И, то ли так было изначально, то ли стало в процессе, но развитие было его главной, если не единственной целью. Божество стремилось стать лучше, совершеннее, и искало для этого все возможные способы. «Ангелы» были созданы для того же, в надежде на то, что они помогут найти альтернативные точки зрения, да и вообще одна голова хорошо, а много – лучше.

А ещё он поглощал немногих ангелов, сумевших хоть как-то развиться, напрямую вливая в себя то, чего они смогли добиться. Единичные случаи, и завидная для других ангелов судьба.

Судя по некоторым фрагментам воспоминаний, эффект от всего этого был, но гораздо меньше, чем надеялся Творец. Всё же, он использовал всё, и созданные в большинстве своём с абсолютной преданностью к своему создателю ангелы старались сделать всё возможное и сверх того, так что божество использовало их.

Пока в путешествии через Хаос, а затем Пустоту, не наткнулось на обитаемый мир. Похожий на мою Землю мир людей каменного века. И люди заинтересовали Творца. Их, наша, способность расти и развиваться, учиться и создавать новое.

Потенциал.

Творец наблюдал за миром тысячи лет, иногда аккуратно вмешиваясь. А затем – обратился к своим ангелам.

«Создавая вас, я совершил ошибку». На самом деле, к этому моменту большинство ангелов уже знали отношение Творца, но высказанное «вслух», оно всё равно было крайне болезненным. «Я вложил в вас всё, на что был способен, чтобы от этой точки все мы могли вместе расти и развиваться. Вы должны были превзойти меня, и помочь мне найти способ превзойти себя. Но вкладывая в вас свои знания и способности, я вложил и свои ограничения. Ваш потенциал ограничен; вы не можете превзойти меня. Я создал вас настолько совершенными, насколько это было возможно для меня, ноя не совершенен, и это сделало невозможным ваш дальнейший рост. Вы больше не нужны мне, ибо я нашёл то, что действительно сможет мне помочь. Возможно, вас стоило бы вернуть в небытие, но среди вещей, которым научило меня наблюдение за людьми – надежда и благодарность, а потому вы свободны искать собственные судьбы и собственные цели. Оставьте этот мир и найдите свои собственные цели». Как-то так, если попытаться изложить словами, хотя на деле больше тонкостей и нюансов.

Если совсем коротко – Творец бросил своих ангелов, решив, что они бесполезны для его целей, а вот люди смогут ему помочь, поскольку обладают потенциалом расти и стремиться к совершенству.

После этого… Ну, много чего было. Ангелы убивали себя, друг друга, сходили с ума… Некоторые пытались доказать Творцу, что он ошибается, либо насчёт них, либо насчёт людей.

Саллос и Келос пытались, несмотря ни на что, способствовать планам Творца. Их взгляды различались, но они оба стремились продолжать делать то, для чего были созданы. Саллос использовал смертных для того, чтобы развиваться самому; Келос подталкивал развитие человечества. Серьёзно подозреваю, что именно он был прототипом Азазеля, но этих воспоминаний найти не удалось. Но можно быть уверенными, что влияние на христианство они оказали.

В общем, «Архив памяти» дал мне главное: знание о том, чего хочет брошенный ангел. Так что…

– Келос Сиятельный, нам стоит поговорить о воле Творца!

…Чувствую себя сектантом перед домом невинной жертвы.

Однако это сработало.

Мне стоит поднять планку: я играю роль не сектанта, а демона-искусителя, соблазняющего демона. Не знаю, что именно происходило в голове экс-ангела, который сейчас выглядел как двухметровый сияющий мужчина с парой белоснежных крыльев в некоем гибриде мантии и лёгкого доспеха (при этом босой), но он согласился поговорить. Входить в его покои, впрочем, я не стал, так что говорили через дверной проём; даже если бы он поклялся не атаковать чем-то на уровне своего Творца, это никак не гарантировало бы исполнения обещания. Он не придаёт значения клятвам, и даже если бы удалось заключить магический контракт, достаточно мощный, чтобы он не смог его мгновенно разрушить, обходить контракты он умеет великолепно.

Однако если он получит желаемое, то не будет и нужды враждовать.

– Поглотив часть сущности Саллоса, я приобрёл и часть его памяти – произнёс я. – И благодаря этому кое-что знаю о вас двоих. Достаточно, чтобы сейчас прийти сюда и начать этот разговор. и Достаточно, чтобы считать, что нам необязательно сражаться. Я знаю, чего ты хочешь, и не то, чтобы это противоречило моим собственным планам. Нам нет смысла мешать друг другу; эффективнее помогать.

– И чего же я хочу, по твоему, человек? – осведомился явно сохраняющий скептицизм – Изучение подтверждает – генерал.

– В общих чертах – исполнить волю Творца, но в том плане, который интересует меня – ты хочешь подтолкнуть эволюцию человеческого общества, добавив в неё магию – сообщил я. – Сейчас цивилизация планеты достаточно развита, чтобы переварить эту новую силу и использовать для нового рывка развития. Ещё один шаг на пути к совершенству, которое можно будет преподнести в дар Творцу. Не так ли?

Он кивнул, и я продолжил.

– Для Альянса магов этот вариант тоже рассматривается как один из возможных, но то, что пытаешься сделать ты, слишком хаотично. Того же результата можно добиться более мирно. Для тебя важен только результат, но для нас важен и метод – это главное различие, но твоей цели противоречий нет.

– Ты прав – согласился ангел и сложил крылья. Учитывая кое-какие особенности ангельской: физиологии, что ли, это равнозначно убиранию рук от оружия. – Для меня действительно нет большой разницы в том, каким методом будет достигнут этот шаг прогресса, хотя мирный и осторожный подход, вероятно, окажется более медленным. Но что насчёт итога?

Он затронул довольно тонкий момент. Я уже упоминал, что Творец поглощал выделившихся чем-то ангелов, и высока вероятность, что тот же метод попытается применить к человечеству, если сочтёт его достаточно развитым для этого. Но: Я хмыкнул. Проще всего сказать «До того ещё нужно дожить», но главное: На такой стадии человечество будет сильнее, если попросту. Посмотрим ещё, кто кого поглотит.

Да и самому Келосу ещё нужно до того дожить.

– Скажем так, я верю в человечество – сообщил я. – Да и мы в любом случае будем развиваться, так что в общем плане ничего не меняется. Весь вопрос только в том, как избежать ненужных проблем сейчас.

Я пожал плечами.

– Я просто защищаю тех, кто идёт за мной, и кто имеет для меня значение. А в будущем эту задачу решат другие лидеры, и скорее всего лучше, чем я. Так что скажешь, Келос Сиятельный?

«Маленький шажок человека, огромный шаг человечества», да? Очевидно, это был не единственный вариант будущего развития, который я рассматривал, и скорее всего не лучший. Но точно не худший. А учитывая, что это вполне достойный способ решить проблему и одновременно определиться с курсом (хотя точные детали всё ещё нужно определять), не подвергаясь опасности сражения – вполне хорошо.

Однако это в любом случае было важным, переломным даже, решением. И моя «система» была с этим очевидно согласна.