Если бы алмирал умел видеть сквозь стены, вряд ли его настроение было бы столь радужным. Потому что за воротами оказался вовсе не двор, который был изображен на найденном старом плане поместья со-Ялата. От того двора мало что осталось. Зато там появились низкие строения по обеим сторонам от довольно узкой дороги, превратив ее в подобие тонелля. Под самой крышей у строений били узкие окна. А защитники, как оказалось, отлично знали, как можно перехитрить даже самые совершенные щиты, которые были разве что у адмирала. Воины же штурмовали хозяйский дом, обвесившись типовыми, и меньше всего были готовы к тому, что им на головы польется кипяток, а потом под ноги посяпятся какие-то хрупкие амулеты, не причинившие ни малейшего вреда, зато красиво вспыхивающие магическим огнем, когда на них наступали.

Дракон, все еще круживший в небе и противно оравший, на мгновение замер, а потом буквально рухнул вниз, как пресс, развалив часть странного строения справа, вынеся остатки ворот и проехав на пузе по лестнице. И лишь потом, поднявшись в небо, высматривая другие магические сполохи, которыми на самом деле просто питался, потому что за время пленения совсем ослаб.

Людской поток застопорился. Здание дракон развалил очень неудачно, оно перекрыло часть прохода, да и давленные драконом люди мешали, особенно живые, цеплявшиеся за ноги и чего-то требовавшие. А еще из-за развалин стали стрелять и стреляли до тех пор, пока кто-то не крикнул, что вытащили всех. И когда один из выживших искателей сообразил взять на себя командование и отправил воинов сражать стрелков, оказалось, что там уже никого нет. Еще и ловушка сработала, магическая, и опять привлекла дракона.

— Проклятые дикари, — даже с каким-то восхищением сказал адмирал. — Даже щиты сняли, чтобы эту тварь не привлекать.

И треснул кулаком по борту.

А когда онемевшая после удара рука заболела, наконец, понял, что снятые щиты дают большое преимущество. Проклятый дом можно просто развалить, разрушить по камешку. А потом спокойно заняться поисками в развалинах, добивая попутно чудом выживших.

— Божественный молот, — сказал он мрачно и посмотрел на крутившегося рядом моряка.

Тот понятливо кивнул и побежал к барабанщику. И вскоре над морем зазвучал странный ритм, а уцелевшие корабли стали маневрировать, высраиваясь, пропуская друг к другу те, на которых были заряженные силой жертовники и старшие жрецы. Призывать божественную силу могли только они. И только находясь очень близко друг к другу. Правда, часть кораблей, на борту которых эти жрецы и жертовники были, проклятые маги защитников сожгли. Но их все еще хватало. Для чего угодно. Возможно, даже для поимки дракона. Правда, ловить его и опять запирать в ловушку адмирал не собирался. Он был уверен, что чужие маги рано или поздно вылезут. И тогда тварь их сожрет.

Людской поток, услышавший барабаны и, видимо, сообразивший, что они означают, остановился, а потом зазвернулся и стал стекать вниз по лестнице и расползаться по порту, страясь где-то укрыться.

Дракон, вообще ничего не понимавший, орал не переставая, иногда даже перекрикивая барабаны. А оранжевые облака становилось все гуще, только на них никто не обращал внимания. У всех было чем заняться и помимо разглядывания облаков.

Барабаны стали бить быстрее.

Сошедшие на берег демонопоклонники обнаружили другие лестницы, узкие и неприметные, в отличие от главной, ведущие на такие же узкие и неприметные улочки. На разные. И люди там тоже жили разные. Одни богатые и способные хоть как-то защититься. Другие бедные, прячущиеся в подвалах и просто ждущие, чем это все закончится.

Немного погудев, часть воинов решила все-таки ослушаться приказов, считая, что до того, как замолкнут барабаны, вернуться они успеют. Причем, с добычей. Пытавшемуся возражать искателю попросту набили морду, а потом связали его же шарфом.

Корабли, на борту которых находились жрецы, стали замедляться и как можно аккуратнее подходить друг к другу, чтобы сцепиться крючьями и стать единым целым, превратив в такое же целое рисунок, который вскоре нарисуют кровью между жертвенниками.

И тогда призовут силу. И божество обязательно ответит, ведь взамен оно получит великое множество жертв.

А из хозяйского дома через черный ход на улицу выходили люди. И шустро разбегались в разные стороны, прячась в тенях и придерживая оружие. И они несли в карманах крошечные предметы, доверха наполненные энергией и способные отвлечь дракона хотя бы ненадолго. И возможно, это поможет нанести удар по кораблям Золотых Туманов, собиравшимся вместе. Сильно оно не понравилось Валаду, которому как раз выпало координировать действия.

А на стене Лиин как раз уговорила своих защитников потихоньку и аккуратно доползти до бойницы и посмотреть, что происходит. Почему-то она была уверена, что если посмотрит, обязательно что-то поймет. Тянуло ее туда. А еще хотелось действовать и почему-то опять летать. Возможно, даже верхом на драконе.

А уже довольно близко в море Каяр стоял, опершись всем телом на борт, и смотрел на облака. А они, повинуясь его взгляду и желанию медленно, но собирались в нечто плотное, переполненное энергией настолько, что она только чудом все еще не пролилась дождем. И он был уверен, что так и надо, что действует правильно. А еще умудрялся время от времени смотреть на самомго себя сверху. И это было очень весело. Почему-то.

Сражение. Конец

Лиин и двое ее самозваных телохранителей практически прилипли к ограждающему верх защитной стены бортику, не шевелились и старательно не смотрели на дракона. Почему-то казалось, что дракон обязательно почувствует взгляд, отреагирует и нападет.

К бортику они ползли очень долго, хотя идти там было шага четыре, не больше. И еще дольше Лиин вглядывалась в чужие корабли, озабоченно хмурясь и физически чувствуя, что что-то упускает. Потому что как-то не так смотрит.

Немного подумав, девушка прижалась щекой к серому камню и закрыла глаза. Нужно было сосредоточиться. Или отвлечься. Она пока не решила, что в этой ситуации нужнее.

Впрочем, можно ведь было попробовать и то и другое. По очереди.

Дракона Каяр увидел первым, возможно только потому, что вглядывался в облака. С такого расстояния огромная рептилия казалась просто большой птицей. Но Каяр сразу понял, что оно такое. Птицы так не летают. Да и очертания у этой «птички» были странноваты.

Мужчина немного понаблюдал.

Потом вспомнил, как тихо они себя вели на «Гордости Ловари» пока другой дракон крушил корабли пиратов, и всерьез забеспокоился. А еще ему казалось, что кто-то говорил, что драконы то ли не любят магию, то ли слишком сильно ее любят и стараются забрать себе, выдрать из человека. Поэтому рядом с ними магам лучше притворяться простыми смертными.

— Дохлая черепаха, — пробормотал Каяр, огляделся и, увидев Кодуша и Сорру, о чем-то говоривших у правого борта, решительно пошел к ним.