Терять Жанне уже все равно было нечего, и она опрокинула в себя этот громокипящий кубок.

Похоже, помимо гвоздики, корицы и мускатного ореха, туда для бодрости добавили душистого перца и, возможно, имбиря.

– Ну вот, девочка моя, ты и порозовела, – заметила сочувственно баронесса.

– Бла-го-да-рю, – сказала Жанна заплетающимся, обожженным языком.

Огонь в огромном камине вдруг стал невыносимо ярким, потолочные балки опасно приблизились, а затем вернулись на место. Люстра тоже вела себя странно.

Зато рядом сидящий виконт как-то подозрительно расплылся.

– Вы такая красивая пара, – растроганно вздохнула баронесса, глядя на них.

– Я знаю, – подтвердил виконт, поправляя локон. – А вот госпожа Жанна, похоже, сомневается.

Жанна ничего не ответила, взгляд ее был одновременно сосредоточенным – словно она заглядывала куда-то глубоко вовнутрь себя – и рассеянным, когда она пыталась оглядывать соседей по столу.

Не обращая ни на кого особого внимания, не ожидая помощи от кавалера, она начала задумчиво есть.

Виконт с баронессой переглянулись.

– Девочка моя, ты меня слышишь? – осторожно спросила баронесса.

Жанна так же задумчиво, глядя расширенными глазами куда-то на скатерть между солонкой и соусницей, кивнула.

– Мне тепло, спасибо, – несколько невпопад ответила она.

– Ну и слава богу, – радостно отметил виконт. – Смотрите, поднимают тост за здоровье новобрачных!

– Боже, какое пряное вино! – заметила баронесса, осушив бокал. – А пряное вино – это вино любви!

– И надежды… – подхватил виконт.

Жанна тихо икнула, прикрываясь роскошным парчовым рукавом.

– Как жаль, что сегодня нет принца Людовика, – вздохнула баронесса. – Вот уж кто умеет задать тон веселью.

– О, мы еще будем иметь счастье его видеть, – утешил ее виконт. – Да и к тому же кто может грустить после свадьбы короля? Вся Франция погружена в веселье.

Госпожа регентша покосилась в его сторону и поджала губы.

Виконт, довольно тряхнув кудрями и склонившись к Жанне, заботливо спросил:

– Согрелись ли вы, душа моя? Может быть, еще бокал?

– Благодарю вас, не надо, – старательно выговорила Жанна. – Я согрелась.

– Продолжим нашу захватывающую дискуссию об арабской и французской поэзии? – с надеждой спросил виконт.

Жанна поняла, что сейчас упадет лицом в тарелку и уснет.

– В другой раз, – медленно сказала она. – Извините.

Жанна поднялась и, изо всех сил стараясь держаться прямо, пошла на дальний конец стола, где в компании попроще от души веселились рыжий пират и Жаккетта.

– Меня надо отвести в комнату, – тихо сказала Жанна. – Одна я не дойду. Жаккетта, помоги…

Жаккетта торопливо вскочила, рыжий пират за ней, и они, чтобы не идти через весь зал (мимо короля и его свиты), вышли на свежий воздух, пересекли двор, добравшись до башенки, ближней к покоям баронессы, и по башенной винтовой лестнице принялись подниматься.

– Какое счастье, что этот бал для меня закончился! – воскликнула в полном изнеможении Жанна. – Надеюсь, королева Анна меня простит…

Жаккетта с помощью Жерара (который, завидев Волчье Солнышко в Свадебном зале, был вынужден отступить в эту комнату, как в крепость) сняла с Жанны драгоценный наряд, и Жанна сразу же уснула, лишь голова ее коснулась подушки. Камеристки баронессы снова не было, но она могла появиться в любой момент, поэтому Жерар с сожалением переместился за ширмы в приемную.

Там его одиночество решили скрасить Жаккетта и рыжий пират, чтобы избежать риска неожиданного вторжения виконта.

– Когда мы помогали расставлять столы, а я объяснил, что госпожа Жанна любезно взяла меня управляющим, поскольку я женат на девице, которой она покровительствует, но опыта у меня маловато и я хочу поучиться у мастеров, – начал рассказывать рыжий пират, – то попутно узнали, что принцы нынче квартируют на чердаке, на самом верху замка, выше даже, чем эта комната. Там, на стыке восточного и южного крыла. Это место уже прозвали лилейной голубятней. С одной стороны это даже хорошо – мы ведь, получается, пользуемся разными лестницами.

– А с другой? – спросила Жаккетта.

– А с другой никогда не угадаешь, когда он спустится, к примеру, во двор. А в свете твоего захватывающего свидания это меня тревожит. Мне хочется оказаться у старого донжона раньше виконта.

– Интересно, что сейчас делает Волчье Солнышко? – задумчиво сказала Жаккетта, помешивая угли в камине.

* * *

Лишившись общества Жанны, виконт явно заскучал.

Баронесса де Шатонуар пыталась развлечь его беседой, в которой, между прочим, очень тонко намекала, что ей известны планы короля насчет Италии.

Но коварный виконт тут же воспользовался ее рассказом, чтобы сбежать.

– Чувствую, – сказал он, – что дорогой кузен Карл решить последовать примеру Карла Великого. Что, разумеется, не может не вызывать священного трепета. Я вас покину, дорогая госпожа де Шатонуар, дабы вознести молитвы за успех сего предприятия святым патронам: святому Павлину Трирскому, святому Альбану Майнцскому, святому Перпетую Утрехтскому, святому Амвросию Миланскому. Надо не забыть про святых Криспина и Криспиниана Суассонских, святого Илария Пуатевенского, ну и, конечно же, святого Ремигия Реймского! Веселых развлечений, дорогая госпожа де Шатонуар, веселых вам развлечений!

Небо уже было светло-серым, а на востоке начинало розоветь, когда Жаккетта, накинув теплый плащ с большим капюшоном, отправилась в дальний конец замкового двора к старому донжону. Идти было недалеко. За донжоном начинался лес, тянущийся по вершине гряды, на которой выстроили замок Ланже.

Стояло самое холодное, предрассветное время суток. Под плащом Жаккетта укрывала хлыст Ришара в качестве оружия.

Рыжий пират попросил Жаккетту сначала дождаться, чтобы очередной караул обошел стены, – и убедиться, что стражники не обнаружили поблизости скопления подозрительных личностей, и тогда уже идти. Сам же рыжий пират вместе с Ришаром и Жераром часа за три до рассвета растворились в темноте, затаившись где-то в развалинах.

Жаккетта прошла двор, поднялась на холм. Калитка в стене рядом с руинами была призывно распахнута, приглашала выйти в лесок, окутанный туманом.

Жаккетта помедлила, потом шагнула к проему, пересекла невидимую линию, отделяющую Ланже от остального мира, обернулась, чтобы взглянуть на замок, – и почувствовала, как ее крепко обнял неслышно подошедший сзади виконт. И увлек с тропинки в лесную чащу. Стена старого донжона теперь возвышалась за ними.

– Ну вот, это начинает походить на настоящее тайное свидание, – удовлетворенно заметил он. – А помнишь, ты напилась в стельку?