— Давай его через…

— Он уже в приемной, — коротко ответила Сатта.

— Да? — Гарт непонимающе посмотрел на девушку.

— Сначала рапорт из экономического управления безопасности, потом твой запрос на биографию этого слизняка… Это даже не два плюс два.

— Шустро. — Император покачал головой. — Ну, зови этого Садора.

Высокий нескладный мужчина, с достоинством кивнув присутствующим, прошел в зал и сел на свободное место.

— Вы готовы доложить о ситуации в отрасли?

— Да, государь. — Мужчина снова встал. — Для размещения производственных мощностей корпорации «Восьмиугольник», мы предлагаем четыре площадки. Две из них находятся в непосредственной близости от производственно-добывающих комплексов, а еще две недалеко от крупных учебных центров.

— Хорошо. Это вы обсудите в рабочем порядке. А что с поставками?

— Если мне разрешат уволить около сотни человек и заменить их нормальными работниками…

— А где вы найдете специалистов? — подал голос начальник комитета по образованию.

— Часть у вас, уважаемый Теор, часть продвину по службе. Сейчас, по моему мнению, не так важны профессиональные качества, как работоспособность. Никакой инновационной продукции мы не выпускаем, так что нужно как минимум не мешать производственникам. Ну, а уж если получится помочь, то они и двести процентов плана сделают.

— Договорились. — Гарт повернул голову в направлении командовавшего всеми безопасниками бывшего учителя Сахо. — Выделите людей, генерал?

— Для начала три бригады, а там, если понадобится, дам еще пять. Только ненадолго.

— Надолго не надо, — спокойно ответил новый руководитель производственной службы. — Часть убрать, часть напугать до икоты, и дело пойдет.

С остальными докладчиками разобрались быстрее. Атанцы отрапортовали о завершении программы модернизации очередной группы кораблей и организации новой ремонтно-сборочной площадки на базе выведенного из резерва супердока вместимостью в пять миллионов регистровых тонн. Росс, занимавшийся теперь тяжелой техникой, сообщил, что первые подразделения шагающих танков уже начали погрузку в десантные модули и принимаются флотом.

— На данный момент мы имеем две бригады смешанного состава и заканчиваем формировать третью. — Рыжий сверился со своими записями и продолжил: — Мы бы хотели получить дополнительно десять тысяч биоячеек «М» класса и хоть пару тысяч эсок.

— Росс, не борзей, — хмуро ответил Гарт. — Откуда я тебе столько возьму? Последний транспорт привез едва пару тысяч тех и других, а «Б» класс вообще никак.

— Так ночью же еще один пришел, от Восьмиугольника, — вскинулся Рыжий. — Там, насколько я знаю, по двадцать тысяч малых и средних и еще десять тысяч больших. Зажать решил?

— Это так, государь. — Представитель бывшей криминальной группировки кивнул. — Нам удалось заключить союз с Талрон, и они для нас практически вычистили свои склады.

— Талрон, говоришь. — Гарт хмыкнул. — И что эти наркоторговцы хотят взамен?

— Легальности и частичного доступа к биотехнологиям Атана. В перспективе — возможности работать на рынках Сарда и Атана на общих основаниях.

— Они понимают, что если их поймают на старом, я им кишки на кол намотаю?

— Вполне. — Рен Трео уверенно кивнул. — У вас довольно серьезная репутация.

— Тогда пусть договариваются с Атаном. Я в одиночку вопрос доступа к технологиям решать не хочу.

— Так как же с ячейками?

— Получишь по остаточному принципу, — отрезал Гарт.

— Это как еще?

— О! — Гарт поднял указательный палец вверх. — Это старинный сардский обычай. Возник еще до того, как была колонизована эта планета. Генерал Сахо тебе расскажет. А я, с вашего позволения, удаляюсь.

Кивнув на прощание, он быстро вышел из зала заседаний.

18

Канал Каросса

Марш «Остановить кровавого диктатора» собрал на главной площади Фаранга многотысячную толпу, которая в едином порыве призвала Имперский Совет беспощадным ударом покончить с бешеным псом Гартом и его преступной кликой. Только предельно жесткие меры могут остановить зарвавшегося пирата и убийцу. Только всеобщая готовность нации пойти на новые трудности сможет положить конец кровавому тирану. На плакатах, которые несли митингующие, были лозунги, призывающие армию со всей жестокостью уничтожить убийц и насильников, поселившихся в нашей мирной империи.

Крейсер, стоявший в ста метрах от дворца, коротко полыхнул гравитационным приводом и, мягко оторвавшись от бетона, стал подниматься в весеннее небо.

Из рубки Гарт приказал кораблю, который привез биопроцессоры, стыковаться к «Империи», где располагался Борс, и сам поспешил туда же.

Когда он прибыл, корабль уже разгружали, поэтому Дракон, отдав несколько команд, сел в быстроходный электрокар и направился в самое сердце корабля. Туда, где располагался информационный центр.

Пройдя через многочисленные посты охраны, контролируемые самим Борсом, он вошел в неприметную маленькую дверь и, опустившись в крошечной лифтовой кабине на двадцать метров, попал в круглый десятиметровый зал с единственным креслом посередине.

В принципе, он мог беседовать с Борсом из любой точки галактики, где действовала гиперсвязь. Но для близкого общения предпочитал это место. У него с ИскИном уже были определенные тайны, которые он не желал подвергать опасности разглашения. Из людей, что его окружали, тайну существования Борса знали считанные люди, да и те привыкли держать язык за зубами. Пока все, что делал Борс, проводилось как прямые указания Гарта или его секретариата.

— Привет, Борс. — Гарт подошел к установленному в углу пищевому автомату и, нацедив себе сока голубой гианы, уселся в кресло.

— Привет, Гарт. Как настроение? — С ростом вычислительных возможностей характер машинного интеллекта приобретал все более и более человеческие черты.

— Ой, по-разному. — Гарт отхлебнул из бокала и поставил его в специальное углубление в кресле. — Беспокоит меня, если честно, этот флот. Все же десятикратное преимущество. Ты уверен, что справишься?

— Если на время боя отключу все некритические процессы и операторы дистанционного ведения не подкачают, то да, справлюсь.

— Кстати, по поводу операционных возможностей, тут мне случайно ячеек подбросили. Талрон подарок прислал. Можешь установить сколько хочешь.

— А как же Росс?

— Ты важнее. — Гарт вздохнул. — Еще очень долго мы будем натягивать маленькое одеяло на большого человека. А если мы проиграем этот бой, то танки и не понадобятся.

— Ты не боишься?

Гарт рассмеялся:

— А я все ждал, когда ты об этом спросишь. Чего я, по-твоему, должен бояться? Того, что ты возомнишь себя богом и начнешь всеми нами командовать? Так большинство подобных психологических расстройств все равно происходят от физического поражения носителя. Или в крови какая-то дрянь заводится, или в самих мозгах что-то не то. Ячейки у тебя новые, а те, что выходят из строя, просто отключаются.

— Но ведь есть мнение…

— Я знаю о пороге Бикмана. — Гарт улыбнулся. — А знаешь ли ты, что сам Бикман был параноиком и психопатом? Кончил он, кстати, выбросившись из окна психушки. Ну как можно доверять выкладкам такого человека? Думаю,