Хуже завершилась карьера президента Либерии Чарльза Тейлора. В 2003 г. Тейлора отвезли в Гаагу, где его судил Международный трибунал. Среди многих обвинений – людоедство. А ведь Тейлор наполовину афроамериканец, а не дикарь из джунглей. В 2008 г. «Зигзаг» Марзах, командир «эскадрона смерти», действовавшего в Либерии и Сьерра-Леоне, дал показания в Гааге, что Тэйлор приказывал его боевикам заниматься каннибализмом с целью «испугать людей». Жертвами каннибализма, как утверждал «Зигзаг», чаще всего становились люди племени кран, к которому принадлежал замученный президент Сэмюэль Доу, и солдаты Западноафриканских миротворческих сил и частей ООН. 30 мая 2012 г. Специальный суд по Сьерра-Леоне приговорил Чарльза Тейлора к 50 годам тюремного заключения.

Брак и семейная жизнь. Брак заключали семейные кланы. Два клана решали установить родственные отношения, и мнение жениха, тем более, невесты мало что значило. Заключение брака было торговой сделкой – семья невесты меняла труд девушки и ее будущее потомство на подарки – ткани, одежду, пальмовое вино, орехи кола, получаемые от семьи жениха. В связи с развитием работорговли, в лесной зоне женщин было больше, чем мужчин. Захваченных в рабство мужчин продавали на сторону (многих в Америку и страны Магриба), а рабынь оставляли для домашнего хозяйства и часто брали в жены. Чем больше жен, тем больше престиж и богатство, ибо в поле работают женщины. Поэтому в лесной зоне процветало (и до сих пор распространено) многоженство. Позже, с обращением части населения в христианство и европеизацией горожан, стал популярен моногамный брак.

Вступление в брак у народов лесной зоны Западной Африки имеет общие черты. При заключении первого брака жених старше невесты на 7–8 лет. В следующих браках разница в возрасте может быть много больше. Раньше девушек выдавали замуж подростками, теперь – по достижении 18 лет. Предварительно родственники жениха собирают сведения о родных невесты, включая наличие наследственных болезней – эпилепсии, умственных расстройств и т. д. Если все в порядке, то члены семьи жениха приходят в дом невесты с орехами кола и пальмовым вином. Во время второго визита жених знакомится с невестой. В третью встречу договариваются о стоимости выкупа невесты. В день свадьбы родные жениха вручает семье невесты подарки товарами и деньгами. Невесте тоже дарят деньги и живого петуха. От матери она получает кухонную утварь и продукты на первые дни замужества.

Свадьбу открывает процессия, где все идут парами: впереди жених и невеста, за ними родители, родственники и друзья. Во время шествия родители жениха и невесты в знак союза семей меняются партнерами. Все поют песни. Затем жрец обращается к жениху и невесте с речью, где говорит о значении брака, и благословляет молодоженов. Обручальные кольца не обязательны, но если обмен происходит, то жених дарит невесте серебряное кольцо, а она ему золотое. Серебро символизирует луну – Богиню Мать, а золото – мужское начало бога Солнца. После речи жреца новобрачные и родители пьют вино, чтобы закрепить союз семей. Новобрачные обнимаются; остальные пожимают руки. Когда молодожены выходят из круга, женщины поют песни и бросают им под ноги платки и шали. Перед началом свадебного пира совершают возлияние в честь предков и богов. Старейший, известный опытом и мудростью, наливает полстакана вина и поздравляет молодоженов, украшая речь подходящими случаю поговорками. Затем он выливает часть вина на землю и заканчивает речь. Он советует молодоженам прожить жизнь достойную предков и избежать возможных ошибок. Родители и приглашенные пьют вино, и начинается свадебный пир с едой, питьем и плясками.

Существуют племенные различия в обрядах бракосочетания. У окрика, живущих в восточной части дельты Нигера, известны два вида женитьбы – я и игва. При женитьбе я старший в семье жениха идет в семейный храм и там связывает вместе несколько полотнищ из пальмового волокна. Он выходит из храма и оборачивает полотнища семь раз вокруг талии невесты, благословляя ее и стоящего рядом жениха. Новобрачные пьют пальмовое вино. Завязанный узел вокруг талии делает брак нерасторжимым. На самом деле, разводы у окрика случаются, если жена изменит мужу, но в этом случае ее семья должна возместить затраты семьи мужа на подарки и свадьбу. Орехи кола играют важную роль на свадьбе нигерийцев: они символизируют желание супругов помогать друг другу. Бракосочетание не считается полным, пока молодожены и родители не съедят совместно орех колы. У йоруба жених и невеста пробуют четыре вещества со вкусом эмоций брака. Это кислый лимон, горький уксус, острый перец и сладкий мед. Пробуя их, молодые выражают желание пройти вместе трудности брака и насладиться его радостями.

Семейные обычаи народов лесной зоны многообразны. В Гвинее-Бисау на островах Биссагос живет небольшое племя бидього. Бидього моногамны, и у них существуют пережитки матриархата. Жена не переходит в дом мужа, но наоборот принимает его в свой дом. Она не обязана быть верной мужу, и может покидать совместное жилище, когда угодно. Ей достаточно предупредить супруга об отлучке, однако муж возмутится, если жена вернется с пустыми руками. Обычно женщина возвращается домой с мерой риса или приводит козу, заработанную в отхожем промысле. В каждой деревне бидього есть деревянная фигурка женщины с большой грудью: ее передают женщине недавно вышедшей замуж. Эта фигурка по местным верованиям способствует наступлению беременности. Как только женщина почувствует, что зачала, она возвращает фигурку старейшине, и тот передает ее следующей женщине.

Сексуальные традиции. В отличие от мусульманского Сахеля, где добрачные и внебрачные половые контакты запрещены и нарушителей строго карают (кочевые фульбе – исключение), в языческой, а ныне частично христианской, лесной зоне сексуальная жизнь несравненно свободнее, хотя существуют ограничения и запреты. Сексуальность глубоко встроена в негритянскую культуру и проявляется даже в обращении к маленьким детям. У йоруба в семье женщины обращаются к маленькому мальчику как к будущему мужчине – «мой муж», «даритель приданого», «любовник». В ходу эротические прозвища, вроде «бархатная попочка», и эротические шутки. Если у маленькой девочки видна промежность, ей говорят: «Сдвинь ноги плотнее, а то муж придет». Дети постарше растут среди сверстников, образуя возрастные группы, члены которых вместе взрослеют и тесно связаны всю жизнь. В таких группах они обмениваются опытом, в том числе, сексуальным. В этот период мальчики и девочки свободно общаются друг с другом. Половое созревание сопровождается обрезанием у мальчиков и «обрезанием» у девочек – у них отрезают часть клитора. У некоторых племен клитор удаляют полностью. Считается, что «обрезанная» девушка менее похотлива. Девушек учат основам половой жизни и материнства.

Главной целью девушек и юношей в лесной зоне является вступление в брак и обзаведение детьми. Холостяк и холостячка вызывают удивление, а человек, умерший бездетным – искреннее сочувствие. Девственность невесты не обязательна для многих народов лесной зоны. Но там, где это требование существует, оно на практике смягчено. Так у нигерийцев окрика от невесты ожидается девственность – предмет гордости ее семьи. Однако известен обряд очищения новобрачной, познавшей мужчину до замужества. Ее отводят в храм предков семьи мужа, где она вновь становится невинной. Сходным образом «лечится» утрата девственности у идома. У большинства западноафриканских народов в идеале жена должна хранить верность мужу, но на практике часто происходит обратное, особенно, если муж надолго покинул семью. От мужей верности женам вообще не требуется: в разлуке они часто заводят новую семью. Любопытны взаимоотношения жен одного мужа. Ревность встречается, но чаще жены хотят, чтобы муж еще раз женился, тогда им меньше надо работать. На младших жен падает большая часть нагрузки по дому и в поле. Жен в семье объединяет общее дело – совместное воспитание детей.