Выйдя достаточно далеко в океан, транспорты с бригадой отделились и направились на остров Бахрейн, расположенный в бухте на южном берегу Персидского залива, на полпути между входом и Шатт-эль-Арабом. На этот остров не раз предъявляли свои притязания Турция, Персия и Англия, но фактически он оставался полусамостоятельным. Мы держали на нем своего дипломатического агента, а его шейх имел представителя при правительстве Индии.

Остров Бахрейн, отстоящий от Шатт-эль-Араба лишь в 250 милях, представлял собой прекрасный плацдарм, но, пока «Кенигсберг» и «Эмден» гуляли на просторе океана, он требовал охраны флота. Ключ к позиции Персидского залива находился в знаменитом древнем порту Басра на Шатт-эль-Арабе, и вполне возможно, что неприятельские крейсеры попытаются повторить прорыв «Гебена» в Константинополь.

Вероятность такого маневра усиливалась под влиянием протестов Порты против пребывания отряда наших судов в этих водах, которые она называла «турецкими». Отряд состоял из трех судов: канонерская лодка Espiégle стояла в реке Карун у дружественного нам персидского города Мухамера[78], военный пароход Dalhousie, охранявший владения нефтяной компании в Абадане, вышел из реки для наблюдения за входом в залив, канонерская лодка Odin стояла у внешнего бара в Шатт-эль-Арабе. Даже вместе весь этот отряд был намного слабее «Эмдена» и, само собой разумеется, недостаточен для прикрытия экспедиции, почему в помощь ему послали линейный крейсер Ocean, только что прибывший из Гибралтара в Аден, командир которого, капитан 1-го ранга Хейс-Садлер, получил назначение руководить морскими операциями экспедиции.

16 октября транспорты для Персидского залива тронулись в путь вместе с отрядом транспортов, шедшим в Европу и транспортами Момбасского экспедиционного отряда. Эшелон из Бомбея вышел под конвоем Swiftsure, Goliath и Dufferin, а эшелон из Карачи — с DukeofEdinburgh и пароходом Gardinge. На третий день похода эшелоны соединились и одновременно встретились с Ocean. Ocean и Dufferin пошли со своими транспортами в Персидский залив, Goliath и Gardingeс экспедиционным отрядом — в Момбасу. Прибыв в Бахрейн 23 октября, войска оставались там до момента нападения Турции на черноморские порты, после чего генерал Деламен получил приказание (30 октября) следовать в Шатт-эль-Араб, а индийское правительство распорядилось приготовить к отправке вторую бригаду VI дивизии. 31 октября Адмиралтейство отправило приказ начать военные действия против турок, указав при этом, что Espiégle надлежит отправить на охрану нефтяных сооружений, Odin держать у бара, a Dalhousie послать в Бушир, в Индию, для установления связи со станцией телеграфного кабеля.

К вечеру 3 ноября, в день первой бомбардировки Дарданелл, транспорты подошли к бару, перейти который Ocean не мог.

Капитан 1-го ранга Садлер весь следующий день посвятил вооружению катеров, буксирных пароходов, а также оборудованию тральщиков и вообще приготовлениям к форсированию бара под обстрелом батарей, охранявших вход и расположенных поблизости от старого турецкого форта.

5 ноября, в день объявления войны Турции, бар был пройден. На следующее утро капитан Садлер на Odin при содействии вооруженного буксира заставил замолчать орудия, установленные перед фортом Fao, и высадил шестьсот человек десанта с частью морской пехоты с Ocean и одним взводом горной артиллерии под общим командованием полковника Рошера. Сопротивления наши части не встретили; при помощи быстро подошедшего подкрепления форт ночью был взят, и орудия сброшены в реку.

Тем временем Espiégle рассеял турецкий отряд, расположившийся выше, напротив развалин деревни Абадан. 7 ноября генерал Деламен с остальной частью бригады поднялся вверх по реке, до нефтяных сооружений на северной оконечности острова Абадан.

На следующий день генерал совместно с командиром Ocean отправился на Odin выбрать место высадки.

Таковое было найдено у высокого глубокого берега, в 3 милях выше, где река начинает огибать остров Muhalla у деревни Saniyeh. К вечеру 10 ноября вся бригада, за исключением небольшого гарнизона, оставленного в Fao, расположилась там лагерем.

После получения начальником бригады приказания из Лондона не производить дальнейшего наступления до прибытия начальника дивизии генерала Барретта с остальными войсками, уже вышедшими из Бомбея, было решено окопаться и ограничиться охраной нефтяных сооружений.

Экспедиция началась вполне удачно, по обстоятельствам момента большего и не требовалось. Не меньшим успехом сопровождался неожиданно нанесенный нами удар в устье Красного моря.

В Sheikh Syed напротив Перима, около северной границы Перимского района, появился смешанный отряд турок и арабов. Тут же находилась удобная позиция, с которой при хорошем укреплении можно было контролировать проход между Перимом и материком. Силы, собранные неприятелем, представляли собой угрозу непосредственно Периму и Адену, поэтому было решено действовать незамедлительно. Нужные средства находились под рукой.

Транспорты с пятью пехотными и одной кавалерийской бригадами для европейского театра и Египта 2 ноября вышли из Бомбея под конвоем DukeofEdinburgh, Swiftsure и Nortbrook. DukeofEdinburgh уже имел приказание следовать на присоединение к Гранд-Флиту. Войска эти с нетерпением ожидали во Франции, но все-таки правительство решило несколько задержать отряд, тем более что задержка предполагалась не больше чем на сутки.

Подходя к Адену, DukeofEdinburghс тремя транспортами, на которых находилось три батальона пехоты, был выслан полным ходом вперед. С рассветом 9 ноября крейсер подошел к форту и, обратив его в развалины, повел транспорты в пролив к Sheikh Syed. Невзирая на сильный огонь, батальоны под прикрытием судовой артиллерии тотчас начали высадку. На следующий день, когда половина войск была на берегу, предприняли наступление, чтобы выбить неприятеля с форта Turba и окружающего района. Турки, оказывавшие вначале сильное сопротивление, затем бежали, и к ночи все высоты перешли в наши руки. 11 ноября командир DukeofEdinburgh выслал подрывную партию, которая уничтожила все орудия и разрушила форт (пушек оказалось только пять, все полевого типа).

К 18 часам операция закончилась, и войска сели обратно на транспорты, которые спешно отправились догонять отряд.

Эти события, вызванные вступлением в войну Турции, повлияли на план поимки «Эмдена».

Адмирал Джеррам, узнав о набеге на Пенанг, отправил Yahagi, предназначавшийся для усиления австралийского конвоя, на соединение с Chikuma для установления дозора между Рангуном и Acheh Head, а вспомогательный крейсер EmpressofRussia — в распоряжение капитана 1-го ранга Гранта для охраны линии Коломбо — Миникой. У Гранта собрались следующие суда: Hampshire, Yarmouth, «Аскольд», EmpressofAsia, EmpressofRussia. Адмиралтейство со своей стороны распорядилось выслать из Средиземного моря Gloucester для увеличения числа легких быстроходных крейсеров. С момента заблокирования «Кенигсберга» Адмиралтейство решило отправить туда же Weymouth и Dartmouth, но после получения известий о поражении. Краддока Dartmouth был отправлен на мыс Доброй Надежды, а Weymouth получил приказание присоединиться к Гранту, зайдя по пути на острова Провидения, Диего-Гарсия, Мальдивские и Миникой.