я добил его, — Архейн пожимает плечами. — Ему стоило взять пример с паранойи своей женушки и скрыть свое убежище лучше. Но он допустил утечку информации, и как только он оказался там, я добил спящего вампира и получил эту силу. Хотел еще и от Нарциссы избавиться, но Заган сумел спрятать свою жену, что была ослаблена магией переноса в неизвестное мне место. Но это и не важно, ведь это уже сделали за меня. Хотя она и мозолила глаза мне все эти годы.

— Поэтому ты… и избавился даже от своих соратников…

— Артика не умела сидеть спокойно и начала интересоваться, чем я был занят во время битвы с войском Избранного. И узнала о содеянном, потому от нее пришлось избавиться. Благо это удалось замять, а вот с Захрисом сделать все тихо не получилось. Но мне повезло, что старый друг был затворником без значительного политического влияния, и был просто неспособен обратить Пролатуса против меня. Попытку же физического нападения было легко обставить как простой дележ власти… К сожалению, у него, в отличие от Берита был должный уровень паранойи, и, без знания расположения его филактерии, мне пришлось просто запечатать его.

— Предатель…

— Я никого не предавал. — почал тот головой. — Я с самого начала преследовал исключительно свои цели и примкнул к Бериту только по этой причине. Когда я понял, что он уже не выиграет, то решил, что пора заниматься своими делами. Так я и поступил. Стал Дьяволом, создал эту марионетку в виде дракона, обеспечил существование города. И все отлично работало триста лет.

— Ты… не сможешь стать… завладеть всем…

— Бессмыслица. Меня не интересует Трон. Меня больше не интересует и Дункельхейд. Меня даже тот огрузок моей души в филактерии не интересует, ведь большая её часть уже здесь.

Он взмахнул рукой, и туловище Аварума поднялось в воздух и медленно подплыло к нему.

Словно яичная скорлупа оно раскрылось, и оттуда вылетел крупный кристалл.

— Вот моя настоящая филактерия…

Он коснулся рукой своей части души и яркий свет вспыхнул, а затем форма лича начала меняться.

Архейн загорелся пламенем и синие, красные и оранжевые языки огня сплелись воедино и образовались во что-то на подобии пальто или шубы с широкими рукавами, из которых были видны его костяные руки. Голова парила окутанная светом и покрылась кристаллической коркой.

Белый свет горел из его пустых глазниц и пульсировал мощью, которая заставляла даже Лордов напрягаться, чтобы не быть раздавленными силой настоящего Дьявола.

— Вот мой истинный облик, — произнес тот. — Больше нет нужды в притворстве и играх. Как только я заберу Парадокс себе, то исполню задуманное.

— Ты… не Повелитель, — прорычал я, пытаясь вырваться.

— Ха-ха-ха-ха! Да я и не хочу им быть! — рассмеялся… Узурпатор мудрости Данталион. — Меня не волнует эта мелочь… Я устремлен куда выше… к титулу Бога!

— Бог?!

— Быть «богом» это не просто бессмертие, но и последователи, что питают тебя безграничной силой. Как только я соберу все необходимое, то возвышусь, а затем устремлюсь к бесконечным тайнам космоса!

Ничего не понимаю, но, кажется, я нащупал, где есть слабые звенья…

— Парадокс… такая невероятная сила… — его глазницы засветились ярким огнем. — И она станет моей! Ты проиграл! Эйш тоже ничего не сможет поделать. Глупая идиотка. Ей не стоило переходить мне дорогу! Как только я закончу с вами, то займусь и этой бесполезной дурой. А сейчас, пора заняться делом…

Глава 59. Воскресший

Минутка слабости. Минутка расслабленности. Минутка баловства.

Умом Архейн понимал, что это не рационально, глупо и не достойно его статуса.

Он, великий дьявол, что водил за нос триста лет всех темных Дункельхейда, гениальный волшебник, что создал эффективную систему и поверг всех сильнейших врагов, не должен вести себя так глупо. Стоит тут, откровенничает и говорит с повершенными противниками — это ужасно глупо и нелепо. Прямо какой-то злодей из детских сказок.

Однако когда ты триста лет проводишь сложнейшую операцию и находишься на повышенной концентрации, когда тебе приходится принимать сложные решения и распутывать последствия чужих вмешательств, когда ты ментально вымотан постоянной работой, то очень хочется получить хотя бы моральную компенсацию за все свои труды. Хочется, чтобы враги осознали и впали в отчаяние от мысли, что у них никогда не было даже призрачного шанса на победу. Как приятно смотреть в их глаза и видеть обреченную беспомощность, когда они ничего не могут сделать и слушают, как их обвели вокруг пальца, словно маленьких детей.

Они угодили в очевидную ловушку, но посчитали себя достаточно сильными, чтобы вырваться из всего.

«И это меня еще считают надменным?» — мысленно усмехнулся Архейн Красный, он же Узурпатор мудрости Данталион.

Если бы у этих Лордов было достаточно осторожности, они бы просто схватили свои самые ценные активы и попрятались. Даже Дьяволу было бы трудно найти залегшего на дно Лорда в этом городе или пустошах. У них был бы хороший шанс уйти…

Но в своем высокомерии они думали, что могут позволить себе жадность. Могут позволить себе цепляться за земли и подчиненных. Какой… ущербный способ мышления. Сам Архейн, не смотря на всю его силу, был готов в любой момент отбросить что угодно. И кого угодно.

Жаль, конечно, было бывших коллег.

Артика и Захрис были неплохими личностями, да и работать с ними было приятно. Однако начальнице стоило просто заниматься своими делами, а не лезть в чужие, за что она и поплатилась. Её параноидального ученика пришлось пощадить — исследования Захриса в отношении магии перемещения превосходили его собственные, и Красный совершенно не был уверен в своей способности захватить его душу. Вернись он в филактерию и обрети тем самым свободу передвижения, Архейн бы получил постоянную головную боль, а если бы Захрис умудрился стать Лордом, то даже костяная черепушка Данталиона начала бы разрываться от мигрени… Поэтому пришлось уже-не-друга просто запечатать в подвале библиотеки. Благо, тот не был дураком и понимал, что ничего никому доказать не сможет, а потому молчал.

«Но все же он мне планы испортил», — маленькое раздражение мелькнуло в голове.

Да, та кость с рунами, что телепортировала Орландо из его рук была очень не кстати. Хотя вряд ли старый друг даже предполагал такое, потому тут просто совпадение. Но все же оставлять этого типа на свободе нельзя. Он еще может доставить немало неприятностей.

«Вот только этот параноик не двинется без очень тщательной подготовки, и к тому времени все будет уже кончено. Опоздал он со своим освобождением… Впрочем, найти его потом не помешает».

Сейчас