class="p1">— Ну хитрец, — усмехнулся Бутурлин. — И я же сказал, наедине можно без официоза. Хотя... Ладно, лучше уж так. А вот что есть, всё моё. Не надо тебе пока это знать, — отрезал он.

Вот жадина. Ясно, значит я буду плохим копом, а он хорошим. Я пугаю, он увещевает, подкрепляя легким шантажом. Больше я вопросов не задавал.

Мы дошли до Великой улицы, где размещались княжеские дворы, а скорее кварталы. Окруженные стенами, они занимали огромную территорию, включая несколько домов, складов и прочих строений. Жилые палаты почти всегда выходили дальней стороной в парк или сад, куда смотрели окна женской части. Старая традиция, которой яро придерживались до сих пор.

Двор князя Рябинина внешне не особо отличался от остальных. Высокая толстая стена, герб над массивными воротами и торчащие черепичные крыши. Все окошки, выходящие на улицу больше были похожи на бойницы. Узкие, глубокие и находящиеся в хаотичном порядке и на разной высоте.

Такой двор легко выдержит нападение и долго продержит осаду, как и вся крепость. Эдакие крепости внутри крепости получались у здешней сословной верхушки.

Воевода заколотил в калитку с такой силой, что она затряслась. Выпустил пар, ничего не скажешь. Я задрал голову и рассматривал верх стены. Оттуда сильно фонило чем-то смертельно опасным. Колючей проволоки сверху не было, а зря. Полагаться только на магию ой как опасно...

— Кто там? — буркнули с той стороны, не открывая окошко. — Прием закончен! Проваливайте.

Ну просто верх гостеприимства. Я хмыкнул, прикидывая как бы незаметно от воеводы пройти внутрь и заставить стражу передумать. И почему он не позвонил князю, чтобы он нас ждал? Хотя, с другой стороны, внезапность лучшее оружие. Не успеет смотаться или придумать отговорку.

— Я тебе сейчас провалю! — Бутурлин ещё раз врезал по дереву. — Открывай сейчас же. Воевода Псковский желает поговорить с князем!

Окошко тут же открылось и оттуда на нас уставились перепуганные глаза. Сдавленно ойкнуло, загремели засовы и калитка открылась. Аж немного завидно стало, вот бы мне так сразу все открывали! Ну ничего, наработаю репутацию. Хотя мне проще по привычке, тихо и незаметно зашел, сделал что надо и также вышел. Не всегда получалось незаметно, но я всегда старался.

Внутри нас тут же взяли в окружение бдительные дружинники. Заметно было, что военачальника города они побаиваются, но работу свою выполняют исправно.

С широких ступеней крыльца торопливо спускался какой-то противный скользкий тип. На ходу застегивал пиджак и приглаживал волосы, стараясь принять важный вид. Секретутка, вот как пить дать. Ну или помощник личный.

— А вы записаны? — тонким голосом строго спросил он, остановившись на нижней ступени.

По виду было ясно, будет стоять до последнего, охраняя покой своего хозяина. Ну или давая ему время, чтобы что-нибудь спрятать. Или сбежать.

Воевода и без моих подсказок пришел к тому же выводу, поэтому попер вперед, никак не реагируя на типчика. Тот по мере приближения Бутурлина бледнел, но не отступал.

— На каком основании? В чем дело? Стойте, а не то...

— Не то что? — воевода встал вплотную к последнему защитнику. — Ты это что, удумал воеводе угрожать? Я с тобой даже возиться не стану, не по чину. На месте прибью за препятствие.

— Я... Я... — помощник начал задыхаться, но возражать не смел.

Бутурлин не стал ждать, пока до того дойдет отойти и отодвинул, как пушинку. Очнулся секретарь уже когда мы преодолели половину подъема и бросился следом.

— А это кто? — нашел он новую жертву в моем лице.

— А это со мной! — бросил воевода, не оборачиваясь.

Встал задумчиво перед закрытой дверью, прицениваясь к её выносливости. Магическая защита, он тоже её почувствовал. Моя роль была лишь хмыкать, чем я опять занялся и дернул ручку на себя. Она открылась без усилий. Вот хорошо, что княжна мне рассказала о таком чудесном свойстве армариуса. Заходи, куда хочешь, бери... А, это не сегодня.

— Но... Но... Но... — заикался за нашими спинами помощник.

— Слушай, ты либо уйди с глаз долой, — воевода повернулся к нему. — Либо я тебе сейчас дефекты речи быстро подправлю.

Ну хоть такой намек он понял, слиняв куда-то по боковому междустенному коридору. Дружинники остались снаружи, умудренно решив не связываться с Бутурлиным.

— Рябинин! — гаркнул воевода вглубь дома. — Не заставляй меня тебя искать, ваше сиятельство!

Вот я понимаю, подход. Уважительно глянув на Василия, я закинул прощупывание Тенями, в поисках хозяина. Попытался вспомнить, кто из увиденных на совете был нужным, я быстро бросил это дело. Хорошо изучил я только рожу Оболенского. Как-то не подумал, что придется по князьям пройтись в самое ближайшее время.

Людей в доме было полно. И все мужчины, как назло. Молодых только двое, а вот остальные вполне подходили под общие признаки Рябинина. И двигались все в нашу сторону.

Я невольно положил руку на навершие меча, Бутурлин заметил и нахмурился, помотав головой.

— Я же просил, тихо, Макс.

— Да я тихо, — немного обиделся я.

Несправедливо, молчу, вопросов не задаю и никого ещё и пальцем не тронул. Не настолько мы хорошо знакомы, чтобы сразу подозревать такое.

Князь явился к нам первым. Люди его остановились близко, но на глаза не попадались, затаившись за углами и между стен. Рябинин в это вечернее время был одет по-домашнему. На нём красовался длинный халат с широкими отворотами, вышитыми золотом. Из под подола выглядывали носы тапок под стать, тоже расписные. Я внимательно присмотрелся к нему, запоминая. Лет под шестьдесят, чуть посеребренные виски, широкое волевое лицо. Роста князь был небольшого, но исходящая от мужчины уверенность делала его словно выше.

Рябинин признаков страха не подавал, впрочем как и радости. Недоволен, что отвлекли от отдыха. Ну и настороженность присутствовала. Он переводил взгляд с воеводы на меня, слегка прищуриваясь.

— Воевода, — устало сказал он. — Чем обязан такой чести? Что-то случилось? И почему здесь армариус?

На моем «титуле» голос его подвел, выдавая. Неужели подумал, что по его душу явились по поводу содействия Волконскому? Но как я понял, князь в итоге от сотрудничества с тем отказался и вернулся на светлую сторону.

— Всеволод Митрофанович, разговор есть, — Бутурлин сменил тон на уважительный. — Не для посторонних ушей.

— Ясно, — помрачнел Рябинин и сделал приглашающий жест. — Прошу за мной.

Одновременно с этим он сделал незаметный