И да, в этот раз, именно он мне и нужен. Но, перед тем как начать производство необходимого для меня и Гвиды элемента, необходимо несколько изменить доменную печь. А для того, чтобы решить, что и как лучше сделать, мне хотелось бы ее рассмотреть со всех сторон. Так что, с вашего позволения, я возьму лестницу?

- Конечно, лера. Показывайте, куда вам ее ставить.

И вот мы уже идем к печам, а за нами увязалась и моя охрана. Все это время воины внимательно слушали наш разговор. И, в отличие от кузнеца, никто из них не удивлялся услышанному. Скорее им было интересно, что же я такое задумала.

А тем временем, приставив лестницу, под тип стремянки, рядом с печью, Алеб, придерживая ее для большей устойчивости, продолжил задавать вопросы.

- Так вы, госпожа Одарита, говорите, что этот порошок нужен знахарке. А для чего именно не знаете?

Судя по сощуренному взгляду мужчины, он уже мысленно прикидывал, как можно будет заработать на полученных сведениях. Хмыкнув, я стала подниматься наверх.

- Это составляющая часть лекарственных мазей.

- Мазей?

И снова лицо кузнеца удивленно вытянулось.

- Разве можно из камня делать лекарство?

Добравшись до верха лестницы, я наконец-то смогла заглянуть в трубу доменной печи, с разочарованием отметив для себя, что закрывающих заслонок там нет.

- На самом деле лекарства много из чего можно делать. Например, из угля, но не каменного, а древесного.

Кстати, а это еще одна неплохая идея, на которую надо будет открыть патент. По-хорошему, мне стоит несколько вечеров потратить на то, чтобы вспомнить несколько вот таких элементарных вещей, которые будут полезны в этом мире, при этом, чтобы они были просты в изготовлении, а значит дешевы и общедоступны.

- А как у вас осуществляется подача материала в процессе плавки? Вы один раз засыпаете все или делаете несколько подходов? И да, мало того, что камень забирает на себя часть температуры, так у вас еще и труба выхода очень широкая, из-за чего, вы греете окружающий воздух. Конечно, у вас руда, при таких факторах, никогда не будет плавиться, и в металле останется множество примесей, из-за чего он получается столь хрупким, что из него качественного толком ничего и не сделать.

Услышав мои замечания, кузнец вновь нахмурился.

- Возможно, лера, вы не знаете, но огонь такой же живой, как вы и я. И для того, чтобы гореть, ему нужен воздух. Без него он тут же потухнет. Да и камень, нагревшись, держит температуру, благодаря чему, расходуется меньше угля. А если сделать трубу уже, то в нее невозможно будет засыпать руду и все остальное, так как поднимающийся жар просто не позволить человеку с ведром приблизиться. Покачав отрицательно головой я тут же вступила в спор.

- Из всего только что сказанного, вы правы лишь в одном, - спустившись, я с досадой посмотрела на печь. Работы по ее перестройке предстояло много. - Огню, для горения, необходим кислород. При этом смысла удерживать продолжительное время температуру на одном уровне я не вижу. Нам ее просто необходимо поднять до отметки в полторы тысячи градусов, после чего закупорить печь и пусть остывает себе не спеша. Ведь благодаря наружной облицовке, тепло будет долго удерживаться на одном уровне. Вот сколько по времени ваши печи остывают?

- Это зависит от того, сколько мы руды и угля закладывали. Обычно мы приходим дня через два. Жара на тот момент уже нет, но тепло еще чувствуется. Вот только я так и не понял, как вы собираетесь добиться более высокой температуры в горне?

Задавая вопрос, Алеб сначала с сомнением посмотрела на меня, а после перевел взгляд на печь.

- Для начала, наберу этих ваших чешуек и перетру их в порошок. Последний смешаю с глиной и обмажу этой смесью внутреннюю часть печи слоем сантиметров в пять-семь. Благодаря чему, камень не будет греться и весь жар пойдет в руду. А еще уменьшу толщину трубы в два раза, при этом сделав подачу материала механической с помощью ковшей. Внизу в них будет все складываться, а поднявшись, они перевернутся, высыпая все вовнутрь. Это можно будет сделать с помощью колеса с привязанным к нему животным, которое двигаясь по кругу, будет запускать механизм. Воздух же придется нагнетать по принципу того, как у вас в кузнеце меха работают. Для этого рядом построим еще одно небольшое сооружение, которое будет с помощью трубы соединяться с основной печью. В нем мы также разведем огонь, благодаря чему нагнетаемый воздух будет горячим.

Стоило мне закончить рассказывать свой план, как вокруг воцарилась тишина. Не понимая, почему вдруг все замолчали, я оглянулась и тут же встретилась с пораженными взглядами окружающих меня слушателей. И воины, и кузнец смотрели так, как будто у меня то ли рога выросли, то ли вторая голова появилась. Не удержавшись, я даже провела рукой по своим волосам, убеждаясь, что прическа не растрепалась и ничего лишнего у меня выросло.

- В чем дело? Я что-то не так сделала или сказала?

Неожиданно, именно Алеб первым пришел в себя.

- Почему же не так. Все очень логично. Вот только обычно руда плавится в большом объеме. Бывало, что три дня, а то и все пять печи горят. И где взять столько работников, чтобы стояли на мехах? Ведь даже при условии, что они будут сменяться каждый час, понадобиться много людей. Так как им не только отдыхать необходимо, но и спать. Если же огонь потухнет, то придется ждать, когда печи остынут, вынимать изнутри все, после чего начинать заново процесс плавки.

- Про это я не подумала.

В этот раз пришла моя очередь хмуриться.

- Пожалуй, мне понадобится некоторое время, чтобы придумать механизм для нагнетания воздуха. Но это, пока, не к спеху. А раз так, то именно с ним разберусь немного позже. Ведь для получения оксида цинка, необходимого мне в данный момент, хватит и того, что я обмажу глиной, с добавлением талька, внутреннюю часть доменной печи.

Приняв окончательное решение по поводу ближайшего фронта работ, я, поблагодарив за лестницу, попрощалась с кузнецом. После чего, так как дело уже было ближе к вечеру, мы, с моим сопровождением, все дружно, отправились в Таужки на ночлег.

68

Проснулась я с улыбкой на губах и отличным настроением, радуясь началу нового дня. Вскочив с кровати и подбежав к окну, резко распахнула ставни, вдыхая полной грудью свежий воздух.