острове и совсем другая жизнь. Именно здесь, на базе Норт Бимини (на самом деле существуют два соседних островка — Северный и Южный Бимини), историк Донни Филдс, изучавшая прошлое Багамских островов, готовилась к работам по исследованию береговой линии острова. Она — ведущий член группы добровольцев, возглавляемой калифорнийским ученым Уильямом (Биллом) Донато и объединившейся под знаменем так называемого «Проекта Альта». Участники группы каждый год приезжают на остров, стремясь найти неопровержимые доказательства того, что Бимини является уцелевшим осколком погибшей Атлантиды.

Доисторические отпечатки ног

Донни, которая из-за ее более чем частых приездов на остров превратилась в своего рода стража-хранителя древнего наследия Бимини, решила обследовать дальние оконечности побережья острова, надеясь отыскать следы древних обитателей. С трудом продираясь сквозь густой подлесок каких-то колючих зарослей, она выбралась на горячий песок и увидела прямо перед собой нечто, что имело поистине неоценимое значение для понимания доисторического прошлого Багамских островов.

На затянутой илом окаменевшей глыбе глины, лежавшей у самой кромки воды, были ясно видны… отпечатки человеческих ног. Присмотревшись повнимательнее, Донни насчитала не менее 24 таких отпечатков, принадлежавших трем разным людям, по всей вероятности — семейству, состоявшему из отца, матери и ребенка.

Направление этих отпечатков не вызывало никаких сомнений. Они вели прямо к проливу, разделявшему оба островка. Это означает, что люди, оставившие в еще влажной глине отпечатки своих ног, прошли здесь в те времена, когда уровень океана был гораздо ниже и оба островка представляли собой часть единого массива суши.

Сразу же осознав всю важность своей находки, Донни сделала слепки нескольких отпечатков и отправила их для изучения в научный центр. Увидев их, специалисты заявили, что глубина и форма одного из этих отпечатков свидетельствуют о том, что они принадлежат человеку ростом около 163 см. Более того, было установлено, что «представленные слепки показывают, что ступни имели высокую дугу, характерную для кроманьонцев и некоторых племен американских индейцев».

Затем Донни показала фотографии слепков специалисту по морской геологии, доктору Джону Клиффорду из университета Майами, которому ранее уже приходилось высказывать аргументы в пользу того, что на Большой Багамской банке до ее окончательного погружения в океан (см. ниже) существовали поселения древнего человека. Профессор сразу же признал подлинность отпечатков и высказал предположение, что их возраст — около 7000 лет. Это заявление было поистине ошеломляющим. Сам факт, что представитель академической науки такого масштаба, как доктор Клиффорд, вынужден был признать подлинность отпечатков, говорил о том, что на самом деле их возраст, по всей вероятности, значительно старше.

Сделав это признание, доктор Клиффорд тем самым занял позицию, резко противоречащую сложившемуся мнению археологов о древнейшей эпохе истории Багамских островов. Согласно этому мнению, вплоть до прибытия на острова ок. 600–700 гг. н. э. индейцев племени лукайан архипелаг был совершенно необитаемым. Кроме того, как мы уже сказали, Большая Багамская банка, на которой расположены оба острова Бимини, в основном ушла под воду в период между 6000 и 3000 гг. до н. э., хотя начало процесса затопления низменных районов следует отнести к 8000 г. до н. э. Предполагаемая дата появления отпечатков, названная Клиффордом, основывалась исключительно на его взглядах на археологическую предысторию островов Карибского моря, включая и представление о том, что древнейшие обитатели архипелага прибыли на Большие Антильские острова примерно ок. 6000–5000 гг. до н. э. Таким образом, вполне возможно, что эти отпечатки принадлежат людям, жившим на Большой Багамской банке еще до того, как примерно 10 000 лет тому назад море начало затапливать низменные районы островов.

Итак, кем же могли быть эти неведомые люди, прошедшие по влажному глинистому берегу северной части единого сухопутного массива Багамских островов за многие тысячи лет до того дня, как на архипелаге появились лукайане? Быть может, это были предки племени ючи из Оклахомы, которое считает, что его прародичи жили на древнем Багамском острове еще до того, как он был расколот на части «огнем и облаками разных цветов» и погрузился в волны морские? А может, они стали предками народов Центральной Америки, таких, как киче-майя и какчикуэль, покинувших свою легендарную прародину на востоке после наступления царства мрака? Может быть, они имеют некое отношение к народу Змея, приплывшему на лодках откуда-то с востока после того, как с неба на землю упал Великий Змей, вызвавший ужасные разрушения и наводнения?

Все это весьма заманчивые версии, хотя для их доказательства, разумеется, явно недостаточно одних только доисторических отпечатков ног, обнаруженных Донни Филдс в 1993 г. Необходимы были более весомые аргументы, если, конечно, «Проект Альта» действительно намерен доказать, что в глубокой древности на Большой Багамской банке жила некая доисторическая раса, имеющая отношение к платоновской Атлантиде. И все же это открытие не было чем-то неожиданным. В самом деле, причина, по которой участники экспедиции так часто приезжают на Бимини, настолько необычна, что проигнорировать ее просто невозможно.

Спящий пророк

Все началось еще в 1926 г., когда сказочный мир Бимини был грубо нарушен вторжением одного из самых свирепых врагов Бимини — тропического урагана. Он поверг в хаос практически весь остров, вырывая с корнями огромные деревья, сметая дома и причиняя громадный материальный ущерб коммерческим объектам. Его жертвами стали дорога Бимини Бэй Роад и Ган-клуб, а также отель «Бимини», принадлежавшие одному американскому миллионеру, вложившему громадные деньги в развитие инфраструктуры острова.

Буквально накануне опустошительной катастрофы этот миллионер познакомился с неким весьма примечательным человеком из Хопкинсвиля, штат Кентукки, владельцем центра нетрадиционной медицины из Вирджиния-Бич, штат Вирджиния. Рассказывали, что этот человек мог назначать средства лечения того или другого недуга. Для этого ему было достаточно погрузиться в сон, напоминающий транс, и в этом состоянии назвать метод исцеления. Именно поэтому его друзья дали ему прозвище — «спящий пророк».