Впрочем, выглядели загадочные знаки красиво и горожане против них особо не возражали. Даже те, кто изначально смотрел на эти художества настороженно. Видимо, с кем-то по их поводу успели проконсультироваться и убедиться, что больше всего они похожи именно на защитные, хоть и призывают непонятно какую силу.

Забрасывать демонов в хозяйский дом тем более бесполезно. Они здесь даже воплотиться толком не смогут. Правда, демонопоклонники вряд ли это знают.

— Щиты! — звонко закричал кто-то справа от Лиин.

Смотреть кто, она не стала. Осторожно выглянула в бойницу, возле которой присела, и покривила губы.

У противника просто было слишком много кораблей, словно они прибыли не на несчастный небольшой городок нападать, а захватывать весь архипелаг разом. Все эти корабли даже в залив не помещались. А еще им в заливе очень мешали горевшие останки невезучих товарищей.

С другой стороны, корабли принадлежащие хозяевам, они надежно зажали у причалов и лениво долбили по их защите, непонятно, чего добиваясь. С кораблей им не отвечали. Бесполезно, практически, учитывая количество, да и защиту ослабит.

И прятавшиеся за скалами корабли тоже появляться не спешили. Такое количество противников нигде запереть они не могли.

— Это еще что за пакость? — озабоченно спросил Каран Веливера и, прежде чем Лиин успела спросить, что он имеет в виду, по щитам ударило так, что они на мгновенье даже стали видимыми. А потом это нечто начало полыхать и медленно стекать вниз, а щит замерцал.

— Разворачивайте новую защиту, эту бросайте! — велел кому-то Веливера.

Нечто, лишившись опоры, со странным звуком полетело вниз, а долетев, издало еще один странный звук, очень похожий на «плюх».

— Выжигай! — приказали справа.

— Что это было? — все-таки спросила Лиин.

— Не знаю, — признался Веливера. — Похоже на недовоплотившегося демона, но не он. Может Валад знает?

Откуда-то снизу стал подниматься черный дым, расползаясь по округе и скрывая вражеские корабли. Потом поднялся ветер, и дым унесло далеко в море.

— Похоже, они пока пробуют по-разному пробить нашу защиту. Варианты подбирают, — задумчиво сказал Веливера.

А Лиин, опять выглянув в бойницу, увидела, что против части кораблей, запертых у причалов, атака недодемоном вполне себе сработала. Они были смяты, частично разломаны и сбиты в такую кучу, что казались одним целым.

— Так, — задумчиво сказал Веливера. — Обманок больше нет…

— Каких обманок? — спросила Лиин.

Мужчина махнул рукой. Велел сидеть и не высовываться. Потом приказал Малену, стоявшему на одном из зубцов, словно памятник самому себе, не отходить от Лиин и защищать ее, и куда-то убежал.

Девушка растерянно оглянулась. Немного понаблюдала за тем, как прямо в центр вражеского флота с чистого неба падает огромная огненная плюха и растекается по защите. Нескольким кораблям опять не повезло, именно их защита не выдержала и пропустила огонь, спася от этой же участи остальных. И выглядело это так странно, что Лиин, наконец, поняла, что именно до сих пор ей в подобных поджогах не нравилось.

Защита ведь стандартная. А стандартную защиту Юмил в одиночку сносил одним ударом.

— Мален, что происходит? — спросила она, встав на ноги и бесстрашно подойдя к призраку.

Император улыбнулся.

— Мален!

— Лиин, у них есть маги, которые пока себя вообще не выявили. Никак. И Кадмия думает, что они собираются предпринять что-то неожиданное для нас. Не дураки же они, чтобы дружно маячить в заливе и ловить на себя огонь. А значит, они, изображая эти вялые атаки, к чему-то готовятся. Или пытаются убедить нас атаковать всеми силами, пытаясь выбросить их из залива. Им это зачем-то нужно. И самое правильное, что мы можем сделать в этой ситуации, увеличивать количество слоев защиты и ждать нападения, чтобы хотя бы понять, с чем имеем дело.

Лиин кивнула и присела возле очередной бойницы.

— И, похоже, им надоело ждать наших действий. И они начали расчищать путь на берег, — добавил Мален. — Правильно Валад требовал увести отсюда вообще все корабли, утверждая, что они бесполезны.

Покалеченные корабли у причалов как-то странно расплывались и подергивались. Время от времени Лиин даже казалось, что она видит сквозь иллюзию какие-то бревна и растянутые на них сети. Но защита там по-прежнему была такая, словно корабли были настоящими.

— Людей нет, — неожиданно для самой себя поняла Лиин.

«Гости», словно именно этого и ждали, стали разрушать защиту фальшивых кораблей, вообще больше не обращая внимания на огонь, падающий с небес. Потом, когда защита не выдержала и иллюзия исчезла вместе с ней, маги демонопоклонников немного подумали и стали разносить в пыль бревна, которых оказалось совсем немного. Большей частью под иллюзией прятались обыкновенные рыбацкие сети.

— И откуда они там взялись? — растерянно спросила Лиин, убедившись, что зрение ее не обманывает и бревна не спешат превращаться обратно в корабли.

— Под видом рыбацких лодок пригнали, ночью, закрепили на них иллюзию, попутно накидывая другую на настоящие корабли. А потом, с утра, не пускали никого к причалам, чтобы случайно не влезли и ничего не нарушили. Впрочем, после скоростного бегства купца, никто туда и не стремился особо, предпочли попрятаться и ждать нападения в местах побезопаснее, — рассказал Мален, опять стоявший на зубце.

Лиин поняла, что попросту все проспала. Впрочем, как и большинство горожан.

Опять выглянула в бойницу, убедившись, что ничего пока не поменялось. Защитники по-прежнему развлекаются, швыряясь огнем. А нападающие — пытаясь превратить бревна в труху.

— Поднимите личные щиты, а лучше сядьте! — бодро заорал поднявшийся на стену незнакомый парень и, не отвечая на вопросы, тут же куда-то умчался.

Лиин хмыкнула, но послушно присела возле бойницы.

— Магический круг Кадмии что-то сотворил, — узнал посыльного Мален.

Лиин повернулась к нему, чтобы ядовито уточнить, что именно, а над морем раздался протяжный звук, словно кто-то ударил в огромный гулкий барабан.

— Что за?.. — неподдельно удивился один из ночных волков, бросавшийся в чужие корабли огнем.

И море ему ответило. Тихо вздохнуло, а потом стало выращивать водяной горб чуть ли не посередине флота демонопоклонников. Горб рос и рос, завораживая этим зрелищем людей. Вырос так, что наверняка команды невезучих кораблей, оказавшихся на его вершине, могли видеть, что творится на стене. Лиин даже нервно хихикнула и зачем-то помахала рукой. А потом резко качнулся вперед и влево, и понес часть кораблей на стену обрыва и огромные камни, когда-то отколотые от этой стены морем.

И магические щиты там никого не спасли. Оказалось, что нет никакой разницы, удариться о скалу со щитом или без него.