а то у нас его уже бы не было. Я думаю, у элементалей главная цель — телепорт, а мы — цели второстепенные.

— Так там же защиту от элементалей поставили?

— Сверху они не могут подлететь. Но теперь они швыряются с разных сторон. Десятиметровый горшок защита выдержала, зато потом прилетел метровый такой мощи, что удача, что половина здания осталась.

Сейчас никакого эльфа на верхний этаж силой не загонишь! Они считают, что на первых этажах, а лучше в подвалах шансов выжить больше.

— Что думаешь делать?

— Нэл, не сочти меня трусом, но я хочу уехать. Попроситься на полгода на службу в столицу. У меня там дядя, ты помнишь, в его власти устроить перевод. А если здесь нормализуется, то сможем вернуться.

— Я с тобой! Напишешь ему прямо сегодня?

— Я уже написал, но ещё не отправил. Хотел сперва поговорить с тобой.

— Отправляй!

…

В пяти километрах от маленькой деревни расположен заброшенный карьер. Река там делает поворот, и когда-то на этом месте добывали песок.

Дорога к карьеру сложная, разве что на вездеходе ехать. Ямы, снег. Оставив машину на съезде с дороги, под прикрытием деревьев мы, используя короткие телепорты, допрыгали до места.

Ловушку конструкты обнаружили именно здесь.

С трёх сторон река и болота, а с востока приходит дорога. Вернее, то, что от неё осталось. Дорогой это называлось много лет назад.

— Мне не нравится здесь, — сказал я.

— Чувствуешь опасность?

— Я не чувствую, я её вижу. Если тут кто-то нападёт, то уходить некуда. Разве что за реку. Дорога сюда ровно одна.

— Зато в карьер вид с высоты. Один может спуститься, а другой с винтовкой вот тут посидеть. И высоко, и недалеко. Мыслесвязь будет работать, — нашла плюсы Света.

— Ну давай посидишь тут, а я схожу?

— Давай лучше наоборот. А то ты опять всё переусложнишь, тебе надо учиться упрощать. Покажу тебе мастер-класс.

— Тогда Степана ты бери, потому что лежать с винтовкой и со Степаном неудобно.

— Давай слинг.

Я полулёг-полуопёрся на кучу песка, покрытую снегом и льдом, пристроил поудобнее винтовку и стал смотреть, как Света спускается.

— Мне всё же что-то не нравится здесь, — мысленно сказал я. — Может, выберем другое место?

— Если возникнут сложности, то преодолевать их не будем. Уйдём. А сейчас просто поглядим на духа исследователем. Посмотрим на его настроение.

Энтузиазм Светы передался и мне.

— Если что, зови, я тебе Драко пришлю!

Света спустилась на дно карьера, обошла несколько берёзок и приблизилась к линии защиты.

— Здесь даже иллюзии нет. Видимо, сюда вообще никто не ходит. Защита такая же — просто куча Жизни. Если решим его освободить, то сможем освободить так же, как водного.

— Если он не злобный, как огненный, — сказал я, разглядывая окрестности в прицел.

— Построек нет, он заперт просто в карьере. Сейчас отправлю исследователя, — сказала Света.

— Стой! — прокричал я мысленно, но было поздно. Она уже создала короткий телепорт, искорка перехода сверкнула возле неё.

Ощущение тревоги и опасности накрыло меня с головой.

— Назад, Света, назад! Телепорт справа от тебя!

Она глянула направо, увидела открывающееся окно телепорта, затем развернулась и побежала ко мне.

Я задержал дыхание. В окне перехода появилась фигура. Прицел у меня смотрел уже почти куда надо, я чуть его сдвинул, направил на голову цели и потянул спуск.

Выстрел! Фигура отступила назад и упала на той стороне.

— О, их можно расстреливать через телепорт! — сказал я.

— Да, я так одного эльфа назад отправила, помнишь?

В переходе появилась вторая фигура, я выстрелил снова.

— Второй хедшот! — сказал я и выстрелил третий раз.

— Ещё телепорт!

Поскольку из первого телепорта больше никто не рисковал высунуться, я перевёл прицел на второй. Но вместо людей из него хлынул поток.

— Молоко! — успел крикнуть я, и сознание стрелка померкло.

Осталось только наше объединённое сознание. Мир был залит желтизной.

…

— Слёзы Дракона. В этот раз, похоже, мы попались, — подумал я вслух.

— Меня захлестнул азарт, а надо было довериться твоим чувствам, — признала Света.

— Ты видишь артефакт? В прошлый раз удалось его выключить.

— Он за телепортом. Похоже, мы допартизанились… — Света вздохнула.

Мы замолчали. Время остановилось.

— Вечность уже прошла? — спросил я.

— Или две, — ответила Света. — Нас убьют, как думаешь?

— Скорее всего. Но возможно, не сразу. Видимо, этот момент мы и предчувствовали, когда ездили к родителям.

— Игорь!

— Что?

— Я не жалею. Оно стоило того! Ты подарил мне другую, новую жизнь. Ничего не попросил взамен.

— Но ты стала моей женщиной. Взамен. Разве нет?

— Это я сама. А ты ничего не просил. Даже наоборот, когда уезжал, увидел, что я переживаю про магию, — и оставил мне Риту. Сказал: “Если хочешь, она тебя сделает магом”. Просто человеку, с которым два дня знаком, взял и оставил такой подарок. Кто-то другой на твоём месте какие-нибудь условия бы поставил.

— Это само получилось, я не преследовал каких-то целей. А ещё я хотел дать тебе самой принять решение.

— Ты хороший человек, Игорь. Почему у тебя не было женщины до меня?

— Я обычный. Женщины? Не знаю. Я всё время работал, особо о них не думал. Нашлась только одна, которая взяла решение этого вопроса в свои руки. Других не было.

— В каком-то фильме перед смертью двое беседовали, один другому сказал: “Для меня было честью служить с тобой!” Для меня это были самые счастливые месяцы, когда мы с тобой партизанили. Игорь, я хочу попросить.

— О чём?

— Если нас убьют не сразу, а у тебя получится освободиться, убежать, обещай убежать. Я не должна быть якорем, который оставит тебя в плену.

— Это нечестно!

— Я знаю… А хорошо бы было сейчас снова слить сознания! Жаль, они где-то потеряны в