Вступление в юношеский возраст всегда сопровождает рост интереса к вопросам пола. Сначала этот интерес сосредоточен на изменениях, происходящих с собственным телом подростка. Большинство подростков проводят много времени у зеркала или за подробным изучением частей своего тела. На ранних этапах этот интерес сосредоточен скорее на формировании приемлемого телесного образа, чем на эротических чувствах или их выражении.

Постепенно подростки начинают интересоваться не только собственным развитием, но и развитием других. Перед ними возникает все больше вопросов, касающихся развития представителей противоположного пола, происходящих с ними изменений, связанных с половым созреванием. Подростки начинают проявлять повышенный интерес к основным фактам, связанным с размножением человека. Мальчики и девочки постепенно начинают осознавать свои собственные развивающиеся сексуальные чувства и влечения, как их вызвать и выразить. Большинство подростков начинают экспериментировать: ощупывают свое тело, играют с половыми органами, изучают их форму. Часто в результате подобных манипуляций они случайно испытывают оргазм. Возрастает интерес к сексу как к эротическим ощущениям и их выражению. Подростки начинают сравнивать свои представления с мнениями других людей и проводят много времени за разговорами о сексе, рассказывают сексуальные анекдоты, пользуются сексуальным сленгом и обмениваются литературой на сексуальные темы. Взрослых иногда шокируют их язык и шутки. Многие родители приходят в ужас, найдя «грязные» книжки, спрятанные под матрацем, но вся эта активность подростков мотивирована желанием понять человеческую сексуальность; она является способом осознания, выражения и взятия под контроль сексуальных ощущений.

Постепенно подростков начинают больше интересовать сексуальные эксперименты с участием других. Отчасти это вызвано любопытством, отчасти – стремлением к сексуальной стимуляции и разрядке, отчасти – потребностью в любви, нежности, интимности и принятии другим человеком. У некоторых подростков потребность в эмоциональном удовлетворении и поддержке является более сильным мотивом сексуальной активности, чем желание получить физическое удовлетворение.

Сексуальная этика в США существенно изменилась с конца 1960-х начала 1970-х гг., времени так называемой сексуальной революции. Некоторые из этих изменений имеют положительные стороны. Например, большинство подростков стали гораздо откровеннее и честнее по отношению к сексу и могут без колебаний говорить о нем. Это способствует большей удовлетворенности сексуальной жизнью. Новая мораль принесла с собой также некоторые изменения в сексуальных установках и поведении. Исследования регистрируют все возрастающую сексуальную свободу, особенно для девочек, и тот факт, что современное общество допускает плюрализм взглядов на сексуальную мораль. Сейчас мы способны проявлять терпимость и принимать не один стандарт сексуального поведения, а множество. Как правило, современные подростки – сторонники индивидуальной этики, т. е. считают, что каждый человек должен сам выбрать для себя правила поведения.

Эти изменения повлекли за собой и некоторые проблемы. Растущая сексуальная активность сопровождается увеличением распространенности болезней, передающихся половым путем, количества внебрачных детей, абортов и внебрачных беременностей. Это происходит из-за того, что, несмотря на возросшую сексуальную активность, большинство молодых еще не научились регулярно и ответственно пользоваться эффективными методами предохранения от беременности.

Современные подростки, как ранее – предыдущие поколения, должны принять определенные решения в сфере секса. У сегодняшней молодежи такие же сексуальные влечения и импульсы, как и у их предшественников, но разница в том, что эти влечения постоянно стимулируются, а правила управления ими или их выражения определены гораздо менее четко. Несмотря на обилие литературы по вопросам пола, многие подростки до сих пор недостаточно информированы или имеют искаженные представления о своей сексуальности, поэтому ощущается потребность в позитивных программах полового просвещения. Они могли бы противостоять полуправде и искаженной информации, могли бы помочь подросткам разобраться в путанице собственных этических представлений.

Меняющиеся установки и поведение

Насколько сексуально активны американские подростки? Теряет ли большинство из них девственность еще в старших классах? В средней школе? Помимо непосредственно полового контакта, в чем еще выражается их сексуальное поведение? В этом разделе мы рассмотрим сексуальное поведение американских подростков.

Добрачное сексуальное поведение

По данным Центра контроля за заболеваниями (2006), лишь 4–9 % подростков имели сексуальный опыт до 13 лет, но примерно 40 % девочек и 45 % мальчиков теряют девственность к десятому классу. Сексуальная активность повышается в середине подросткового периода, к окончанию школы более половины американских подростков сексуально активны (около 60 %). Лишь приблизительно 15–20 % американских молодых людей и девушек в возрасте 20 лет являются девственниками (Mosher, Chandra, Jones, 2005).

Большинство сексуально активных подростков имеют партнеров примерно того же возраста. Обычно парни выбирают партнерш на год или на два моложе. Девушки предпочитают партнеров старше по возрасту, чем они сами. У 2/3 девушек партнеры старше на 1–3 года, у 1/4 девушек партнеры старше на 3–5 лет (Alan Guttmacher Institute, 1999). Другими словами, сексуальными партнерами подростков являются либо также подростки, либо молодые взрослые.

На вопрос о том, почему они занялись сексом в первый раз, 43 % старшеклассников мужского пола ответили, что представилась такая возможность; 23 % ответили, что были влюблены. Среди девушек 54 % ответили, что были влюблены, и лишь 11 % сказали, что были готовы к этому и представилась возможность. Лишь незначительное количество парней и девушек ответили, что впервые заняться сексом их побудила жажда физического удовольствия или давление со стороны партнера. Как правило, девушки теряют девственность в 17 лет, а юноши – в 16 (Kaiser Family Foundation, 1998).

...

Также существуют данные о частых случаях принуждения к сексу, особенно это касается девочек-подростков. Около 7 % молодых женщин сказали, что их принудили к первому сексу, и примерно 25 % – что не хотели секса и занялись им впервые, чтобы доставить удовольствие партнеру. Чем младше была девушка во время первого полового контакта, тем вероятнее такая возможность: 70 % девушек, впервые вступивших в половые отношения в возрасте младше 13 лет, описывали первый сексуальный опыт как принудительный и нежеланный (Институт Алана Гуттмахера, 1999). Поэтому неудивительно, что мужчины чаще описывают свой первый сексуальный опыт как приятный, чем женщины (Sprecher, Barbee, and Schwartz, 1995). Для мужчин первый секс был более приятным, и они чувствовали меньшее раскаяние, чем женщины. Как мужчины, так и женщины описывали первый сексуальный опыт как более эмоционально окрашенный, если первым сексуальным партнером для них был любимый человек.