тебя тут ждала, и теперь доказываю свое право на прощение. Это ли не свидетельство моей честности?

–Ань, я, – закончить ей не дал звонок мобильного.

–Ты что с домом сделала? – прокричал в трубке Стас. – Ты же ее выкинула отсюда!

Щеки Алисы стали под цвет костюму. Она поняла: как и прогнозировал Борис Егорович, память вернулась неожиданно и в самый неподходящий момент.

–Все не так плохо как ты думаешь, – обтекаемо ответила она, стараясь не компрометировать себя при Анюте.

–Ничего о ней не напоминает! У тебя совести нет! Сестра называется!

–Поверь, это была вынужденная мера, дома все обсудим, я немного занята.

Алиса поспешила отключиться и честно заявила Ане:

–Я теперь ни за что не отвечаю.

–Это он звонил?

–Не важно.

–Алис, мне показалось через трубку, это был его голос, – девушка схватила ее за руку также крепко, как привыкла держать Стаса. – Слов я не разобрала. Скажи, он про меня не спрашивал?

–Не спрашивал. Ань, мне собираться пора, – она показательно посмотрела на часы. – Дочку из сада забрать и домой.

–Но ты мне веришь? – в Анином взгляде были растерянность, отчаяние, желание снова заплакать и совсем немного надежды.

–Скорее да, – сухо ответила Алиса. – Не могу ничего тебе обещать, – ей самой было страшно встретиться со Стасом теперь, но она чувствовала необходимость немедленно бежать домой. – Я постараюсь ему все это рассказать. Если он захочет слушать. Заставить его вряд ли получится.

Ехать домой Алиса напросилась к мужу в машину – в свете всего свершившегося ей не хотелось напрягаться еще за рулем, да и Дениса надо было посвятить, насколько все изменилось в их семье за этот день – не по телефону же такие важные вещи обсуждать.

Дома она вытряхнула дочку из зимней одежки и попросила найти дядю Стаса. Ксюша крикнула сверху, что его нигде не видно, Алиса на первом этаже свояка также не обнаружила, муж доложил: дверь в комнату Стаса открыта, но хозяина там нет.

–На чердаке проверял?

–Чердак заперт.

Позвали Галю.

–Вы уверены, что он не уехал? – удивилась горничная.

–С чего ты взяла? Он мне из дома звонил.

–Ой, Алиса Евгеньевна, простите, я ведь за вами не слежу. Видела, Станислав Михайлович приехал, по дому пробежался, словно чего-то искал, а потом ушел.

Денис припарковался рядом с машиной Стаса, без нее тот вряд ли покинул дом. «Ему нужны были вещи Олеси», – верно рассудила Алиса. Раз чердак заперт снаружи, то найти напоминания о покойной жене можно было лишь в гараже – именно там два с половиной года пылилась ее машина.

Стас действительно дремал в ней на пассажирском сидении, прижав к груди девичий блокнот, обильно украшенный бантами, бусинами и засушенными цветами.

Алиса открыла дверь. Вырвавшийся изнутри теплый воздух почти обжег лицо – так сильно было натоплено в салоне. Стас мутным взглядом окинул своих родственников.

–Что ты здесь делаешь? Идем домой, – попросила Алиса.

–Не хочу, – помотал он головой.

–Ты пьян что ли?

–Это давно не помогает. Оставь меня.

–Нет уж, идем, – Алиса взяла его за руку и почувствовала ее неестественную теплоту. – Да ты весь горишь, – она прикоснулась ко лбу. – У тебя температура.

–Ну и пусть, – Стас снова закрыл глаза.

Тут вмешался Денис. Перекинувшись с заболевшим товарищем парой фраз, он как-то по-мужски смог уговорить его подняться наверх и помог добраться до комнаты – сам Стас идти не мог – от шпарившей температуры его мучила слабость, сводило виски, в глазах темнело.

Алиса отправилась за лекарствами, Денис помог Стасу переодеться и лечь в постель. Термометр показывал больше сорока. Больной отказался пить таблетки и отвернулся к стенке.

–Стас, я скорую вызову, – предупредила Алиса. – Они тебе насильно вколят жаропонижающее.

–Не надо мне скорую. Будь что будет.

–Если она выше поползет, ты умереть можешь.

–И пусть, мне там будет лучше.

–Дядя Стас, – на пороге комнаты, дверь в которую в суете никто не запер, стояла Ксюша, – я не хочу, чтоб ты умирал, – захныкала она.

–Заяц пришел, – ее голосок заставил Стаса обернуться, девочка подошла поближе и обняла его. Она не просто передумала плакать, а как-то особенно радостно засветилась:

–Ты меня вспомнил. Ты теперь настоящий.

–Тебя разве забудешь, – улыбнулся он в ответ своему маленькому дружку и тронул пальцем ее кончик носа. – Пик, все хорошо.

–Пик-пик, – она ответила тем же жестом известной им одним игры, – даю задание вылечиться.

–Давайте свои снадобья, – отказать Ксюше он не мог.

Алиса засыпала в него горсть нужных таблеток, дочка проконтролировала процесс и серьезно попросила:

–Обещаешь не умирать?

–Постараюсь.

–Слушайся маму с папой, хорошо?

–Пик, обещаю, – он коснулся своего носа, потом Ксюшиного.

–Утром проверю, – она пикнула дядю на прощанье. – Мне спать пора, пошли, мам.

Стас отвернулся и заснул. Температура упала, но через несколько часов мужчина снова проснулся от жара. Его тело набирало теплоту с поразительной скоростью. Дежуривший возле друга Денис дал новую дозу лекарств, но те почему-то не помогли – температура продолжала расти. Вызывать скорую Стас отказался, пришлось добавить таблеток. Они сработали, выключив его сознание на какое-то время. И так несколько раз за ночь.

–Боюсь, тебе не стоит пить столько химии, – проговорила Алиса, сменившая мужа среди ночи.

–Может, мне суждено умереть от таблеток, а не от жара.

–У тебя бред. Еще раз предлагаю вызвать доктора.

–У меня полный бред по жизни – и без этой напасти.

–С больными детьми проще хотя бы потому, что наверняка знаешь – они не пошлют приехавшего среди ночи врача куда подальше.

–А вы их спросите, – Стас сказал это с уже закрытыми глазами.

Он никак не контролировал происходящее – минуты реальности перемежались со странными картинками во сне, и мужчина с трудом отличал состояния сна и бодрствования. То Аня проплывала перед ним на своем мотоцикле и слала воздушный поцелуй, а потом на ее месте уже оказывалась Олеся, которая изменялась в сидевшую возле постели сестру-близняшку – та все время что-то говорила, напряженно сдвинув брови, а потом ее снова сменяла Анюта или покойная супруга. Иногда в галерею женских образов вклинивался Денис, тот по большей части молчал, но тоже производил какие-то манипуляции со Стасом.

Жаркой эта ночь была для всех обитателей дома. Тем не менее, утром надо было вести Ксюшу в садик. Мама всегда давала ребенку подольше поспать, пока сама одевалась и завтракала. Алиса встала только ради дочери, понимая, что оставить Стаса дома одного они не могут. Пришлось еще созвониться с Олегом и повесить на него кучу обязанностей, включая