две головы выше солдат присланного спецназа и значительно шире в плечах, в своём обмундировании и вооружении напоминая не людей, а киборгов. Хотя, американец не исключал возможности, что они ими и были. Неспешно подойдя на расстояние выстрела, солдаты открыли огонь по беззащитным людям, превратив белоснежный коридор с раскидистыми пальмами в изящных горшках в скотобойню. Группа спецназа не смогла им оказать никакого сопротивления. Внимательно осмотрев все тела, сделав контрольные выстрелы в тех, кто ещё походил на целого человека, размазав кровь по полу, солдаты рассредоточились по коридору, и в него вышла группа учёных и рабочих, тащивших за собой две тележки с оборудованием. Точнее тележки были с электрическим приводом, но их мощности для перемещения столь объёмного груза не хватало и их приходилось подталкивать. Никто из работников Ред Фокс не обратил особого внимания на растерзанные трупы, направившись под охраной к грузовому лифту.

— Путь эвакуации проложен водным маршрутом, — Себастьян, судя по всему исполнявший обязанности секретаря при Калисе, продолжил информировать Стефана.

— Нас не попытаются потопить?

— Попытаются. Но у них не получится. Мы предлагали муниципалитету Гонконга сотрудничество, но они не захотели. Как видишь, нам даже не предложили сдаться.

Американец ещё раз посмотрел на две группы — одну мёртвую, вторую ещё не окончательно мёртвую. Если Юлия Девил после предложения о сдаче, бежала, устроив десяток аварий и уничтожение минимум трёх памятников архитектуры, то страшно представить что устроит мисс Фокс. А ведь именно в эти минуты может проходить штурм Сент-Идена, данная мысль неожиданная посетила голову Стефана. После Юлии и Калисы, о его судьбе можно не сомневаться, но присутствовать при осаде острова оружейного барона американец хотел меньше всего на свете, не зависимо от стороны участия.

Прошло семнадцать минут, в течение которых глава Ред Фокс продолжила работать с данными, люди из оцепления с ненавистью и надеждой наблюдали за громадой штаб-квартиры, ожидая хотя бы косвенных данных о судьбе двух штурмовых групп, а Стефан и Себастьян смотрели на изображения камер видеонаблюдения. Первый с сомнением и отвращением, второй критично и с любопытством.

— Мы перешли на второй уровень.

Восемь бронеавтомобилей достигли оцепления небоскрёба, заняв позиции по периметру и нацелив крупнокалиберные пулемёты на здание. И хотя до восьмидесятого этажа они не достанут, Стефан уже не был столь уверен в успехе корпорации. Специальная полицейская операция переходила в военную. На смену спецназовцам в защитных костюмах универсальной защиты пришли солдаты в противогазах, бронежилетах и с рациями. Также без помех заняв холл, они стали подниматься на верхние этажи, обнаружив обе группы захвата. Техника и машины скорой помощи продолжили стягиваться к Фокс Тауэр, на периферии пролетела стайка вертолётов новостных телеканалов. Под картой Гонконга развернулись три экрана с экстренными выпусками новостей. Два китайских и один от Первого Общественного. Все трое ведущих пребывали в ужасе, только китайские от варварства стража мирового гуманизма, демонстрируя свежие фотографии мёртвых спецназовцев с лопнувшими и вытекшими глазами, а третьи от беспринципности и наглости Китая, санкционировавшего нападение на «благотворительную организацию учёного с мировым именем». Интересным представлялся не факт столь быстрого доступа журналистов к шокирующим снимкам, а продолжение вещания Первого Общественного на главной полосе, клеймившего тоталитарные режимы востока и безынициативный ЕС. Зачем было пытаться арестовать Юлию Девил, но ничего не сделать с её пропагандисткой машиной? Хотя главная цель статуй — избавиться именно от Дмитрия, Калисы и Юлии, а не уничтожить их детища. А Первый Общественный, обладая армией вышколенных в едином русле журналистов, по инерции ещё долго может вещать в прежнем ключе, не зависимо от руководства. Но тогда зачем устранять так громко, ради трёх человек устраивая огромные и неуклюжие специальные операции с полицейскими и военными? Только если…

Если Асфодель и её народ инициировали войну, значит, они переубедили европейских и азиатских покровителей корпораций или выдали информацию политикам или оба варианта, возможно дополнительно повлияв на принятие решения, покопавшись в мозгах и мыслях национальных лидеров. Зная о готовящихся атаках и неотвратимости надвигающейся опасности, бодрая троица могла придумать нечто из ряда вон. Главы корпораций, используя свои каналы, специально сработали против самих себя, искусственно организовав бурные и громкие операции, вместо возможно планировавшихся по наущению Асфодель и её братьев тихих миссий по устранению. Спустили лавину искусственно, когда удобно и в нужном направлении, не дожидаясь накопления критической массы…

Подоспевшие военные медики приступили к выносу бесчувственных тел спецназа, а солдаты продолжили продвижение по этажам штаб-квартиры. Звук вернулся к изображениям с органического дисплея, и кабинет вновь наполнила неразборчивая китайская речь, теперь уже с раций. Система безопасности Фокс Тауэр решила повторно провернуть удачный трюк и через систему громкой связи включила на полную мощность какофонию низкочастотных звуков, сопровождаемую на этот раз миганием освещения. Все коридоры с первого по пятнадцатый уровень, где находились военные, напоминали ад, прошедший модернизацию. Из обновлённого места вечного наказания выкинули котлы и выгребли грязь, спустили лаву. На смену им пришла экзотическая дискотека с белыми декорациями, резкими вспышками света с динамической интенсивностью и интервалами под скрежет, скрип и вой. У Стефана заболели глаза от одного наблюдения за изображением с камер, уши молили убрать ужасный звук. Себастьян под раздражённым взглядом Калисы ещё раз вызвал панель управления, но ничего изменять в ней не пришлось. На второй штурм послали более подготовленных людей — солдаты быстро достали из касок герметичные наушники, а смену света решили вульгарным расстрелом потолка. Низкочастотный скрежет, скрип и вой оборвался, он наверняка доставлял дискомфорт и продолжавшему эвакуацию персоналу, но скучать за расстрелом световых элементов китайцам не пришлось. Любые сообщения в рациях заглушили помехи, а на две наступающие в авангарде группы напали солдаты «Химеры». Перестрелка завязалась на семнадцатом этаже, одновременно ещё одна группа вступила в схватку в конференц-зале на десятом, а три группы в разных помещениях заблокировала сработавшая система пожарной безопасности. Реагенты для тушения пожара солдатам в противогазах были не страшны, но на пробитие опустившихся переборок требовалось время.

Камеры наружного наблюдения зафиксировали всполохи пламени из дул крупнокалиберных пулемётов, Стефан почувствовал всем телом далёкий гул, а на бескрайнем органическом дисплее высветилась модель небоскрёба с отметками о повреждениях с двадцатого по сорок третий этажи. Калиса со странным выражением лица, напоминая лису только что вылезшую из обвалившегося на неуклюжего сторожа курятника, встала со своего кресла и подошла к панорамному окну. Из него не было видно осаждающих, только залив и противоположный берег, девушка осталась довольна увиденным.

— Меньше паники, больше надежды, — она повернулась к Стефану и Себастьяну, и, продолжая улыбаться, подошла к панели.

— Сохраняйте спокойствие и продолжайте в