— Хорошо, что ты понимаешь.

— Да-а. Я такой. Понятливый. Удобный. — Ухмылка, но горькая, болезненная. Внутри меня все сжимается в тугой узел.

— Чего ты от меня хочешь? Я виновата. Наверное, не заслуживаю счастья… — едва сдерживаю слезы. Настолько все неожиданно и тяжело оказывается. Все равно что лицом к лицу со своей совестью встретиться.

— Но счастлива? — спрашивает Штаховский, голосом, полностью лишенным выражения.

— Очень.

— Я рад.

— Зачем… — срываюсь на шепот. — Зачем ты дом выкупил? За него ведь непомерную цену заломили.

— И ты ее заплатила?

Вспыхиваю. Неужели Якоб даже о сделке с Бурмистровым знает? О ночи любви в казино? Хочется верить, что это не так. Но смотря на Якоба чувствую, что он в курсе каждого события в моей жизни. И это убивает меня, ужасно неприятно, даже больно. Почему все должно было быть именно так? Настолько неприглядно… И как тяжело осознавать, что во всем этом — моя вина.

— Не надо так. Артур ни при чем. — Дрожащим голосом заступаюсь за любимого. — Это все другой Бурмистров. Наш злой «гений»…

— Ты веришь в это?

— Это правда.

— Артур, значит ангел невинный?

— Нет… Он тоже ошибки совершал. Боль причинил. Но я ему куда более сильную принесла. И тебе… Всю жизнь буду корить себя, замаливать. Но я люблю его. С этим ничего не поделать. Пусть это неправильно, и мы наделали кучу ошибок, но…

— Может скажешь проще — не порть момент, Якоб, у нас свадьба скоро, а ты тут со своими тараканами приперся.

— Чего ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты хоть раз призналась, что чувствовала ко мне. Будешь ли ты меня помнить. Жалеешь ли о чем‑то. Черт, знаю, звучит жалко. Но вот такой уж я. Таким ты, малышка, меня сделала.

Я молчу. Ком стоит в горле. В глазах Якоба столько любви. И боли. От этого меня буквально разрывает на части.

— Господи, — шепчет Якоб, — ты хочешь, чтобы мне было еще тяжелее? Чтобы я так и уехал, гоняя в голове ту ночь? Обидел ли тебя? Виноват ли? Не знаю, что мне сделать, Скорос. Как узнать правду? Столько лет уже себя поедом ем.

Штаховский протягивает руку и касается моей щеки.

— Только не плачь. Я не пытать тебя подошел. Если честно — не ожидал, что встречу. Завтра меня здесь уже не будет. Уверен, ты будешь очень красивой невестой. Но мне на это смотреть противопоказано…

Я не знаю, что ответить ему. До сих пор не смогла понять, осознать то, что произошло между нами. Странная тяга. Не любовь, не влечение. Но что-то же было. Неуловимое. Каждый раз оказываясь рядом с ним, я терялась. Вот и сейчас — пошевелиться не могу. Будто каменная. И не знаю что сказать. Разве что снова и снова «прости» твердить. Что и делаю:

— Прости…

— Хватит, Скорос, — жестко прерывает меня Якоб. — Не извиняйся. Это только сильнее ранит. Я не за этим разговор начал. Не думал, что увижу. Не искал встречи, поверь. Но раз так вышло. Не смог мимо пройти… Хочу чтоб ты знала — ни о чем не жалею. Я бы отдал душу… почку, печень, да все что угодно. Половину себя бы отрезал не жалея, лишь бы быть с тобой. Но не сложилось, и я принимаю. Не герой твоего романа. И нет смысла оставаться и наблюдать за вашим счастьем. Но вам обоим его желаю.

— Прости меня, — сглатываю. — И Артура прости. За все!

— Прощай, Скорос, — грустно улыбается Якоб.

— Не прощайся навсегда, — вырывается мольба. — Верю, что все еще можно исправить. Он простил меня. Вы тоже помиритесь…

— Не будь дурочкой, Скорос. Он никогда не захочет чтобы я рядом был.

— Он вернет тебе деньги за дом. Он так сказал.

— Мне не надо, — усмехается Якоб. — Пусть будет моим свадебным подарком.

Он встает из-за столика и уходит не оборачиваясь. А я еще долго сижу и смотрю в пустоту, пока Лиса меня не начинает за руку дергать.

Позже, буду иногда вспоминать и проигрывать эту сцену, думая, что я могла изменить, как-то поправить, примирить… На всю жизнь Якоб останется для меня незаживаемой раной.

Креативной свадьбой мои дорогие подружки невесты решили довести меня до белого калена.

— Как насчет полета на воздушном шаре? — верещит Лика. — Это безумно круто и в тему — Мотылек летит! Оденем тебе крылья…

— Ни за что, я высоты боюсь! — категорично мотаю головой. Как хорошо, что я передумала и решила вникнуть в приготовления! Эти две ненормальные мне способны свадьбу в Амазонке среди крокодилов устроить!

— Может тогда ролики? — спрашивает Лиса, листая страницы в интернете.

— Я не умею на них кататься! — возмущенно обрываю ее. — Да и Артуру не к лицу, как известному бизнесмену…

— Ты скучная! — психует Лика.

— А вы — ненормальные, — отрезаю я. — Пусть все будет традиционно. Сделаем арку красивую на даче, там много гостей поместится…

— Ни за что, — вмешивается Артур, незаметно подошедший к нам. — Дача — это слишком мелко. Мы снимем парк в центре города. И устроим праздник для всех желающих, пусть все празднуют с нами это событие.

— Это же ужасно дорого! Хочешь все деньги на это потратить? — испуганно спрашиваю.

— Готов на все, — улыбается Артур. — Хочу всему миру рассказать о том, как люблю тебя.

— Ты безумно красивая невеста, доченька, — обращается ко мне отец. Лимузин уже ждет нас, а меня почему-то так трясет — зуб на зуб не попадает. В ночь перед свадьбой все мои родные настояли, чтобы я в доме бабушки осталась. Такая традиция. И отсюда отец везет меня в ЗАГС, где ждет мой Принц. Мне все равно не верится. Все кажется призрачным, сказочным, невероятным.

Хорошо, что в этом учреждении народу совсем немного — только родители и свидетели. С моей стороны это Лиса, со стороны Артура — его друг, который буквально пару дней назад в город приехал. Я с ним даже не знакома — знаю лишь что Бурмистров вместе с этим мужчиной служил. Мне этого достаточно.

После садимся в белый лимузин и отправляемся к месту торжества. Городской парк еще никогда не был так красив. Повсюду шары красные, в форме сердца. Деревья опутаны белыми гирляндами и яркими цветами. Длинная дорожка к алтарю под аркой, выложена лепестками роз. И сотни, если не тысячи глаз направлены на меня. Чувствую дикое смущение, даже карьера модели не подготовила меня к подобной публичности. Мне неловко, ужасно боюсь оступиться. Отец подхватывает меня под руку и ведет к мужчине, стоящему возле алтаря. Моему горячо любимому, невероятно красивому, обожаемому Принцу.