2-й эскадрой (Нанкинский флот) командовал вице-адмирал Чжан Личэн, она базировалась в Шанхае. В нее входили старые крейсеры — броненосный «Hai Czi» и легкий «Hai Szen», 9 мореходных канонерок — «Czu Czien», «Czu jiu», «Czu Tai», «Hsien Ning», «Ming Seng», «Kiang Czen», «Та Tung», «Tse Cziang» и «Yung Czien», а также 4 торпедных катера, несколько сторожевиков и вспомогательных судов.

В Шанхае также базировалась учебная эскадра в составе старого крейсера (по сути дела канонерки водоизмещением 1900 тонн) «Tung Czi» (вступил в строй еще в 1896 г.), речных канонерок «Kiang Hsi» и «Kiang Kun» и военного транспорта «Czen Hai».

3-я эскадра (Северный флот), под командованием вице-адмирала Сье базировалась в портах Циндао и Вэйхайвэй. В нее входили плавбазы гидросамолетов «Teh Szeng» и «Wei Szeng», миноносцы «Czien King» и «Tung An». 10 мореходных канонерок — «Czu Ju», «Czu Kuan», «Czu Tung», «Jung Szan», «Jung Tsih», «Jung Hsiang», «Kiang Heng», «Kiang Juan», «Kiang Li», «Ming Czuen», несколько вспомогательных судов.

4-й эскадрой (Кантонский флот) командовал контр-адмирал Цзян Шиюань, она базировалась в Кантоне (Гуанчжоу). Ее составляли старые легкие крейсеры «Czao Но» и «Hai Czou», мореходные канонерки «Fu Yu» и «Hoi Fu»; речные канонерки «Czien Yu», «Czin Szun», «Czung Yuen» и «Czung Kai», сторожевики «Kong Kung», «Kong Tai» и «Оn Pek», а также несколько вспомогательных судов.

Кроме того, несколько сторожевиков и небольших канонерок составляли отдельные группы, подчинявшиеся местным властям и входившие в состав территориальных подразделений береговой обороны, водной полиции, соляной монополии (флагманом была канонерка «Hai Czao») и таможенной стражи. Например, в провинции Чжэцзянь такой «местный флот» состоял из трех канонерок.

Офицерский состав и экипажи китайского флота были слабо подготовлены в профессиональном плане, а их морально-политическое состояние, за исключением нескольких кораблей нанкинских эскадр, оставляло желать много лучшего. Достаточно сказать, что в 30-е годы китайские матросы неоднократно бунтовали по разным поводам.

В середине 30-х годов флот приступил к созданию морской авиации, покупая самолеты в Италии, Великобритании и США. Однако хорошо обученных пилотов у него не было. По приблизительной оценке, в июле 1937 года китайский флот имел 20 гидросамолетов в Шанхае, Кантоне и Амое, плюс к ним 8 машин на двух плавбазах.

Качественная и количественная слабость китайского флота, в том числе отсутствие подводных лодок, способных угрожать коммуникациям противника, изначально определила ход будущих военных действий. Кроме того, подавляющим перевес японской авиации над китайской (при одновременно слабости ПВО в портах), обрекал китайские корабли на постоянные атаки с воздуха и неизбежное их уничтожение (правда, существовала теоретическая возможность отхода кораблей вверх по Янцзы, за пределы досягаемости японских самолетов).

Судя по всему, китайское командование не имело продуманного плана использования своего флота в надвигавшемся вооруженном конфликте. Во всяком случае, реально оно пыталось применять свои корабли лишь для спорадического обстрела подразделений противника, действовавших на морском побережье и по берегам рек.

Между тем, морской ТВД протянулся от границы с Маньчжоу-Го до самой границы с Индокитаем. Он представлял собой около 11 тысяч километров хорошо обжитого побережья с многочисленными портами, заливами и небольшими бухтами (особенно в средней и южной части), с множеством небольших островов. Здесь также находились устья великих китайских рек Янцзы и Сицзян, представлявших ввиду своей судоходности мощные транспортные артерии, ведущие далеко вглубь страны[62].

С учетом слабого развития железных дорог и крайне низкого качества грунтовых дорог (при полном отсутствии современных автострад) реки являлись наиболее удобными линиями снабжения войск для обеих сторон. Поэтому можно было не сомневаться, что направление главных японских ударов совпадет с направлением речных путей.

***

Предпринимая широкомасштабную военную операцию против Китая, японцы должны были учитывать наличие на ТВД военных гарнизонов иностранных государств, которые на основании заключенных с Китаем договоров и соглашений охраняли здесь интересы своих стран. Они находились, в основном, в особых районах (сеттльментах) пяти городов — Кантона, Амоя, Ханькоу, Шанхая и Тяньцзина. В Кантоне британская и французская концессии были расположены на островке Шамин; в Амое на острове Гуланьсу располагалась международная концессия (англо-франко-американо-японская); в Ханькоу находились французская и японская концессии; в Тяньцзине — британская, французская, японская и итальянская.

Кроме того, на территории Китая были расположены три иностранные колонии: британская (Гонконг), португальская (Макао), французская (район Гуаньчжоуван возле Кантона). В китайских водах постоянно находились военно-морские силы государств, имевших свои «интересы».

Великобритания держала здесь три оперативно-тактических соединения. Во-первых, так называемый «Китайский флот» (Гонконг и Сингапур): авианосец «Eagle», 5 тяжелых крейсеров типа «County», легкий крейсер «Birmingham», минный заградитель, 11 эсминцев типов «D», «S» и «W», 15 подводных лодок, 6 мореходных канонерок, 3 вспомогательных судна. Во-вторых, флотилию реки Янцзы (Шанхай) — 13 речных канонерок типов «Gannet», «Insect» и «Sandpiper». В-третьих, флотилию реки Сицзян (Кантон) — 5 речных канонерок типов «Insect» и «Robin».

США держали в китайских водах два соединения: Азиатский Флот (тяжелый крейсер «Augusta», 13 эсминцев типа «Clemson», 4 канонерки, 6 подводных лодок, 4 тральщика, 3 вспомогательных судна) и флотилию реки Янцзы, базировавшуюся в Шанхае (6 речных канонерок типа «Tutuila»). Кроме того, в Кантоне находилась американская речная канонерка «Mindanao».

Что касается остальных государств, то Франция держала в Шанхае так называемую «Группу флота в Китае»; (легкий крейсер «Lamotte-Picquet» и 4 канонерки); на реке Янцзы 3 речные канонерки; на реке Сицзян речные канонерки «Argus» и «Vigilante».

Италия направила сюда «Восточно-азиатскую группу» (легкий крейсер «Montecuccoli», минный заградитель и речную канонерку), Португалия — речную канонерку «Macau»[63].

Возможное столкновение с этими силами было для японцев крайне нежелательно, поэтому они официально заявили о том, что не собираются перекраивать существующие в Китае сферы влияния.