— Да и я, вроде как, надеюсь на это и прилагаю все силы, — улыбнулся в ответ Сидоровский, — Пойду к нему, передам подарки и приветы…

Он постучал в дверь комнаты Врублевского и, услышав бесцветное: «Войдите», заглянул вовнутрь. Врублевский сидел в инвалидном кресле, укутанный теплым клетчатым пледом, и невидящим взглядом смотрел в телевизор.

— Привет! — как можно жизнерадостнее поздоровался Сидоровский. — Это я.

Не поворачивая головы, Врублевский кивнул.

— Я был у Лихолита, — сказал Сидоровский, подходя к его креслу. — У него все хорошо. Представляешь, скоро у них будет ребенок… Здорово, правда?

Врублевский все так же меланхолично наклонил голову, соглашаясь.

— Он прислал тебе подарок. Компьютер. И еще… Сейчас, сейчас, — он покопался в карманах, вытаскивая на свет сложенный вчетверо лист бумаги. — Вот это Лихолит просил передать тебе лично в руки. Какая-то шарада, или ребус. Наверное, хочет, чтобы ты попытался разгадать… Вручал мне этот листок с таким хитрым и загадочным видом, что если бы я не был уверен в благотворном влиянии на него Ларисы и Светы, то мог бы заподозрить неладное… Здесь какие-то цифры, буквы… Похоже на шифр или код… Что это такое, как думаешь?

Врублевский безразлично пожал плечами.

— Странно, — удивился Сидоровский. — Он просил передать тебе эту записку ровно в девятнадцать ноль- ноль, — он взглянул на часы. — Почти семь вечера… Ах да, он еще просил настроить для тебя телевизор на пятый канал. Сказал, что ты поймешь. Переключить на пятый?

Врублевский вновь пожал плечами и безразлично кивнул. Сидоровский пощелкал каналами, настраивая на указанный Лихолитом, помолчал, недоуменно разглядывая рекламные ролики, еще раз посмотрел на часы и положил записку на колени Врублевскому.

— Что-то странное он придумал, — сказал Сидоровский. — Лично я ничего не понимаю. Но Лихолит на то и Лихолит, чтобы загадки загадывать. Так что решай. А нет, так он объяснит тебе все это как-нибудь при личной встрече… А вот насчет компьютера — это неплохая идея, научиться работать на нем… Развлечение, опять же… Как думаешь?

Ответом было равнодушное движение плечами.

— Володя, может быть, тебе что-нибудь нужно? Что- нибудь, что ты не можешь спросить у Ключинского? Говори, не стесняйся. Я могу что-нибудь для тебя сделать?

Врублевский отрицательно покачал головой. Сидоровский еще немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, и сдался:

— Не буду тебе мешать… Пойду, поболтаю с Ключинским. Я еще зайду… Ты не кисни, все будет хорошо… Да?.. Ну, я побежал?.. Володя?.. Кх-м. Ну, ладно, счастливо…

Когда дверь за ним закрылась, Врублевский даже не изменился в лице, все так же безразлично глядя сквозь экран телевизора. Один рекламный ролик сменял другой, и вот уже оскалился жизнерадостной улыбкой новоиспеченный банкир Березкин, запуская в темноту вселенной карточку-метеорит, и до отвращения знакомый голос пообещал:

— Мы поднимем ваши доходы до космических высот. Ваша жизнь станет похожа на яркую комету посреди черного неба, и с невероятной скоростью мы помчимся к богатству. Вместе с нами вы сможете пробиться через тернии к звездам. Доверяйте нам. Банк «Комета».

Уголки губ Врублевского презрительно опустились вниз, в глазах промелькнула тень отвращения… и вдруг сменилась удивлением, а затем и интересом. Он поднял оставленную Сидоровским записку с кодом, развернул ее, задумчиво потирая ладонью подбородок, бросил быстрый взгляд на улыбающегося с экрана Березкина, перевел взгляд на упакованный в коробки компьютер, снова посмотрел на экран…

Выключив телевизор, подъехал на инвалидном кресле к окну, долго смотрел на зеленоватую весеннюю дымку, окутавшую деревья. Взял с подоконника скрипку, и, когда он заносил над ней смычок, в его глазах зажигались крохотные, но яркие и озорные огоньки…

Все будет правильно, на этом построен мир.

М.А.Булгаков

С той поры минуло более трех лет. Многое изменилось, и по-разному сложились судьбы героев этой книги.

Сидоровский, стараниями полковника Бородина, был уволен из органов внутренних дел, и лишь благодаря неожиданному и, как всегда, непрошенному вмешательству Лихолита, причина его увольнения значилась в документах: «По собственному желанию», что позволило Сидоровскому получить лицензию частного детектива и добиться немалых успехов в этом бизнесе.

У Лихолита и Ларисы родился сын, которого назвали Григорием, в честь крестного отца Григория Владимировича Ключинского.

Сам Ключинский вновь переехал в старую квартиру, к Врублевскому, а домик на берегу озера они подарили бывшему бомжу Глаголеву, по кличке «Профессор». За эти три года у Ключевского было проведено пять выставок картин: две в Москве и три в Петербурге.

Финансировал выставки Владимир Врублевский, добившийся к тому времени немалых успехов в создании компьютерных программ. (Во всяком случае, так объясняет причину его неожиданного богатства менеджер Врублевского — Николай Николаевич Лихолит.)

А вот на банк «Комета» незадолго до этого обрушился целый град неудач. Самыми досадными из них были дерзкие и бесследные хищения крупных денежных сумм неизвестными хакерами, что и привело к краху банка вскоре после трагической и нелепой смерти одного из директоров — Константина Игоревича Березкина. Банкир скончался у себя в кабинете от сердечного приступа в тот момент, когда секретарша передала ему необычный подарок — толстую, рыжую морскую свинку, принесенную для директора одним из посетителей. Согласно описанию, данному секретаршей в милиции, это был пожилой респектабельный господин, внешне чем-то напоминающий американского актера Шона Коннери.

Шерстнев был арестован, во время ведения следствия стойко держался показаний, данных им в явке с повинной, и очень удивил судей и прокурора просьбами о содержании его в одиночной камере с бронированной дверью и усиленной охраной.

Полковник Бородин получил звание генерала МВД и изо всех сил продолжает бороться с милицией уже в Петербурге. На днях планируется его перевод в Москву на очередное повышение.

Филимошин уволился из редакции газеты и написал несколько книг для детей младшего возраста. Эти сказки получились несравнимо талантливей и увлекательней его «сенсационных разоблачений». Дети очень любят книги писателя Филимошина, и уже мало кто помнит, что когда-то он носил прозвище «Мерзавчик».

Эта кличка перешла «по-наследству» к его ученику и преемнику — Евдокимову. Новоявленный «Мерзавчик» не только догнал и перегнал своего «учителя» в мастерстве стряпания «сенсационных разоблачений». Ему даже удалось осуществить старую мечту Филимошина: организовать при газете «бюро журналистских расследований». Теперь он борется со злом в других не один, а в коллективе. Правда, в отличие от «идейного» Филимошина Евдокимов не гнушается брать деньги за опубликование или утаивание компромата. В зависимости от «сенсационности» статьи, тарифы для «заинтересованных лиц» начинаются от 500 долларов США. Планируется даже снять несколько «заказных» документальных фильмов про Чечню. Доброжелатели говорят, что это будет началом новой карьеры Мерзавчика. Злые же языки утверждают, что все это только до первой хорошей порки. Ведь каждый получает не то, что хочет, а то, что заслуживает.