— Тогда звони, у них на все про все двенадцать часов, — кивнул Ялитэ, уточнив время. — Когда отправляемся в горы?

— Через час, — сообщила Тамика. — Мы вас проводим до места. Лимма велела.

Сказала, мало ли что. Случаются ведь, например, необъяснимые отказы двигателей мобилей. Особенно в такие вот дни… Обычно все обходится, если на борту снавь.

Собственно, чаще всего под присмотром снави благополучно добираются до места, поскольку не садятся в неисправный мобиль. Тамика придирчиво осмотрела три, щурясь, вздыхая и недовольно качая головой. Вызвала общественный — и тоже не нашла пригодным. С пятой попытки ее устроил довольно потрепанный экземпляр, позаимствованный у хранителя архивов.

Нирн, известный многим вне Академии как составитель первой по-настоящему масштабной энциклопедии, охотно отдал ключи и от всей души пожелал заступничества Великого в нелегком деле.

Директор Ялитэ смиренно склонил голову, соглашаясь. Уселся на заднем ряду кресел и молча дождался взлета.

— Дожили, — усмехнулся он, когда территория Академии осталась позади и внизу замелькали огни города, обнимающего оба берега реки Карниссы от самого устья вверх на сорок километров. — За меня будет молиться дракону этот… архивариус.

— Не худший вариант, — утешил Риан, вводя в старомодный автопилот последние данные. — Все же они знакомы. И, как мне кажется, до сих пор иногда общаются.

— Нирн готовит к выпуску вторую часть энциклопедии, — предположил Ялитэ. — «Религия и мифология Релата от древнейших времен до наших дней». Тема тонкая и сложная, без консультаций тут не обойтись.

— Тэ, какой ты серьезный! — возмутился Риан. — Консультации… Ты еще у Дана автограф попроси! Поверь мне: они сидят на берегу, пьют красное ирнское и обсуждают сбрую и стати боевых верблюдов.

Ялитэ уронил приготовленные для просмотра бумаги и поперхнулся кашлем. Некоторое время сидел и смотрел сквозь стекло вниз, за борт. На темную воду, в которой танцевали сотни узких и рыжих, как смеющийся драконий глаз, бликов фонарей городской набережной. Потом вздохнул и стал собирать рассыпавшиеся бумаги. Риан заинтересованно наблюдал за директором. И улыбался. Нужного эффекта он, безусловно, добился. Теперь организованный и слишком серьезный Ялитэ довольно долго будет думать про верблюдов и Нирна, а вовсе не про предстоящий день. И к лучшему. Иначе его не особенно боевой настрой перегорит раньше времени.

— А что понимает Нирн в верблюдах? — осторожно полюбопытствовал Ялитэ.

— Пока почти ничего, — рассмеялся Риан и добавил красок: — Но слушает он намного лучше, чем, например, я. Потому что я спорю. По моему мнению, гриддские кони — безупречны. А Великий является сторонником верблюдов… Это наш с Даном глобальный и неразрешимый конфликт. Вот увидишь: Нирн не предъявит энциклопедию в срок на рецензирование и просмотр. Принесет вместо нее нечто тяжелое и убийственно солидное. Типа «Трактата о возрождении легендарной утраченной породы двугорбых скаковых верблюдов, именуемых орхоями». И приказным тоном потребует издать во имя Великого.

— За что мне такое наказание? — спросил Ялитэ, обращаясь в основном к потолку мобиля. — Сначала гимны без рифмы, исполняемые безголосыми. А теперь эти верблюды. Учитель, ты шутишь, да? Я иногда плохо понимаю шутки.

— Я необычайно серьезен, — твердо заверил Риан. — Как только все успокоится и наладится, сам возьмусь помогать Нирну. Отберу группу аспирантов-животноводов.

Скрещу их с генетиками и буду возрождать породу.

Ялитэ несколько демонстративно застонал и прикрыл глаза. Повозился, устраиваясь по возможности удобно на сиденье, и сообщил, что собирается дремать все время полоета, до самого места. Риан из вредности стал вслух, совсем тихонечко, считать верблюдов. Догадливая Тамика беззвучно зашептала те же слова, усиливая их сонную монотонность за счет своего дара снави. Парой минут позже пассажиры мобиля отдыхали. Все, кроме Риана.

— На тебя не действует, — расстроилась снавь.

— Когда мне надо подумать и собраться — нет, не действует. Как там наша Лимма?

— Я только что смотрела сводку метеорологов. Шторм в океане от побережья Мзиари и южнее, девять баллов. На скальном плато, где верфи — ветер не просто сильный, но еще и шквалистый, к тому же ливень с градом. На черном континенте черная ночь без единого проблеска электричества, если не считать молний. Энергетики уже объявили чрезвычайное положение. Вызвали десять ясных снавей из ближних районов.

Сейчас обещают к утру усмирить непогоду до приемлемого уровня. Не получится, я всех наших обзвонила и предупредила: улучшение должно наступить не раньше второй половины дня.

— Никто не пострадает?

— Корабли у побережья в опасной зоне оповещены заранее, полеты отменены, две главные наземные трассы вчера встали на ремонт. Уж в своем родном лесу и у соседей Тимази порядок обеспечит.

— Вот только пользы нам от кораблика размером с «Птенца» — никакой, — грустно вздохнул Риан, покосившись на спящих. — Так, самоуспокоение и предварительное гашение возможных проблем. Плюс лояльность Данрэ и его сторонников. Впрочем, не важно. Остается ведь в запасе еще и семейное везение Ники.

— А ваша страшноватая встреча в горах? Может, дождаться и как-то…

— Нет. Ты собрала моих любимых учениц, как я просил?

— Конечно. И что делать — помню. Риан, неужели это может сработать? Мы ведь не айри. Нас не услышат.

— Сегодня особый день, — пообещал Риан. — Услышат. Именно вас. Давай-ка тоже отдыхай. Нечего хмуриться. Все продумано, предусмотрено и подготовлено. Спи.

— А ты?

— Буду глядеть на звезды и думать о хорошем. Каждый отдыхает по-своему.

Тамика послушно кивнула, свернула кофту в валик и устроилась дремать на переднем сиденье.

Старый мобиль летел медленно и низко. Скоростной, какими располагают Управители, добрался бы до гор за полтора часа. А этот устало жужжал и ныл на одной ноте, полз в светлеющем тумане низких слабых облаков. К рассвету пересек княжество Карн с запада на восток. И повернул на север, чтобы взобраться в высокогорье по самому пологому маршруту, над седловиной перевала.

Ялитэ проснулся от бьющего в глаза солнышка. Тряхнул головой, решительно поправил костюм и проверил время. Час до полудня!

— Мы что, опаздываем? Ну и корыто! — возмутился он.

— А ты напиши докладную записку на имя директора Академии, — негромко и доверительно посоветовал Риан. — Мол, глубокоуважаемый жадный дракон, обвивающий хвостом здоровенную кучу золота! Имей совесть, выдели Нирну новый мобиль ввиду столь полного износа прежнего, что его помощники Грийена даже не взялись портить…

— Точно! Сочли списанным и негодным, — усмехнулся Ялитэ. — Ладно, напишу. И добавлю сверху резолюцию — утвердить.

— Мудрое решение, — похвалил Риан. — Вот мы и прибыли. Кстати, без опоздания.