– Не буду ничего объяснять, – усмехнулся я. – Я не подчиняюсь приказам!

Слабость проходила. Холодная ярость наполняла меня силой.

– Ты поверил в то, что тебе сказал твой спутник? Или поверил рыночникам? – распинался овр голосом Дороти. – Ты же знаешь, что они все не правы!

– Мне ничего не говорил мой спутник!

– Ах, ну конечно же! Значит, испугался? Передумал в последнюю минуту…

– О чем ты? Я не понимаю!

– Изначальные – вот настоящая угроза! Включи чутье, посмотри – я не вру!

– Повторю еще раз – я уже принял решение! Больше нам не о чем разговаривать, пропусти!

– Осталось пятнадцать минут до противостояния, – напомнил овр. – Есть еще время договориться!

– Нет! – отрезал я и, отпихнув его плечом, пошел дальше.

– Глупец! Остановись! – донеслось до меня.

– Иди ты! – выкрикнул я в ответ.

– Стой! – овр схватил меня за плечо.

Я сбросил его руку и, развернувшись, два раза хлестко ударил в лицо.

– Мне больше не нужны твои советы! – бросил я.

Поверженный враг остался позади, а я продолжил двигаться к цели. Но не прошло и десяти секунд, как ко мне устремились твари. Только и это не остановило меня.

Я не намерен подчиняться! Я сделал выбор!

– Прочь! – крикнул я тварям, но те и не думали уходить, лишь плотнее сомкнули кольцо вокруг.

Зря они так! Я почувствовал силу и теперь не сдамся! На какой-то миг я закрыл глаза, концентрируя в себе энергию, а потом ударил.

В слепой ярости я бил по серым тушам, отталкивал от себя клыкастые пасти, рычал и плевался, словно сам стал диким зверем. Только все оказалось напрасным – тварей собралось чересчур много.

Вскоре меня накрыло их телами. И моя сила ушла. Ощущение было такое, будто меня выдавили, как тюбик с пастой. Я не мог даже открыть глаза – настолько тяжелыми казались сейчас веки.

Когда я пришел в себя, то первое, что почувствовал, – это невыносимая боль по всему телу. Именно эта боль вместе со звуками близкого рычания и заставила меня очнуться.

Кто-то тащил меня по полу, низко и утробно рыча при этом на одной ноте. Я попробовал отбросить чужие руки, но не смог.

– Что за?.. – начал было я, но меня перебили.

– Проснулся? – голос принадлежал Дороти. – Как раз вовремя!

Сильным броском овр зашвырнул меня в какое-то помещение. Спину снова резанула жуткая боль. В чем же дело?

Перед глазами плавали красно-черные круги, но я усилием воли разогнал их. Ярость и желание жить в очередной раз одолели дыхание могилы. Я закашлялся, силясь встать. Мысли в голове крутились во всех возможных направлениях.

– Без бессмертия все не так уж легко, да? – почти ласково проговорил овр.

– Иди ты! – вяло выругался я, почти ничего не соображая. – Ты притащил меня в Комнату?

– Угадал! До противостояния всего пять минут. Соберись и сработай как надо!

Я сплюнул кровью прямо на пол.

– Ты зря связался со мной, овр! – процедил я сквозь зубы. – Я буду действовать сам. И ты уже, кажется, понял мой выбор!

– Ты так ничему и не научился, – задумчиво произнес инопланетянин. – Но не в этом суть. Мне требуется от тебя одно нехитрое действие.

Я стоял, покачиваясь, и медленно обводил взглядом комнату. Пьяное веселье обреченности накатило на меня. Вокруг непонятные неземные приборы, передо мной – представитель инопланетной расы, арендовавший тело сексуальной мулатки.

– Что за действия тебе нужны и чем ты хочешь запугать меня? – рассмеялся я ему в лицо. – Я уже не боюсь ни боли, ни смерти! Видит Бог, мне абсолютно все равно! А здесь я сотру с лица галактики либо твою чертову лживую расу, либо подохну. Другого не дано!

Овр зарычал и ударил меня в грудь, я развернулся вполоборота, пропуская удар и выставляя вперед колено. Инопланетянин налетел на мою согнутую ногу и охнул. Тщетно пытаясь отдышаться, он стоял, согнувшись и бешено вращая чувственными карими глазами.

Угораздило же его тело девушки захапать!

– Поганый зверь! – выругался овр. – Про тебя говорили, что ты умен, что ты готов сотрудничать и справишься с задачей! Мы потратили на тебя чертову уйму времени – и все зря!

Инопланетянину не хватало воздуха, он, как выброшенная на берег рыба, широко открывал рот, стараясь вздохнуть.

– Убийца! – выпалил он и, собрав все силы в кулак, ринулся в атаку.

На этот раз он двигался куда быстрее. Я не успевал за ударами, его мысли путались, и я не мог различить истину. Несколько раз он ощутимо задел мою челюсть.

Перед глазами и без того все кружилось, а теперь я, что называется, поплыл. Силуэт Дороти стал размытым, звуки доносились словно через толстый слой ваты.

Наконец избиение прекратилось.

– Давай! Представляй себе Изначальных, уродец! Давай!

– Как я представлю Изначальных, мать твою, если не видел их ни разу? – непослушными губами промямлил я.

Все-таки моим противником был очень молодой овр. Иначе как объяснить столько глупых и детских просчетов?

– Арргх! – зарычал инопланетянин и ударил меня по голове со всей силой, на которую только был способен.

Но на этот раз сознание я не потерял. Многострадальная голова выдержала удар. Видимо, злость и ярость не такой уж плохой допинг. В крови плескался адреналин, хотелось отомстить за эту подлость. Овр ведь чуть не убил обезоруженного и неспособного защититься человека!

Инопланетянин же, не испытывая никаких угрызений совести, замахивался для нового удара. Скорее почувствовав, нежели различив летящую ко мне руку, я понял, что это конец. Этого удара я уже не выдержу.

И в этот миг тонкой полоской воздух рассек яркий луч. Овр так и не опустил кулак мне на голову. Он лишь удивленно повернулся к своему обидчику. А обидчиком оказался майор Смирнов. Именно он появился в дверном проеме с оружием в руках и спас меня от неминуемой гибели.

Последовало еще несколько выстрелов, а затем из упавшего на пол тела выплеснулась туча крохотных черных частиц и бросилась на Смирнова. Но в тело майора эти частицы так и не проникли. Туча бессильно осыпалась вниз, издав при этом тихий шелест.

Смирнов, не теряя времени, подбежал ко мне.

– Началось! – только и сказал он.

– Уже? – покачивая головой в такт бьющему в висках пульсу, спросил я.

– Давай. Покажи этим ублюдкам! – подбодрил меня майор.

– Каким ублюдкам? – не понял я. – Рыночникам?

– Оврам, конечно, – подмигнул мне Смирнов.

И я сосредоточился на чувстве, что росло внутри.