Особое место в восприятии секса у жителей побережья Нигерии, Бенина, Ганы и Того занимает религиозные культы ифа и водун (вудун), сходные по обрядам и церемониям, но различающиеся наименованием божеств и духов. На основе этих культов вывезенные в Америку рабы создали вариации – вуду в Гаити, Луизиане и Доминиканской республике, кандомбле в Бразилии и сантерию на Кубе. У йоруба Нигерии в культе ифа во главе пантеона божеств и духов стоит Творец мира – Олодумаре. При создании мира Олодумаре очень устал и не отвечает на молитвы, поэтому люди молятся божествам и духам ориша, посредникам между Миром Духа и Миром Земли. Среди ориш важное место занимает Ошун (Ориша Реки) – дарительница любви, богатства и соития. Прекрасная и соблазнительная Ошун похожа на Афродиту. К ней обращаются женщины в поисках любви и мужчины – богатства. Ошун называют Хранительницей тайн удовольствия. В человеке Ошун управляет желудком и сексом.

В пантеоне водун вопросами секса, кроме богини вод Мами Вата (аналог Ошун), занимается Легба (Ешу), младший сын Творца мира Маву. Он знает все языки и является посредником между духами и людьми. Легбу изображают невысоким мужчиной, сосущим трубку, сладости и пальцы. Он обладает неуемным темпераментом и огромным членом, даже танец его имитирует совокупление. Легбе подражают его жрецы – легбано, использующие деревянные фаллосы. Журналистка Кристин Папени была свидетелем подобного действа: «В этот вечер Легба получает подношение – мальчика, на которого указал оракул Фа. Ненасытное божество, согласно традиции, должно овладеть ребенком. Жрец имитирует насилие, размахивая огромным деревянным „секс-символом”. Нам становится не по себе… А зрители вокруг смеются и требуют еще».[304] Обряды не всегда ограничиваются имитацией, но тогда европейцев не приглашают. Африканские культы чувственные; им чужда идея отказа от секса. Возможно лишь воздержание на несколько дней перед проведением некоторых обрядов.

У народов современной Западной Африки чрезвычайно распространена проституция. Подавляющее большинство женщин, которых можно встретить вечером на улицах городов, – проститутки. Впрочем, частота заболеваний СПИДом в Западной Африке много ниже, чем в Центральной и Южной Африке. Это объясняется более ответственным отношением западноафриканок к своему здоровью и использованием презервативов.

В отличие от мусульман хауса Сахеля, у крупнейшего народа лесной зоны йоруба не найдено гомосексуализма. Некоторые европейские ученые высказывали мнение, что гомосексуализм чужд негритянским народам, и, если встречается, то заимствован у арабов или европейцев.[305] Для биолога это выглядит абсурдно, ведь исследование близнецов показало наличие генетически обусловленного гомосексуализма[306] и, кроме того, выявлена зависимость сексуальной ориентации плода от уровня гормонов в крови матери.[307] Роль социокультурных влияний сводится либо к подавлению гомосексуализма, либо к терпимости и даже в возведение его в традицию. У йоруба нет гомосексуальных традиций, и гомосексуалисты скрывают свою ориентацию. В то же время гомосексуализм издавна известен у таких народов Западной Африки как волоф в Сенегале, дагара на юге Буркина-Фасо, фон в Бенине (среди подростков) и ашанти в Гане (по отношению к рабам). Описан мужской и женский гомосексуализм. Наличие гомосексуализма в Центральной и Южной Африке, где влияние арабов минимально, также свидетельствует, что негры вовсе не являются исключением по предрасположенности к гомосексуализму.

Центральная Африка географически и культурно однородна за исключением Чада, неоправданно включенного в регион экспертами ЮНЕСКО. Если исключить Чад (относящийся к Сахелю и Сахаре), то по физическому строению Центральная Африка имеет вид огромной чаши, окруженной кольцом возвышенностей. Бассейн реки Конго – единственный сток вод, собирающихся с окрестных возвышенностей. Возвышенностей достигает наибольшей высоты на востоке. Там, на границе с Восточной Африкой, находится гора Рувензори, покрытая шапкой вечных снегов. Конго по полноводности – первая река Африке и вторая в мире, после Амазонки. Однако из-за порогов и водопадов судоходство возможно лишь на отдельных ее участках.

Центральную Африку пересекает экватор. Климат региона тропический, с ровной высокой температурой, почти постоянными дождями и большой влажностью. Лишь на плато Катанга и в Анголе температурные колебания более значительны. Больше всего осадков выпадает на юге Камеруна, где в год бывает 271 дождливый день и выпадает до 11 550 мм осадков. Прибрежная полоса Анголы засушлива, там выпадает за год 250–280 мм осадков. Обилие влаги и ровный жаркий климат вызывают к жизни буйную растительность. Для северной части бассейна Конго характерен влажный тропический лес. В Анголе тропические леса сменяются саваннами.

Краткая история. Центральная Африка всегда была самой отсталой частью континента. Непроходимые джунгли поставили барьер торговле; муха цеце препятствовала разведению скота. Основным занятием населения бассейна Конго было и остается примитивное мотыжное земледелие, дополняемое рыболовством. Земледелие распространилось в Центральной Африке 3,5–2,5 тыс. лет назад вместе с банту, оттеснившими в джунгли коренных жителей – пигмеев. Западные банту окультурили сезам, тропический сорго, масличную пальму. Была освоена и выплавка металлов: на юге Конго были найдены старинные шахты для добычи меди и золота. Медную руду выплавляли в термитниках, служивших естественными доменными печами. Термитники, высотой до 1,5 м, состоят из перемолотой челюстями термитов огнеупорной глины. Их чистили, снизу устраивали отверстие для стока металла и поддувало для подачи воздуха. Металлургия была распространена на юге Конго и в Анголе, т. е. за пределами тропического леса. Там же возникли ранние государства.

Крупнейшим было королевство Конго, возникшее к началу XV в. путем слияния племенных княжеств банту. Королевству принадлежали земли к северу от реки Конго, на востоке оно простирались до реки Кванго, а на юге доходило до нынешней столицы Анголы – Луанды. Из населения важнейшим было племя конго (баконго). Население занималось мотыжным земледелием. Во главе государства стояли короли, избираемые из числа знати. Крестьяне были лично свободны, но должны были обрабатывать поля знати. В конце XIV в. появились португальцы. Они обратили в христианство короля и знать и вовлекли их работорговлю. Почти сто лет в Конго шла борьба за власть между португальцами и их противниками. Португальцы проиграли, но удержали Луанду, ставшую столицей колонии Анголы. В конце XIX в. королевство Конго и огромная зона влажных тропических лесов были поделены между Францией и Бельгией. Большая часть колониального пирога досталась Бельгии. В 1960-е гг. колонии получили независимость и ее плоды в виде гражданской войны и разрухи.