большой шаг вперед, в основном благодаря все тому же Ивану. Потенциальный Ящер, наконец понял, что изначально пользоваться данными Ричарда Паркера было неправильно, ибо эти данные были завязаны на его собственную ДНК. В результате, Коннорс начал свои исследования вообще с нуля, а я (и Питер, на пару с Гвен, ставшие его новыми ассистентами) ему в этом активно помогал. Пока что дела у него шли неплохо и исследования продвигались семимильными шагами.

Вот с регенерационной камерой доктора Чоу были проблемы. Причем какие именно, я даже не возьмусь сказать, ибо там концепция стала вдруг настолько сложной, что мне оставалось только глупо пучить глаза на объяснения кореянки. Пока она надежды не теряла. Надеюсь, что и дальше не потеряет.

Также в "ОзКорп" закончили улучшенную версию “Гоблина”. Вирус был модифицирован, и теперь должен был удаляться из организма носителя полностью. Ибо, как выяснили ученые, именно третье поколение Гоблина, оставаясь в клетках организма вырабатывало один очень хитрый токсин, влияющий на критическое мышление. При этом особо отмечалось, что если с помощью улучшенного Гоблина будет заменено слишком много клеток, то токсин все равно окажет воздействие на сознание. Так что о полной модификации тела можно было забыть.

Вообще дела у компании шли не слишком хорошо. Если при Нормане, "ОзКорп" была лидером в сразу нескольких областях перспективных технологий, то сейчас, мы явно отстаем. И дело тут не только в расходах, но и в моем неэффективном управлении. Несмотря на довольно неплохую школу (ведь моим учителем был сам Норман Озборн!), я все еще не умею принимать решения достаточно быстро и достаточно жестко, когда дело касается бизнеса. Короче, благодаря Фелиции, мы еще кое-как остаемся в плюсах, но с каждым годом этот плюс все меньше. Одно хорошо - в ближайшее время ситуация разрешится, и расходы компании упадут.

В мире тоже происходили каноничные события. Я все ждал нападения Локи и Читаури, но их, почему-то, пока не было. Как и Тора с его молотом. Так что Мстители (насколько мне известно), все еще в своем “неполном” составе.

Виктор фон Дум окончательно окружил себя “аурой злодея”. То есть засел в своей Латверии, время от времени совершая какую-то пакость, которую местные (обычно это была все та же “Фантастическая Четверка”) героически превозмогали.

Несколько раз в прессе проскакивали сообщения о чудовищах и вампирах. Один раз, мне показалось, что я видел в кадре Блейда (прикиньте, он вот просто один в один, как в фильме! Один в один!), но тут уж, возможно, просто сыграла свою роль моя фантазия, ибо, по-моему, где вампиры, там должен быть Блейд.

На телеэкране мелькали еще несколько супергеров и суперзлодеев, смутно знакомых мне по прошлой жизни, но особого влияния на мою жизнь ничто из этого не оказывало. Для меня сейчас существовал только "Аид". Мердок, при очередной нашей встрече, как-то назвал меня одержимым этой идеей. Он был прав. Мне казалось, что каждый день утекает сквозь пальцы, что каждая секунда - это возможность для мутантов кого-нибудь убить. Глупые мысли - обычные люди, в каждую секунду убивают гораздо больше. Однако я убеждал себя, что от обычных людей можно защититься. А вот от мутантов - нет. Поэтому торопился, работал до изнеможения, заставляя всех своих людей, работать так же.

И вот, наконец, долгие годы разработки позади. Настало время последнего испытания.

- Вы уверены, что это хорошая идея, мистер Озборн, - меня всегда забавлял акцент Октавиуса.

- Нет, - после шумного вздоха ответил я. - Однако мы должны это сделать… Кроме того, я просто по ней очень соскучился, Гюнтер.

Среди посторонних, я опасался называть Отто его настоящим именем, так что мы использовали псевдоним.

- Хорошо, - доктор надавил на несколько кнопок, что-то зашипело, завыла сирена, включился сигнал тревоги. Поднялись громадные защитные пластины, которые, теоретически, должны были защищать людей от губительно воздействия трития. Но, полагаю, если Айрис взбунтуется, они не спасут.

Пятнадцать минут. Именно столько понадобилось ученым, чтобы разморозить мою бывшую няньку и ввести ей новую сыворотку с Аидом.

Я смотрел на медленно приходящую в себя женщину, и с ослепительной четкостью понимал, что вот она - Причина. Основная причина создания проекта "Аид". Просто самый эффективный способ вернуть отца. Ибо, если сегодня сработает на Айрис, то, вероятнее всего, сработает и на Нормане. И тогда я сумею заблокировать ту его часть, которая отвечает за зло в его душе. Все пафосные заявления о том, что я хочу сохранить мир, путем контроля всех мутантов (хотя я искренне в это верю) - всего лишь вершина айсберга. Все-таки самым важными людьми в моей жизни всегда были эти двое - Айрис и мой отец. Они были рядом со мной всю мою сознательную жизнь, пусть даже не физически, но морально я всегда оглядывался на их мнение. Да, мне пришлось вытерпеть горечь предательства с их стороны (и не один раз), но так или иначе я очень люблю их. И хочу вернуть. Любой ценой.

Глава 9.

I find it hard to tell you

I find it hard to take

When people run in circles

It's a very very

Mad world, mad world

Три месяца спустя.

Черная Вдова.

Видеть ругающегося Стива Роджерса было даже забавно. Будь ситуация иной, Наташа не упустила бы случая поддеть Кэпа, но сейчас ее мысли были заняты другим.

Гарри выпрыгнул из окна?! Как? Зачем?

- Не похоже на ритуальное самоубийство, - заметил, наконец, Капитан, поглядев вниз. А потом связался с куинджетом: - Старк, Озборн