– Bay! – сказала Виктория и принялась рассматривать тонкие витые ножки стола и кресел в ореховой гостиной.

– Впечатляет! – заметила она, изучив тканую обивку стен со стилизованными изображениями цветов и птиц.

– Стильно, – подытожила она, пройдя по всем помещениям. – И чувственно. – Она усмехнулась. – Не знаю, как твой Макс, а вот мой Виктор явно перевозбужден.

Они сидели втроем в ореховой гостиной, пили чай и делились впечатлениями прошедшей ночи. За «окном» рассвет стремительно уступал место утру.

– Значит, – сказала Виктория осторожно, – теперь у тебя есть своя партия.

– Вроде того, – невесело усмехнулась Лика. – Вопрос, что мне с ней теперь делать?

– Ну, это не вопрос. – Вика взяла из инкрустированной фиолетовой яшмой деревянной папиросницы длинную сигарету – в Ахане их традиционно заворачивали в бумагу всех оттенков красного, – вставила ее в костяной мундштук и прикурила от горящей свечи.

– Это не вопрос, – повторила Вика, выдохнув дым. – Я тебе помогу. Когда-то мне пришлось немного поработать на Черчилля, а разговаривать с тори, скажу тебе по секрету, было не в пример сложнее, чем с твоими гегх. Ты мне поверь!

– Не в этом дело, – Лика посмотрела, как аппетитно курит Виктория, и потянулась за своим портсигаром. – Они же ручные теперь. Понимаете, о чем я говорю?

Меш посмотрел на нее с пониманием и кивнул:

– Да. От тебя пахнет силой. Очень пахнет. – Он совсем по-человечески наморщил толстый плоский нос и осклабился, показывая клыки. Так Меш улыбался. – Просто воняет колдовством! – Он уже смеялся в голос.

А Лика только кисло улыбнулась. Шутка была так себе, а смех… Если бы она не знала его уже несколько месяцев и не успела привыкнуть, она бы обделалась от ужаса. Смеющийся той’йтши зрелище не для слабонервных. А в гостевой спальне, между прочим, посапывает сейчас еще одна красавица голубых вайярских кровей, напомнила себе Лика об очередной новости этого утра.

«Ну нет, – сказала она себе, закуривая пахитоску. – Я не вмешиваюсь. Он в своем праве. Давно пора было. Только почему он ее отселил?»

– Ладно, – сказала она вслух. – Посмеялись, и будет. Я же не дура… Получилось, значит, получилось. Даже к лучшему. – Она вспомнила о своих планах и сразу успокоилась. – Я просто не знаю пока, что с ними делать. Но ведь вы мне поможете, правда? – Она улыбнулась Вике, которая улыбнулась в ответ. Но в улыбке дамы Виктории было что-то…

– Ну конечно, милая, – пропела дама Йя. – Люди лишними не бывают. Никогда. Я имею в виду, свои люди. – Она лучезарно улыбнулась, а глаза ее между тем пристально следили за реакцией Лики, изучали ее, можно сказать.

– Спасибо, Вика, – как можно более искренно сказала Лика, которая почувствовала уже игру великолепной дамы Виктории.

– О, не за что! Что ты, моя прелесть! Мы с Мешем обязательно тебе поможем. – Виктория стерла улыбку и жестко посмотрела Лике в глаза: – И кого мы будем мочить сегодня?

– О чем ты? – делано удивилась Лика.

– О нашем, о девичьем, – медовым голосом сытой кошки едва ли не промурлыкала изменчивая, как речные струи, дама Йя. – А ну колись, зараза! Что ты задумала? – Голос ее не изменился, а вот интонации изменились. Сильно.

Русский язык Вики был теперь просто великолепен. «Нет, честно! – восхитилась Лика. – Скоро Федю переплюнет». И дело тут было не только и не столько в тесном общении с русофонами, доминирующими в их маленькой компании, а в том, что на борту «Шаиса» оказались обучающие программы для вербовщиков Легиона. Лика, например, как только смогла, сразу же выучила и английский, и французский с немецким. Зачем, спрашивается? Но ведь выучила. Наверное, свои застарелые комплексы тешила. А Вика выучила русский и пользовалась им настолько виртуозно, как если бы всю жизнь прожила как русская среди самых разных русских. Самое смешное, что и Меш тоже теперь говорил по-русски. Ну этот-то выучил русский только за то, что на нем разговаривала Виктория.

– Итак? – спросила Виктория, улыбаясь еще шире.

– В полдень я еду к этой суке Чаер, – ответила Лика, ежась в душе под пристальным взглядом Вики, но стараясь не показать вида.

– Догадываюсь зачем. – Улыбка Виктории стремительно трансформировалась в ехидную ухмылку. – Будешь отношения выяснять?

– Не буду, – хмуро буркнула Лика, сделала очередную затяжку и, выдохнув дым, обратилась к Мешу:

– Меш, тебя не затруднит плеснуть мне бренди?

– Не затруднит, но лучше выпей вина, – ответил ей Меш. В голосе его чувствовалось напряжение. – Это очень хорошее вино. – Он указал на глиняный кувшин с черным вайярским вином.

– Спасибо, Меш, но я хочу бренди. – Лика улыбнулась ему, и он потянулся к яшмовому кувшинчику с бренди.

– Нет, – сказала Лика, поворачиваясь к Вике. – Я не буду выяснять с ней отношения. У нас нет отношений и не будет. Я вызову ее на поединок.

Вика не удивилась.

– А повод? – поинтересовалась она.

– Я скажу, что мне не нравится, когда на меня устраивают охоту, – пожала плечами Лика.

– Не выйдет, – с сожалением в голосе объяснила Виктория. – Она не примет вызов. Обвинения недоказуемы.

– Примет, если ты… – Лика споткнулась и, виновато посмотрев на Меша, поправилась: – Если вы мне поможете.

Меш быстро взглянул на нее и переключился на кувшинчик с бренди.

– Мне тоже, пожалуйста, – сказала Вика, пододвигая к Мешу свой стаканчик. – В чем конкретно будет заключаться наша миссия?

То, как сформулировала Виктория вопрос, обнадеживало.

Лика сделала глоток бренди, прочувствовала его букет – на Сше делали множество сортов бренди, но этот был наиболее близок земным аналогам – и сказала в воздух:

– Вычислитель! Карту Кой Сше.

Перед ней тут же раскрылась проекция с картой города, и, запустив руку прямо внутрь проекции, Лика начала искать нужное ей место. Вычислитель реагировал мгновенно на любое ее движение, он увеличивал одни фрагменты карты и уменьшал другие, детализировал изображения, дробил карту и снова сводил фрагменты в целое, попутно меняя масштаб и угол обзора. Через минуту над столом висели уже три изображения в формате визуального отображения: схематические модели интересующего Лику района – он назывался Имперская Цитадель, улицы – Тропа с холма, и дома номер пять по названной улице.

– Вот, – сказала Лика. – Дом номер пять по Тропе с холма. Здесь размещается офис адвокатской конторы «Счэй и Госч».

– Вычислитель! Маркер! – попросила она.

Рядом с изображением дома возникло чистое поле, а перед Ликой в воздухе появился ярко светящийся световой шарик.

– Зеленый, – сказала Лика и тронула шарик пальцем. Шарик приобрел изумрудно-зеленый цвет и прилип к пальцу Лики.

– Дом трехэтажный, – сказала Лика и начала рисовать схему дома на чистом поле. – Первый этаж… Вычислитель Чаер стоит в подвале. Вот здесь, – продолжала объяснять Лика, уже разрисовавшая все поле разноцветными линиями, пометками, цифрами и иероглифами. – Вход в подвал из второй задней комнаты. Обратите внимание, коридор просматривается камерами слежения. Дверь, – она пометила дверь крестиком, – керамитовая, но замок на ней стоит самый обычный. Коды замка… – Она быстро написала ряд символов и цифр рядом с помеченной крестиком дверью. – Охрана двенадцать человек: четверо гегх – все раньше служили в спецназе десантных войск – и восемь той’йтши. В двенадцать ноль семь мастер Счэй откроет дверь, выходящую в переулок. – Лика обозначила дверь и продемонстрировала переулок во всю длину, в обе стороны от входа.