— Знаю. Но если я взломаю саркофаг…

— Да, быть может, это спасет меня, — согласился отец. — Но та сила, что во мне — сила Осириса, — будет сразу же поглощена пирамидой. Твои действия только ускорят разрушение и придадут Сету еще больше могущества. Пирамида должна быть разрушена. Вся, до кусочка. И ты знаешь, как это надо сделать.

Я хотела возразить и сказать, что ничего не знаю, но перо истины заставляло меня быть честной. Я знала. Свои действия я читала в мыслях Изиды. Я знала о грядущих событиях с той ночи, когда Анубис спросил меня, согласна ли я ради спасения мира пожертвовать своим отцом.

— Я не хочу это делать, — все-таки продолжала я упрямиться. — Неужели ты обязательно должен оставаться внутри этого мерзкого саркофага?

— Осирис должен снова занять свой трон, — сказал отец. — Через смерть обретается жизнь. Другого способа нет. Пусть Маат руководит твоими действиями. Я люблю тебя, Сейди.

Изображение рассыпалось.

Меня кто-то настойчиво окликал.

Я оглянулась и увидела Зию. Она слабо цеплялась за жезл и пыталась сесть.

— Сейди, чем ты занята?

Тронный зал вокруг нас сотрясался от ударов. Стены покрывались трещинами, словно какой-то великан превратил пирамиду в боксерскую грушу.

Сколько времени провела я в этом странном трансе? Похоже, достаточно, чтобы его осталось в обрез. Я закрыла глаза и сосредоточилась. В мозгу сразу же зазвучал голос Изиды: «Убедилась? Теперь понимаешь, почему я не могла рассказать тебе больше?»

Я подавила забурлившую злость на Изиду.

«После поговорим. А пока у нас — сражение с богом».

Я представила, как сливаюсь с душой богини и вместе с нею вступаю в бой. Я и раньше объединяла силы с Изидой, но сейчас все было по-иному. Решимость, злость и даже горе сделали меня увереннее. Я посмотрела Изиде в глаза (мысленно, конечно), и мы поняли друг друга.

Я увидела всю долгую историю ее жизни: стремление к власти, трюки и уловки с целью узнать истинное имя Ра. Затем передо мной промелькнула ее свадьба с Осирисом, мечты о новой империи, надежды на собственное возвышение. Еще мгновение — и все мечты и надежды были разрушены Сетом. Я чувствовала ее гнев, страдания, неимоверную гордость и желание уберечь маленького Гора. И этот узор жизни Изиды повторялся снова и снова, из века в век, влияя на жизнь каждой хозяйки, чье тело она занимала.

И опять мне вспомнились слова Искандара: «Боги наделены громадной силой, но только люди способны к творчеству. Только у людей есть способность менять ход истории, а не просто повторять цепь событий».

В памяти Изиды осталось и то, о чем думала моя мама в последние минуты перед принятием решения. Она пожертвовала собой, чтобы дать начало цепи новых событий. И следующее звено было моим.

— Сейди! — слабеющим голосом позвала меня Зия.

— Со мной все в порядке. Я уже готова.

Зия присмотрелась ко мне. Моя физиономия ей совсем не понравилась.

— С тобой не все в порядке. Ты чем-то сильно потрясена. Сражаться в таком состоянии с Сетом — это самоубийство.

— Не волнуйся, — сказала я. — У нас есть план.

С этими словами я превратилась в серого коршуна и вылетела в потолочную дыру.

СЕЙДИ

А снаружи все было очень даже паршиво.

Картер — наш куриный воин — мешком повис на стене пирамиды. Сет успел поставить верхушку и кричал, что до рассвета осталось всего тридцать секунд. Внизу маги Дома жизни безуспешно сражались с неиссякаемой ордой демонов.

Возможно, лично меня все это перепугало бы насмерть, но сейчас я смотрела на происходившее глазами Изиды. Когда крокодил сидит в воде, глаза он старается держать на уровне воды. Это позволяет ему одновременно видеть происходящее наверху и внизу. Вот и я сейчас видела переплетение Дуата с нашим миром. В Дуате у демонов были огненные души, и там их армия напоминала праздничный пирог, густо утыканный зажженными свечами. На месте Картера в мире смертных в Дуате стоял воин с головой сокола. Я говорю не про магический боевой облик. У того воина была настоящая соколиная голова, покрытая перьями, острый клюв со следами крови и сверкающие черные глаза. От его меча исходило золотистое сияние. Что касается Сета — представьте себе песчаную гору, которую облили нефтью и подожгли, а затем поместили в гигантский блендер. Вот так он выглядел в Дуате: столб необычайно разрушительной силы. Даже камни у него под ногами шипели и пузырились.

Трудно сказать, какой вид был у меня самой, но я себя ощущала сильной. Через меня текла сила Маата. Мне подчинялись божественные слова. Я была Сейди Кейн, в чьих жилах текла кровь фараонов. И в то же время я была Изидой, богиней магии и хранительницей тайных имен.

Картер еще пытался лезть дальше, когда Сет со злорадным смехом объявил ему:

— Одному тебе, Гор, не остановить меня. Особенно в пустыне, ведь здесь источник моей силы!

— Ты ошибаешься! — крикнула я ему.

Он повернулся, и видели бы вы его физиономию! Я подняла посох и жезл, собирая магическую силу.

— Во-первых, Гор не один. А во-вторых, мы не собираемся сражаться с тобой в пустыне, — сказала я ему.

Я ударила посохом по камням пирамиды и прокричала:

— Вашингтон, округ Колумбия!

Пирамида вздрогнула. Я даже испугалась, что этим все и кончится.

Похоже, до Сета дошло, что я намерена сделать. Он нервно рассмеялся.

— Что, Сейди Кейн? Решила сразиться со мной один на один? Но в Дни демонов портал тебе не открыть!

— Смертной не открыть, — согласилась я. — Но богине магии это по силам.

Над нами сверкнула молния. Верхняя часть пещеры превратилась в песчаный вихрь величиной с пирамиду.

Демоны прекратили битву и в ужасе глядели вверх. Маги осеклись на полуслове своих заклинаний. На их лицах читался такой же ужас.

Мощный вихрь отламывал куски пирамиды, и они исчезали в его жерле. А потом вниз начал опускаться портал, похожий на гигантскую крышку.

— Нет! — взревел Сет.

Он пробовал бить по порталу огненными залпами. Бесполезно. Тогда он повернулся ко мне и тоже попытался швырять в меня камнями и молниями. Но было слишком поздно. Портал поглотил нас всех.

Мир болтался вверх тормашками. На мгновение мне стало страшно. А вдруг я неправильно рассчитала время? Вдруг пирамида Сета взорвется прямо в портале и тогда я обречена целую вечность летать по просторам Дуата в виде миллиарда песчинок? Но вскоре я услышала оглушительный грохот, и над головой появилось ясное голубое небо. Внизу расстилались покрытые снегом лужайки и парки Национальной аллеи. Это действительно был Вашингтон.