Гор выступает в поддержку огромной военной машины США и их глобальную империю. Все это также поддерживает и Буш.

Президенты приглашали своих высших советников и администраторов, в основном из промышленного и банковского секторов экономики, и более всего доверяли мнению лидеров корпораций. Одно из описаний президента Форда можно легко отнести ко многим другим хозяевам Белого дома: «По вопросам, связанным с нефтью, он придерживается оценок крупных международных нефтяных компаний точно так же, как благожелательно воспринимает советы представителей других сфер бизнеса по вопросам их интересов… Он… твердый сторонник идеологии грубого индивидуализма, свободного рынка и конкуренции цен. Это всё достоинства, которые существуют скорее в его голове, чем в реальной практике международного нефтяного бизнеса»[679].

Каковы бы ни были его классовые корни, для президента, вероятно, не так просто осознавать всю тяжесть, которая выпадает на долю рабочего класса. В своем Белом доме он живет в роскоши, как монарх, без оплаты аренды за большой особняк со 132 комнатами на земельном участке площадью в восемнадцать акров. Штат прислуги составляет около сотни человек, включая шесть дворецких и пять цветоводов. Имеется хорошо укомплектованный винный погреб, теннисные корты, отдельный кинозал, спортивный зал, кегельбан, открытый бассейн с подогретой водой. Кроме того, у президента есть бесплатный личный врач, дюжина лимузинов с водителями и несколько вертолетов и реактивных самолетов, включая самолет президента США. У него есть шикарное поместье Кэмп-Дэвид, а также другие поместья для отдыха в загородной местности. Президент пользуется оплаченным отпуском, располагает сметой специальных расходов и имеет — для немногих оставшихся вещей, за которые нужно все-таки платить, — годовой оклад в размере $200 000.

Журналисты и политологи назвали объем обязанностей президента «работой, убивающей человека». Однако президенты отдыхают больше и живут намного лучше и дольше, чем средний американский мужчина. После ухода с должности они продолжают кормиться от «казенного пирога». Четыре бывших президента (Форд, Картер, Рейган и Буш) — мультимиллионеры, однако каждый из них получает от $500 000 до $700 000 ежегодной пенсии, имеет свой офис, персонал, средства на оплату командировочных расходов, а также постоянную охрану от секретной службы Министерства финансов США, которая ежегодно обходится на каждого в $5 миллионов. Некоторые бывшие президенты получают и другие доходы и привилегии, как, например, когда некая группа частных лиц, называющих себя «независимые богатые», выделила по $125 000 от каждого участника и купила дом стоимостью $2,5 миллиона в фешенебельном районе Бель-Эйр в штате Калифорния, который она подарила президенту Рейгану при его уходе с поста в отставку в знак признания за все то, что он сделал для очень богатых людей[680].

Крупные жертвователи средств Белому дому могут не признавать, что они пытаются купить влияние, но если оказывается, что после выборов у них или у их фирм возникают проблемы, решить которые способен Белый дом, они не видят причин, почему бы им не воспользоваться своими правами и не попросить своего избранного представителя, который теперь стал их другом, президента Соединенных Штатов, оказать им небольшую помощь.

Президенты способны торговать благосклонностью и поддержкой за деньги, как какой-нибудь торгующий влиянием и представляющий особые интересы местный политик, только в значительно более крупном масштабе. Президенты уделяют внимание тем людям, которые занимаются сбором средств для их политических кампаний, и приглашают крупных жертвователей средств на обеды в Белый дом. Администрация президента Никсона помогла уладить многомиллиардный судебный иск против корпорации IT&Т и получила от нее добровольный взнос в сумме $400 000. Президент Никсон дал указание сотрудникам своей администрации выжать значительные пожертвования из трех крупных групп, занимающихся производством молочных продуктов, после того как он пообещал увеличение федеральных субсидии производителям молока. Президент Рейган протолкнул решения об отмене государственного регулирования цен на нефть и автомобильный бензин и получил огромные пожертвования от нефтеперерабатывающей промышленности. Члены команды по проведению выборов президента Буша (Team 100), в состав которой входили 249 богатых финансистов и высших руководителей корпораций, сложились по $100 000 каждый для того, чтобы помочь ему на выборах 1988 года. В ответ им было предоставлено право пользования специальными исключениями из правил государственного регулирования и законодательства[681].

Президенты награждают крупных жертвователей средств постами и полномочиями послов в самых интересных странах. Буш получил около $900 000 от некоторых лиц, которых он впоследствии назначил послами, хотя у них не было для этого соответствующего политического и дипломатического опыта. Никсон настаивал на том, чтобы от людей, которых назначили послами, потребовали уплаты по меньшей мере $25 000.[682]

Говорят, что величие должности способствует величию того, кто ее занимает, то есть даже люди посредственных способностей и качеств преображаются в прямой зависимости от президентской ответственности и полномочий. При более пристальном рассмотрении выясняется, что высокая должность одинаково легко способствовала облагораживанию и коррумпированию президентов, которые становились склонными к фарисейскому самоутверждению, к публичной демонстрации своей военной «жесткости» по отношению к слабым государствам и оказывались способными действовать незаконными методами. Так, по меньшей мере шесть президентов прибегали к использованию незаконных методов подслушивания через посредство ФБР для сбора компрометирующей информации о своих политических соперниках. Магнитофонные пленки из Белого дома, на которых были записаны разговоры Никсона в Овальном кабинете, показали его своекорыстным, злопамятным и нетерпимым человеком с ограниченным умом, что величественная должность могла прикрыть, но не могла изменить. Официальные аудиторские проверки выявили, что Никсон истратил свыше $2,4 миллиона средств налогоплательщиков на проведение работ в своем имении и недоплатил налогов на сумму $444 022. Иногда он требовал от Налогового управления США прекратить аудиторские проверки в отношении доходов своих друзей и заняться его политическими противниками[683]. Президент Рейган неоднократно фабриковал выдумки и истории о событиях, которых не было. Дело «Иран-контрас» показало, что он лживый манипулятор, заявляющий о проведении одной политической линии, а проводящий совсем другую и считающий себя неподотчетным Конгрессу и закону.