Действия Комитета по Делам Невмешательства сильно затруднили и ослабили оказание помощи республиканцам. Правда, они купили достаточно много оружия, боеприпасов, техники и снаряжения за границей, но доставить его в Испанию, особенно после марта 1938 года, удавалось далеко не всегда.

Большая часть этого оружия была куплена в СССР: 806 самолетов (прибыли 648), 1555 орудии (1186), 340 минометов, 362 танка (347), 120 бронеавтомобилей (60), 20.486 пулеметов (15.113), 500.000 винтовок (497.813), 110.000 авиабомб, 3,4 млн. снарядов, 500 тыс. ручных гранат, 862 млн. патронов, 1500 тонн пороха, 4 торпедных катера, 14 катеров-охотников, 64.977 тонн мазута, солярки, бензина.

Некоторое количество оружия было куплено в Мексике (155 орудий, стрелковое оружие и боеприпасы на сумму 1,5 млн. долларов), часть — в европейских стран (например, Польша продала республике 72 старых французских танка типа Renault-17).

Вопреки заявлениям франкистской пропаганды, на стороне республики не воевали регулярные части иностранных армий. В войне участвовали лишь гражданские добровольцы, входившие в состав интернациональных бригад. Всего в их рядах воевали около 35 тысяч человек, причем погибли более 6 тысяч.

***

Все историки сходятся в том, что война в Испании стала исследовательским полигоном, где будущие участники Второй мировой войны (немцы, итальянцы, русские) испытывали свое новое вооружение, проверяли правильность военных доктрин и теорий. Можно также сказать, что хотя эта война начиналась как гражданская, вследствие прямого либо косвенного участия в ней других европейских государств, она стала как бы общеевропейской войной в миниатюре.

В ходе войны был накоплен богатый опыт маневрирования войсками, проявилось огромное значение авиации и танков, а также противотанковой и зенитной артиллерии.

В плане морской войны были выработаны принципы взаимодействия флота и авиации, методы действий надводных и подводных сил на морских коммуникациях, заложены основы организации противовоздушной обороны военно-морских баз, найдены эффективные приемы бомбардировки кораблей с пикирования и на бреющем полете. Стала ясной необходимость значительного усиления зенитного вооружения кораблей, прежде всего за счет малокалиберных (20―40 мм) автоматов.

Гражданская война в Китае благоприятствовала реализации захватнических планов Японии. Используя то обстоятельство, что правительственные (гоминьдановские) войска были заняты борьбой с вооруженными формированиями коммунистов, весной 1935 года японские войска овладели частью провинции Чжахар и по договоренности с нанкинском правительством вошли в провинцию Хубэй.

Эти события вызвали волну возмущения по всему Китаю. Участники массовых забастовок и демонстраций под антияпонскими лозунгами требовали от центрального правительство создания общенационального «фронта зашиты от агрессора», а также «объединенной антияпонской армии». Дело дошло до мятежа частей 51-й армии в декабре 1936 года в Сиане. В итоге Чан Кайши пришлось подписать 10 февраля 1937 года соглашение с коммунистами, по которому обе стороны обязались прекратить войну между собой и организовать действенное сопротивление японцам.

Этот процесс объединения внутренних сил обеспокоил японское правительство. Оно решило, оставив на время дипломатические средства, предпринять против Китая «большую карательную экспедицию», причем экспедиция должна была носить молниеносный характер и весь «китайский инцидент» решить в течение одного месяца[60].

Главными целями экспедиции являлись, во-первых, разгром китайской армии (около 1,9 млн. человек); во-вторых, захват важнейших административно-политических и экономических центров (Пекина, Нанкина, Шанхая, Ханькоу, Кантона). В конечном итоге японцы хотели разделить Китай на несколько марионеточных государств (по типу Маньчжоу-Го), которые бы находились в политической и экономической зависимости от Японии. По их мнению, подобное положение вещей позволило бы, с одной стороны, в изобилии обеспечить японскую промышленность дешевым сырьем и энергоносителями; с другой — создало бы для нее колоссальный рынок сбыта; с третьей — закрыло бы Китай для США и Великобритании.

***

План предусматривал проведение наступательных операций с севера и с юга. С севера (из Маньчжурии) должна была действовать Квантунская армия (3 пехотные дивизии, 2 кавалерийские бригады, вспомогательные части); с юга (из района Шанхай — Нанкин) — силы военно-морского флота.

С китайской армией японцы мало считались. Она имела огромную численность (169 пехотных дивизий и 47 отдельных бригад, 12 кавалерийских дивизий, 1500 орудий и минометов, 500 самолетов, 100 танков и бронемашин), но фактически лишь частично подчинялась центральному правительству. В его прямом подчинении находились 71 пехотная дивизия и 10 бригад, 1 кавалерийская дивизия, вся авиация и бронесилы, а также часть военно-морского флота.

Остальные войска (98 пехотных и 11 кавалерийских дивизий, 9 пехотных бригад) подчинялись губернаторам ряда провинций (например, губернатору Гуанси — 25 дивизий, Сычуани — 20 дивизий, Шэньси — 12 дивизий), без согласия которых нельзя было ни использовать эти силы, ни даже вводить правительственные войска на подвластные им территории.

Кроме того, организация китайской армии не отвечала современным требованиям. Китайская пехотная дивизия насчитывала 10 тысяч бойцов и не имела собственной артиллерии, тогда как в японской дивизии было 25 тысяч солдат и 92 орудия. Благодаря этому, японская дивизия успешно сражалась с китайской полевой армией, состоявшей из 3-х пехотных дивизий, кавалерийского полка и полка артиллерии (всего 35 тысяч солдат).

Военно-морские силы противников

В 1937 году в состав японского флота входили 9 линкоров (десятый, «Hiei», был частично разоружен и служил учебным кораблем), 4 авианосца, 2 гидроавианосца, 12 тяжелых крейсеров, 5 старых броненосных крейсеров, 23 легких крейсера, 99 эсминцев, 8 миноносцев, 60 подводных лодок, 2 минных заградителя, 33 тральщика, 11 мореходных канонерок, 26 вспомогательных судов. Общее водоизмещение флота составляло 1.119.000 тонн (из них 890.174 тонн боевых единиц).

В постройке находились 2 линкора типа «Yamato», 2 авианосца типа «Soryu» (первый из них вступил в строй 31 декабря 1937 r.), 3 гидроавианосца, 3 легких крейсера, 13 эсминцев, 4 миноносца, 1 подводная лодка, 6 кораблей специального назначения. Личный состав флота насчитывал 134 тысячи человек, в том числе 70 тысяч приходилось на судовые команды.

Японский торговый флот насчитывал 2.564 судна общей грузоподъемностью 4.475.000 брт, что составляло 6,7 % тоннажа мирового гражданского флота.