С годами она не становилась моложе, ей все трудней было работать, дети сильно утомляли ее. Сегодня даем она ждала в гости Риту. С тех пор как приемная дочь вышла замуж и переехала в новый дом, Дэлия очень скучала по ней. Но также была очень рада Ритиному счастливому замужеству, браку по любви.

«Еще минутку посижу, — подумала Дэлия, — а потом приготовлю поесть».

Рита была очень дорога Дэлии. Та с интересом наблюдала, как брошенная одинокая девочка превратилась в трудолюбивого подростка, потом в студентку, а затем в талантливого преподавателя. Смелая и стойкая, Рита отважно смотрела в лицо всем несчастьям, что обрушивались на нее. Благодаря любви и поддержке Дэлии и дружбе Дейзи, Рита смогла пережить самоубийство младшей сестры, хоть это и было для нее мучительно и больно. Но она решила идти дальше, жизнь продолжалась.

«Да, все было довольно непросто с тех пор, как мы решили жить вместе, — размышляла Дэлия. — Но мы справились».

Они и вправду стали родными друг для друга, матерью и дочерью. Рита окончила школу с отличием, получила высшее образование и теперь работала учительницей в местной начальной школе. Она продолжала писать рассказы и в последний школьный год выиграла конкурс рассказов детей младше восемнадцати лет. С тех пор Рита регулярно публиковалась в разных журналах и даже получала за это гонорары.

— Дили!

Голос Риты ворвался в ее мысли. Девушка вошла в дом, который с ее появлением будто бы наполнился солнечным светом. Она крепко обняла Дэлию и плюхнулась на диван.

— Я так рада тебе, дорогая! — воскликнула Дэлия. — Хочешь чая?

— Подожди минутку, я хочу кое-что у тебя спросить, — ответила Рита.

— Спрашивай.

— Ты обрадуешься, если станешь бабушкой?

— Что?! — вскричала Дэлия. — Дорогая, ты уверена?

— Ага, — заулыбалась Рита. — Я только что от доктора, я на третьем месяце.

Дэлия почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы.

— Рита, как чудесно! А Дэвид рад?

— Он пока не знает, — призналась Рита. — Скажу ему сегодня вечером, когда вернется домой.

— Сначала надо было сообщить ему, а потом мне, — ласково пожурила ее Делия.

— Знаю, — беззаботно согласилась Рита. — Но я так взволнованна, что мне немедленно надо было поделиться с тобой.

— Безмерно этому рада, — рассмеялась Дэлия.

Она заварила чай и достала торт, который испекла накануне, — есть чем отпраздновать событие.

Дэвид Харрис страшно обрадовался, когда Рита сообщила ему новость. Ему до сих пор не верилось, что эта прекрасная девушка — его жена. А теперь у них еще и ребенок будет. Ему хотелось петь и танцевать от счастья!

Он познакомился с Ритой в редакции журнала, где публиковались ее рассказы. Дэвид работал там в рекламном отделе. Однажды они встретились у кофемашины. Дэвид не верил в любовь с первого взгляда, но именно это с ним и случилось. Увидев девушку с большими карими глазами и прямыми темными волосами, которая задумчиво рассматривала кофеварку и пыталась понять, как она включается, он сразу потерял голову. На его вопрос, не нужна ли ей помощь, девушка повернулась и ответила вопросом на вопрос: «Как работает эта штуковина? Не могу понять. Я никогда раньше такими не пользовалась».

Он не знал еще ни как ее зовут, ни кем она работает в редакции, но сразу же понял, что это его женщина и он будет добиваться ее и добьется. А Рита увидела просто симпатичного молодого человека со смеющимися зелеными глазами и копной светлых кудрей.

Дэвиду потребовалось почти два года, чтобы убедить Риту выйти за него замуж. Он был само терпение: нежно ухаживал за девушкой, постепенно завоевывая ее доверие. Дэвид понимал, что она боится влюбиться в него. Вдруг он исчезнет или умрет, как случилось почти со всеми, кого она любила. Он не торопил ее, просто был рядом. Спокойный, надежный Дэвид. И в какой-то момент Рита с удивлением поняла, что он уже часть ее жизни.

Дэлия с интересом наблюдала, как дружба молодых людей переросла в любовь. Она первой заметила, как сильно влюблен Дэвид. Он был нежен с Ритой, мягок, но настойчив, и Дэлия ждала, сможет ли Рита ответить взаимностью на это чувство.

В тот день, когда Рита скользнула в его объятия и подставила личико для поцелуя, Дэвид подумал, что его счастье беспредельно, а Дэлия поняла, что не должна им мешать. Она была верной опорой для Риты последние тринадцать лет, теперь Дэвид заменит ее.

Когда они пришли рассказать Дэлии, что решили пожениться, она обняла их обоих, а в глазах стояли слезы.

«Ты сделаешь ее очень счастливой, Дэвид, не сомневаюсь в этом», — сказала она.

Оба они понимала, что в этих словах звучит еще и предупреждение: «Не смей обижать мою Риту».

«Я сделаю все, что в моих силах», — пообещал Дэвид.

И когда Дэвид и Дэлия улыбнулись друг другу, оба поняли, что договор заключен. Никто из них не допустит, чтобы Рита страдала.

Они были женаты уже два года. Рита преподавала в начальной школе, а в свободное время писала, а Дэвид получил повышение. Теперь он руководил отделом рекламы в своем журнале.

Рита готовила ужин на кухне, когда Дэвид вернулся домой. Она не собиралась сразу же вываливать на него новости, хотела подождать, пока они поужинают, но, увидев мужа таким взъерошенным и усталым, тут же кинулась к нему на шею.

— Ты уверена? — переспросил Дэвид, когда она прошептала ему на ушко главную новость. — Сядь, я сам приготовлю ужин.

Он взял Риту за руку и повел к стулу, но она захохотала и обняла его.

— Дорогой, я ведь не больна, я вполне могу приготовить ужин.

— Знаю, знаю, — пробормотал он. — Но тебе нужно беречься.

В итоге Рита, послушавшись мужа, сидела и наблюдала, как он хлопочет на кухне.

— Ты хочешь мальчика или девочку? — спросила Рита.

— Обоих, — быстро ответил Дэвид.

Рита засмеялась:

— Нет, двойняшек я не потяну. Одного ребенка вполне достаточно. Ну, так сын или дочь?

— Не могу поверить, что это все на самом деле! — воскликнул Дэвид. — У меня родится сын… или дочь. Мне все равно кто, честное слово. А тебе, дорогая?

— И мне все равно, — рассмеялась Рита. — Мне тоже непросто осознать, что у нас кто-то родится.

— Ты должна завтра же уволиться. Тебе нельзя больше работать.

— Но мне нравится моя работа, — запротестовала Рита. — А ребенок родится еще очень нескоро.

— Да я понимаю, но тебе нельзя сейчас переутомляться.

— Я буду осторожна, обещаю тебе. Уйду с работы к окончанию семестра. Боже, Дэвид, что же я буду делать дома целый день, если перестану ходить в школу?

— Ты могла бы работать дома, писать, — ответил