угловатую башку огромным камнем поднятым с земли. Вот только девки на их пути уже не было — ее «пятно» вновь сильно сместилось, а позади исполина уже неслось с десяток других кузнечиков верещащих так, что кровь в жилах Лео покрывалась коркой льда.

Сменив направление, исполин помчался за добычей своего хозяина, а Лео, взяв себя наконец в руки, не жалея сил Источника всячески мешал скребберам догнать их, бросая в жуткие морды и под ноги куски грязи, земли и камни что встречались по пути.

Но в один момент, все пошло наперекосяк — одна из тварей рывком сократила расстояние и впилась в ногу несущегося зомби жвалами и когтями. Следом на круп и другую ногу кинулись ещё трое. Боли зомби не чувствовал, но те полосовали его мертвую плоть когтями до тех пор, пока в один момент лапы не выдержали и надломилось. Рухнув на землю, оба всадника тут же оказались на ногах, а Лео ещё и облил их морды плотной жижей, заставив на мгновение замереть, стряхивая помеху.

— Беги! — заорал Кай кидаясь на ближайшую тварь и одним точным движением надрубил тонкую шею одного из кузнечиков, — сейчас здесь будет весело!

Понимая что имеет в виду маг, Лео не стал спорить. Как и говорилось, знахарь не был трусом, как и дураком. В чистом поле одолеть десяток скребберов они не смогут, так что вскоре на залитой кровью сцене появится новый персонаж, знакомиться с которым, Лео совершенно не хотел.

— Я найду тебя, Кай! — прокричал Лео унося ноги так быстро, как только мог, — обязательно найду!

Кай же развив такую скорость что даже Алия бы сейчас подавилась всем белым жемчугом что успела сожрать, блокировал выпады сразу нескольких скребберов, чьи залитые грязью морды едва могли различить его силуэт стоящий прямо перед ними, но был лишь вопрос времени когда они придут в себя и эта битва завершится…

Выудив взглядом того не добитого скреббера с поврежденной шеей, Кай ещё раз рубанул по ней, с удовлетворением отметив, что та покатилась с плеч и упала прямо в зыбкую почву черных болот. Но сразу после этого, расчерк когтистой лапы ударил некроманта по груди, ещё сильнее корежа и без того рассечённую кирасу мага, а следующий выпад твари пришелся по руке, заставив Кая уронить один из мечей на землю. Уцелевшей рукой некромант отбил ещё одну атаку, на сбоку что-то больно ударило в шею и по плечу потекла горячая кровь. Злоба и ненависть затопили сознание Кая. Глаза его яростно пылали, норовя ослепить проклятых тварей что никак не желали сдохнуть от его ударов, а в следующее мгновение, одна из тварей прыгнула прямо на некроманта повалив в топь, а после щёлкнули острейшие жвалы, рассекая Каю глотку, от чего кровь ударила фонтаном прямо в морду твари.

— Вхы… дхумаетхе… всхё… кххонченхо? — захлёбываясь собственной кровью выдавил некромант улыбаясь, — всхё… тххолькхо… нхачинается…

* * *

Едва некромант испустил дух, перестав наконец вздрагивать, твари победно заверещали и их глаза уставились на бегущий вдалеке силуэт человека и едва первая из них хотела рвануть с места, как рука их уже мертвого противника схватила скреббера за ногу и с нечеловеческой силой швырнула в толпу похожих на кузнечиков существ разметав в стороны и повалив тех на мягкую землю болот.

Кровь перестала течь из ран некроманта, повреждённые сухожилия в руке мгновенно срослись, а потухшие было глаза вспыхнули так ярко, что даже Глава Куц в самом своем скверном настроении сейчас непременно удавился бы от зависти. В одну секунду немёртвое существо поднялось на ноги. На его бледном лице застыла гримаса ненависти ко всему живому что есть в этом мире. Разум забыл кем он был и для чего оказался в этих землях. Новорожденный лич хотел лишь убивать и именно этим он и занялся. В одной его руке был зажат меч, но его он просто игнорировал. Бросив железяку в землю, ходячий труп рванул на себе рассечённую кирасу, а вместе с ней и собственную плоть, оголяя белоснежные ребра, которые в следующее мгновение выстрелили в разные стороны оставляя в затхлом воздухе болот густые зелёные росчерки. Поднявшиеся на ноги твари даже не поняли что их убило — прочный хитин не сумел защитить их головы и внутренности от усиленного посмертным проклятием Дара некроманта. Трое скребберов испускали дух корчась на земле, а лич, одним движением вырвал свою левую руку в локте и призвал назад вылетевшие ребра. На место встали почти все, но четыре из них обратились когтями, мгновенно срастаясь с ладонью оторванной конечности, а их кромка обратилась острейшими лезвиями, которым позавидовали бы даже косы скребберов.

Взмах — и разодранное тело скреббера падает на землю залитое синей кровью. Взмах — и голова другого кузнечика опадает бесформенной грудой кровоточащих кусочков под ноги других тварей.

Два скреббера кинулись на лича стараясь разорвать того на части, но его кости словно срослись между собой, не позволяя расчленить себя ни жвалам, ни когтям.

Залитый ещё теплой кровью рот некроманта неожиданно широко распахнулся и из него вырвался сноп костяных осколков бывших ранее зубами лича, пробив глаза двух нависших над ним тварей, а за ними повреждая и мозг. Задергавшись всем телом один из скребберов повалился на землю, а сразу за этим, из под ладони некроманта потек красный туман и туша твари вновь поднялась, с ходу кинувшись на своего собрата, раздирая его хитин длинными когтями и пачкаясь в синей крови.

Вся битва заняла у лича ровно минуту и теперь его кости с хрустом вставали на места. Плоть очень быстро восстановилась, стоило немёртвому магу прикоснуться к одной из своих свежих марионеток, выпивая его ещё совсем недавно живое тело досуха. Мумия человекоподобного кузнечика упала в грязь, а лич стоял и смотрел как его зомби разрывают собственную плоть, дробят хрупкий янтарный монолит и протягивают ему белые шарики, от которых веет первозданной силой. Для чего они нужны лич не помнил, но восставший в ином, жутком до седых волос облике некромант точно знал, что они сделают его ещё сильнее.

Жемчужины опускались по безжизненному пищеводу, а лич уже шагал в ту сторону, где Дар обнаружения жизни, чувствовал присутствие пока ещё теплых существ.

Кай был прав — ничего ещё не закончилось, а только лишь начинается…

Эпилог

— Дорогая! Я дома! — раздался громкий, радостный крик бородатого, уставшего мужика. Он осмотрелся по сторонам, но никого