– Замечательно, – откликнулась Лаура. – Значит, мы снова сможем жить. Я хочу вернуть деньги тебе и Элизе. И Кристиану. – От чувства облегчения у нее закружилась голова, при других обстоятельствах она бы обняла Дафну, но Дафна обнимала кого-то другого, когда Лаура возникла на ее пороге. Разумнее всего было быстро поблагодарить и дать ей вернуться к тому, с кем она была.

С кем она была. Как бы там ни было, Лаура испытывала любопытство. Дафна была ее лучшей подругой, и в ее постели находился мужчина.

– Я действительно очень благодарна тебе, Даф. Ты столько сделала для меня. Я хочу, чтобы ты прислала мне счет.

– Никаких счетов. Ты моя подруга.

– Ты потратила массу времени на меня со Скоттом. И теперь, когда я получила обратно свои деньги, я хочу заплатить тебе.

– Завтра у тебя может быть еще больше денег, чем сегодня, но жизнь уже никогда не станет такой, какой была до исчезновения Джеффа. Кроме того, Джеффа нет, ты живешь на один доход, а не на два. Мы считали, что он получает существенный доход от фирмы «Фарро и Фрай», но это оказалось не так.

– Они все равно не могут найти Джеффа. Сколько они еще будут держать под арестом его деньги?

– С точки зрения правительства, деньги принадлежат государству.

Тон, которым это было сказано, вызвал в Лауре желание опровергнуть это, и она уже открыла рот, но в это мгновение ее взгляд привлекло какое-то передвижение на лестнице. Она присмотрелась, не сомневаясь в том, что ошибается, однако оглянувшаяся Дафна вдруг побледнела, а мужчина в лишь наполовину застегнутых брюках смущенно застыл на полпути.

– Даф? – не веря своим глазам промолвила Лаура.

Дафна жестом указала Тэку, чтобы тот поднялся наверх.

– Нет-нет, – похолодев, пробормотала Лаура. – Все в порядке. Я ухожу. – Но прежде чем она успела повернуться, Дафна схватила ее за руку.

– Дай мне объяснить.

– В этом нет необходимости. Ты можешь встречаться с кем тебе нравится.

– Но ты сердишься.

– Нет, – сглотнув, ответила Лаура. – Я просто поражена. Я в растерянности. Я считала его врагом.

– С правовой точки зрения. Но не с личной.

– Именно он навлек на меня все эти неприятности.

– В неприятности тебя вовлек Джефф. – Дафна тянула ее к себе за руку, но Лаура не уступала. – Нам надо поговорить. Пожалуйста, Лаура.

– В другой раз. Все это слишком неприятно.

– Мне еще более неприятно. Пожалуйста!

Лаура хотела уйти – добраться до дому и сделать вид, что не знает мужчину, которого застала в доме Дафны. Но Дафна была ее старинной подругой и смотрела на нее с мольбой. Поэтому она позволила провести себя в дом и закрыть дверь. Однако она не сделала ни шагу по направлению к гостиной: она ощущала неловкость, зная, что наверху в спальне Дафны находится Тэйлор Джонс.

– Он хороший человек, – с мольбой прошептала Дафна. – Он был целиком за то, чтобы ты получила свою долю сбережений. Он заморозил их потому, что это входило в его обязанности, ему пришлось так сделать, но ему это совсем не нравилось. Даже в самом начале, когда он еще не был уверен в том, что ты не участвовала в преступлениях Джеффа, он испытывал неловкость из-за ареста денег, потому что знал, какие это причинит тебе неприятности. Ему не доставляет удовольствия отравлять жизнь невиновным людям.

Лаура всегда доверяла Дафне. И не то чтобы Дафна была сильнее из них двоих или в ней были ярко выражены черты лидера, просто так сложились их отношения. Лаура всегда считала Дафну интеллигентным, разумным, честным человеком. И если Дафна говорит, что Тэйлор Джонс хороший, то, вероятно, так оно и есть. Но это не избавило Лауру от чувства, что ее предали.

– Ты начала встречаться с ним с самого начала? – спросила она, не понимая, в насколько дурацком положении оказалась. Ей не было известно, что Джефф совершает налоговое мошенничество, что он изменяет ей с другой женщиной. Теперь ей хотелось знать, сколь многого она не видела, когда дело касалось Дафны.

– Мы зашли в бар в канун Нового года. В этом не было ничего официального – я заглянула к нему в офис расспросить о нашем деле, он был один, и у него не было планов на вечер, я тоже была одна, и не было никаких планов, и мы пошли выпить.

– Ты могла провести Новый год у нас.

– Ты была в «Вишнях», а я не хотела никуда выезжать. Я ненавижу Новый год. Я всегда его ненавидела. Единственное, чего мне хотелось, – это добраться до дому и почитать хорошую книгу.

– Но вместо этого ты отправилась с ним. – Лауре не хотелось, чтобы это прозвучало как обвинение, но вышло именно так. Она не знала, что ее обидело больше – то, что ее лучшая подруга спит с врагом, или то, что ей ничего не было об этом известно. – Почему ты ничего не сказала мне?

– Я не могла. На тебя и так слишком много всего свалилось. Я не была уверена в том, что ты сможешь меня понять.

– Но ты могла попытаться.

– Вскоре начались неприятности со Скоттом. Если бы ты знала о Тэке, то не с такой готовностью предоставила бы мне защищать Скотта, а я хотела сделать это. Я не верила, что кто-либо другой сможет вытащить его.

– И во время всего ты была с Тэком?

Дафна кивнула.

– Начиная с Нового года до сегодняшнего момента?

Дафна снова кивнула.

Лаура попыталась вспомнить, когда у Дафны в последний раз был столь длительный роман, и не смогла.

– Это серьезно?

Дафна не ответила, но ее страдальческий вид был достаточно красноречивым.

– Я считала, что мы так близки, – вскричала Лаура. – Я рассказывала тебе о том, о чем не рассказывала никому, и я считала, что ты поступаешь так же. Вероятно, я ошибалась. В течение двух месяцев ты встречаешься с человеком, который в состоянии причинить мне такие неприятности, и не говоришь об этом ни слова. Обидно, Даф.

Дафна сунула руки в карманы и, распластав ладони, прижала их к своим бедрам.

– Я не хотела обижать тебя. Но ты должна меня понять. Я мечтала стать адвокатом, поэтому поступила в юридическую школу и выбивалась из сил, чтобы хорошо там учиться. Потом мне нужно было составить себе имя, я добилась этого. – Она помолчала. – Но, черт побери, все это время я была одна. Как бы ни были загружены делами мои дни, ночью я остаюсь одна. Я хотела только одного – чтобы обо мне кто-нибудь заботился, чтобы меня кто-нибудь обнимал, чтобы со мной кто-нибудь беседовал. – Она с мольбой посмотрела на Лауру: – Вокруг тебя всегда были люди. Сначала рядом с тобой была мать и Гретхен, потом ты вышла замуж за Джеффа и появилась Лидия, потом родились Скотт и Дебра. Но у меня все умерли. У меня никого нет.

– У тебя есть мы.

– Это не одно и то же.

– Мы всегда считали тебя членом семьи.