Я безрадостно кивнула:

– В том числе нехорошую славу.

Что бы там Грегори ни говорил, слухи все равно пойдут. Как минимум о том, что Ричард сошел с ума, призвал демона и скормил ему всю семью.

В чем-то лорд Блэкфич был прав. Сумасшедших всех мастей среди лордов как-то многовато!

Грегори хмыкнул:

– Знаешь, Эмма, ты совсем не умеешь выбирать мужчин. Прямо страшно тебя на улицу выпускать.

Я закатила глаза. Начинается!

– Что ты предлагаешь? Запереться в доме на веки вечные или уйти в монастырь?

– Зачем? Давай лучше поженимся, пока ты опять во что-нибудь не вляпалась.

От такого поворота я онемела. Мэри захлопала в ладоши, чем привлекла внимание остальных.

– Грегори, – кашлянула я, обретя наконец дар речи, – это что, предложение?

– А что, не похоже? – Он улыбался, но глаза оставались серьезными и внимательными. Он взял мои руки в свои и опустился на одно колено. – Эмма, ты выйдешь за меня?

Я чуть не плакала. Зачем он все портит? Теперь, когда над нами наконец-то перестанет нависать тень Ричарда!

– Грегори, я же только что овдовела! И я не хочу замуж. Я боюсь!

Он поднялся с колен, сел рядом и обнял меня за плечи. Толпа зрителей незаметно (после тихой угрозы леди Блэкфич) рассосалась.

– Эмма, я тебя люблю. А ты?

И взгляд такой напряженный…

– Люблю, – шмыгнула носом я. Не могла я солгать! Не после всего этого.

Грегори улыбнулся тепло и нежно, обнял меня, и я наконец заплакала. Он гладил меня по спине и шептал какую-то утешительную ерунду. Я ревела и ревела, пока у него рубашка не промокла насквозь. И вместе со слезами выливались обиды, страх и боль, пережитые за последние… сутки? А казалось, целая вечность прошла.

– Знаешь что… – Грегори оторвал мое заплаканное лицо от своей груди и заботливо вытер платком. – Давай так. Считай, что мы подписываем соглашение о намерениях. При свидетелях.

– Соглашение? – всхлипнула я, украдкой вытирая нос.

– Ну да. О намерении заключить брак в дальнейшем. Скажем, в течение трех лет. Согласна?

Я замерла с платком в руках. Я люблю его, но… боюсь! Ведь и с Ричардом все начиналось красиво.

– Эмма. – Он обнял ладонями мое заплаканное лицо. – Ну же, решайся. Я ведь не Блэкмор, демон его побери!

– Побрал! – нервно хихикнула я и прикусила губу, сдерживая истерику.

Грегори дернул уголком рта, но глаза его оставались серьезны. Он пальцами вытер слезинки с моих щек и пообещал:

– Мы с тобой заключим брачный договор. Ты будешь совершенно свободна в тратах и решениях, это я тебе обещаю.

– А я прослежу, – вмешалась леди Блэкфич. На нее зашикали, но леди парировала невозмутимо: – Мы же свидетели.

– Так что, Эмма? Ты выйдешь за меня? Да или нет?

Я выдохнула:

– Да!

Свидетели заулюлюкали, а Барт крикнул задорно:

– Эй, жених и невеста, поцелуйтесь уже!

Грегори наклонился, невесомо коснулся губами моих губ и пообещал тихо:

– Только не вздумай передумать – засужу.

– За что? – прошептала я, глупо и счастливо улыбаясь.

Так хотелось поцеловать его по-настоящему, но… не при всех же!

– За нарушение обещания жениться! – бойко ответил этот… законник.

– Жениться?! – рассмеялась я. – По-моему, это касается только мужчин.

Грегори ухмыльнулся:

– Милая, ты во мне сомневаешься? Уж я-то какой-нибудь прецедент найду!

– Уже боюсь, – улыбнулась я, заботливо поправляя ему перекошенный галстук. – А в обязанностях супругов будет пункт «жить долго и счастливо»?

– Непременно, – серьезно заверил он, хмыкнул и чмокнул меня в нос. – И про «умереть в один день» там тоже будет.