— Онни, мне, правда, очень жаль, что так вышло. Ты выглядела такой счастливой в эти дни…

— Маленькая, почему ты меня не остановила… — едва слышно не то спросила, не то сказала Мэрилин.

— Я хотела, чтобы всё прошло легче, — голосом, в котором сквозила искренняя боль, ответила Су Мин. — Решила поговорить с ним, не с тобой. Просила его расстаться до того, как ты всё узнаешь, но…

—…Но он, как и все мужчины, решил, что умнее какой-то там девчонки, — закончила за нее собеседница.

Сестра только вздохнула:

— Кто же знал, что он так быстро проколется? Думала, за неделю-две надоест тебе, и ты его отбреешь…

Мэрилин улыбнулась:

— Я тебя ни в чём не обвиняю. Прекрати оправдываться,

— Онни, — нерешительно начала Су Мин, однако в последний момент замялась и осеклась.

— Что?

— Можешь объяснить мне, почему ты из-за него так… — Су Мин повернулась к собеседнице, чтобы видеть её глаза. — Что в нём настолько особенного?

— Особенного? — похоже, Мэрилин этот вопрос и саму очень занимал. — Не знаю…

— Он ведь зелёный совсем. Да, смазливый, да, обходительный, но… попадались ведь куда круче, куда перспективнее. Неужели его нельзя заменить?

Сестра молчала, глядя в полумрак комнаты.

— Заменить можно любого, — глухо ответила она.

— Тогда, в чём дело? — Су Мин легонько встряхнула Мэрилин за плечи. — В чём дело?!

— Я… не знаю, — беспомощно ответила та. — Он не самый перспективный, ты права. Не самый опытный, не самый крутой, но…

«Он просто единственный в своем роде», — мысленно закончила Мэрилин, отправляя в рот кусочек шоколада.

А вслух сказала:

— Надо поднять шторы. Темно, как в подвале.

Су Мин отстранилась, давая сестре встать. Через несколько секунд комнату залил яркий солнечный свет.

— Маленькая, я хотела завтра поехать в лагерь беженцев, — сказала Мэрилин и повернулась к собеседнице. — Там есть симпатичные девчонки, а мне уже пора набирать и готовить новеньких.

— Завтра? — сестра что-то прикинула в уме. — А можешь послезавтра?

— Могу, — легко согласилась Мэрилин. — Тогда пока погоняю тех трёх, что пришли с арены. Надо ведь им сегодня ещё и комнату освободить, не утерпят же, к вечеру обязательно прибегут с вещами…

— Кстати, о вещах… — Су Мин заговорила несколько осторожно. — Рекс сказал: «Что оставил, то оставил». Он за своими не придет.

Мэрилин пожала плечами.

— В чём ему не откажешь, так это в чувстве самосохранения. Послушай, мелкая! — возмутилась она. — Я, конечно, всё понимаю, но это я в горе, а не ты! Имей совесть!

С этими словами она выхватила из рук Су Мин остатки шоколада:

— Иди, иди, а то прыщиками покроешься.

Сестра расхохоталась и вновь стиснула старшую в объятиях:

— Я тебя люблю, онни.

— А я тебя нет, — беззлобно огрызнулась та. — Ты слишком прожорливая.

* * *

В крохотном тупиковом закоулке нейтральной зоны, зажатом между тремя хорошо сохранившимися постройками, стояли друг напротив друга высокий широкоплечий европеец и миниатюрная азиатка. Несмотря на хорошую экипировку и оружие, эти двое выглядели рядом довольно комично: макушка женщины находилась на уровне груди мужчины. Безобидный подросток рядом с боевым киборгом.

Чуть в стороне — у выхода из тупика — застыли ещё двое. И на фоне друг друга они тоже смотрелись забавно: высокая рыжая девушка и приземистый азиат же, достающий рыжей в лучшем случае до плеча.

В воздухе висело напряжение. Все молчали.

Наконец, со стороны улицы донеслись неторопливые шаги, и показался ещё один азиат.

— В доме чисто. На втором этаже прозрачный столик. Установлен недавно, — сообщил он.

Маленькая женщина чуть отрешённо кивнула и всё также молча вышла на узкую извилистую улочку. За ней отправились остальные участники встречи. Идти оказалось недалеко — шагов пятьдесят до относительно целого трехэтажного здания с одним подъездом, возле которого стоял очередной азиат.

По-прежнему молча проследовали внутрь. Только два проверяющих остались стоять у входа. Четверо же из переулка поднялись по неплохо сохранившейся лестнице на второй этаж, где в просторном зале их ждали прозрачный пластиковый столик и разложенное походное кресло, в которое села азиатка. Напарник женщины молчаливой тенью застыл у неё за спиной.

Рыжая вышла в боковую комнату. Её спутник остался отслеживать «гостей». Через секунду партнёрша вернулась с ещё одним раскладным креслом. Поставила его перед столиком и отошла в сторону. Мужчина же, не отрывая взгляда от узкоглазой визави, уселся.

— И как мне тебя теперь называть? Керро или Эйнар? — наконец, заговорила азиатка.

— Называй Эйнар. Привык за три года, — отозвался собеседник.

— Жаль. Керро как-то привычней, хотя, не скрою, с новым лицом не вяжется, — улыбнулась женщина. — Ну что ж, Эйнар, так Эйнар.

— А ты по-прежнему Су Мин?

— Да. Для меня смена личности повлечёт слишком большие потери, так что держу на самый крайний случай, — Женщина прищурилась. — Не верю, что ты не мог достать мои нынешние контакты и из-за этого связался по старому, ещё времен тридцать седьмого… Намёк поняла. Чего ты от меня хочешь?

— Для начала узнать, что на данный момент известно Винсенту о нас с Итой, — спокойно сказал мужчина.

— Что у меня есть косвенные данные о ней, — Су Мин кивнула на рыжую спутницу собеседника, — и, если он хочет уверенности, пусть предоставит запись её ДНК. Однако, судя по тому, что сейчас она здесь с тобой, ты не собираешься её продавать. И это возвращает нас к первому вопросу: чего ты от меня хочешь?

— А также к незаданному: «И что за это предложишь?» — широко улыбнулся мужчина. — Винсент уже отправил запрос?

— Думаю, да, — пожала плечами Су Мин. — Вряд ли станет тянуть.

Эйнар на мгновенье задумался.

— Тогда мне нужен ложный след для «Виндзора» и твое самоустранение из этой истории. А оплата… — он медленно вытащил сложенный вдвое блокнотный лист и положил на столик.

Женщина подождала, пока собеседник откинется на спинку складного кресла. Только после этого она раскрыла лист левой рукой и на секунду застыла.

Тишину нарушил спокойный голос рейдера:

— Не советую. Даже если ты окажешься быстрее меня, даже если переживешь мою подстраховку, даже если сумеешь взять меня живым и обколоть допросной химией, то задать правильные вопросы вряд ли сможешь.

— Пф-ф-ф, — кореянка тоже откинулась на спинку кресла и подняла глаза к потолку. — Я люблю рискованные игры, а не безнадежные. У вас же взрывчатка на теле. Даже гадать не буду, при каких условиях она сработает. Как и сколько у вас отсюда путей отхода. С тебя станется на дельтаплане с крыши улететь.