Пропущенный вызов был, почти вне всяких сомнений, от человека, который находится в больнице в Токио. Видимо, у него был какой-то вопрос, или же реальность того, что он собирается сделать, начала доходить до него, и теперь он не находит себе места или, может быть, просто устал от ожидания…

Они договорились так, что если телефон звонит больше десяти раз, а Принц не отвечает, тот человек должен приступить к выполнению своей работы. И сейчас он позвонил гораздо больше десяти раз, а Принц не ответил.

Он не знает наверняка, хватит ли у того мужчины смелости, чтобы это сделать, но, исходя из сопровождающей его всю его жизнь удачи, сейчас, скорее всего, переодетый медбратом убийца уже направляется в палату к Ватару Кимуре. Принц привык к тому, что люди всегда ведут себя так, как ему хочется, а обстоятельства всегда складываются в его пользу.

Он так сильно хочет сказать в лицо сидящему перед ним мужчине: «Это твоя вина. Ты думал, если будешь угрожать мне пистолетом, это даст тебе преимущество, но в итоге это стоило жизни твоему драгоценному внуку». Ему почти жаль старика, он даже испытывает легкомысленное желание его утешить. В то же время он уже начал раздумывать, как использовать это развитие событий. Если он все сделает правильно, то сможет контролировать даже эту пожилую пару. Сначала сообщит им новости об их трагедии, затем насладится зрелищем: мужчина, ошеломленный внезапно обрушившимся на него страданием, и женщина, потрясенная шоком. После этого он умело сыграет на их чувстве вины, лишит их воли для принятия решений и поработит их души. «Я просто сделаю то, что делаю всегда».

«Но не сейчас». Легко себе представить, что произошло бы, если б он сказал им, что их внук в смертельной опасности: старик бы обезумел и принялся размахивать своим пистолетом, а возможно, позвонил бы в больницу и стал умолять спасти его мальчика. Так что эту информацию нужно еще некоторое время сохранить в тайне.

– Эй, ты, – говорит пожилой мужчина. – А ну давай быстро говори. Или я пристрелю тебя раньше, чем ты приедешь в Мориока.

– Почему? – выпаливает Нанао. – Почему вы так стремитесь его застрелить?

– Правда, клянусь вам, я не знаю, что происходит! – Принц тотчас хватается за порыв Нанао и возвращается к роли испуганного школьника.

– Ты правда думаешь, что этот мальчик лжет, дорогой? Мне так совсем не кажется, – произносит женщина.

Ее лицо в какое-то мгновение напоминает Принцу о его собственной умершей бабушке. Он чувствует мимолетную ностальгию, но не испытывает никакой привязанности. Главное, что он ощущает, – это понимание, что ею будет легко манипулировать. Пожилые люди не могут сдержать ласковой улыбки, когда видят детей, и всегда относятся к ним снисходительно. Это не вопрос морали или долга, просто чистый животный инстинкт. Существа одного вида должны защищать новые жизни. Они так устроены.

– Но где все же Юити? – продолжает женщина. – Он вышел в Сэндае? Поэтому не может больше подойти к телефону?

– Говорю тебе, этот ребенок воняет. – Мужчина откидывается на своем сиденье и указывает подбородком на Принца. Но он все же убирает пистолет обратно в кобуру под курткой. Он не перестает быть настороженным, но кажется несколько менее агрессивным. – В любом случае нужно поскорее проверить, как там Ватару. Я попросил Сигэру присмотреть за ним, но все это было так срочно, что я не могу быть уверен, что он все сделает, как ему было сказано.

– Это потому, что ты почти ничего ему не сказал, – смеется женщина.

«Они послали в больницу своего знакомого?»

– Тогда я пойду и снова воспользуюсь телефоном-автоматом, чтобы ему позвонить? – добавляет она.

«Это плохо, – думает Принц. – Мне нужно выиграть немного времени».

– Ваш внук болен? – неожиданно спрашивает Нанао.

Принц хочет поблагодарить его за своевременный вопрос. Теперь они потеряют драгоценные минуты, просто разговаривая. «Потому что мне всегда везет».

– Он упал с крыши универмага. С тех пор лежит в больнице, в коме. – Мужчина отвечает грубовато – возможно, потому, что не хочет демонстрировать своих эмоций.

Принц дотрагивается до рта кончиками пальцев в притворном ужасе.

– О нет, действительно? – Он делает испуганное лицо, как будто впервые об этом слышит. – С крыши? Наверное, ему было так страшно!

Но внутри себя он широко ухмыляется, ибо помнит выражение непонимания и страха на лице маленького мальчика в тот самый миг, когда он столкнул его вниз.

Мужчина продолжает хриплым голосом:

– Когда богиня Аматэрасу скрылась в пещере Ама-но-Ивато, весь мир погрузился во тьму. То же самое произошло, когда уснул Ватару. Всем нам нужно изо всех сил плясать и смеяться, чтобы поскорее разбудить его. Иначе эта ужасная ночь никогда не закончится.

Принц старается изо всех сил, чтобы не рассмеяться. «Вы – единственные, кто пребывает во тьме. Весь остальной мир чувствует себя замечательно, и у меня все прекрасно. Правда, не имеет никакого значения, выживет ваш внук или нет, – мир от этого не сильно изменится».

– А что говорят врачи? – спрашивает Нанао.

– Они делают всё, что в их силах, но в их силах очень немногое. Они говорят, что он может проснуться в любой момент – или же может не проснуться никогда.

– Вы, наверное, очень волнуетесь, – с неподдельным сочувствием говорит Нанао.

Мужчина в ответ тепло улыбается.

– А от тебя, юноша, совсем не пахнет. Это даже удивительно, но от тебя не исходит никаких дурных намерений. Но по тому, как ты выхватил тот пистолет, я догадываюсь, что ты занимаешься той же работой, что и мы. Да, в этом нет никаких сомнений. И ты в этом совсем не новичок.

– Да, я занимаюсь этим уже некоторое время, – Нанао тоже улыбается. – Просто я ужасно невезучий. Так что когда я слышу, что с кем-то происходит что-то плохое, мне просто это понять и представить, как люди себя при этом чувствуют.

– Извините, но есть кое-что, что я давно хотел узнать, – говорит Принц, надеясь заставить их продолжить разговаривать, чтобы они не позвонили в больницу.

– И что это? – Мужчина бросает на него взгляд, полный недоверия и раздражения одновременно.

– Хотела бы я знать, известен ли нам ответ на этот вопрос, – говорит женщина.

– Почему нельзя убивать людей? – Тот же вопрос, что и всегда. Вопрос, который всегда шокирует взрослых, и они начинают сыпать в ответ на него банальностями, потому что не способны дать вразумительный ответ. «Но ведь это же само собой разумеется», – только это и можно от них услышать.

– А! – вдруг произносит Нанао.

Принц оборачивается, думая, что, возможно, тот собирается сказать ему, почему нельзя убивать людей, но вместо этого видит, что Нанао отвернулся от него и смотрит в сторону головы поезда.

– Идет Судзуки-сан, – тихо говорит он.

Действительно, по проходу к ним направляется Судзуки, учитель с подготовительных курсов к экзаменам.