одна из метел Мелинды вылетела из подставки, в которой хранилась, и поплыла к нам.

– Найди безопасное убежище!

Большое окно распахнулось с такой силой, что стекло разбилось, однако осколки не упали на пол, а собрались и вернулись в раму. Комната наполнилась звоном колокола, но за ним слышалось что-то еще. С метлой и книгой в руках я подошла к окну и отпрянула при виде открывшегося зрелища. По равнине к Карайману маршировало бесчисленное множество фигур в черных одеяниях. Восходящее солнце заслонили ведьмы и ведьмаки, направляющиеся к замку на метлах. Во главе их летела Селеста в белом платье и белом плаще. Тринадцать воинов окружали ее, как трутни – пчелиную матку. Она вернулась, чтобы заявить права на замок, и привела с собой всю свою армию.

– Иди, – опять велела мне Анкута.

Я посмотрела на нее. На мою бабушку.

– Милош больше не придет, – сказала я. – Твое место в стране вечного лета.

Она улыбнулась.

– Знаю. Я осталась не из-за него, а так как знала, что однажды тебе потребуется моя помощь. С этого момента о тебе будет заботиться Великая Богиня, – с улыбкой пообещала мне Анкута, после чего ее дух развеялся в воздухе.

Она знала, что произойдет? Почему меня вообще это удивляло? Я посмотрела на метлу. Без понятия, как ею пользоваться.

– Просто запрыгивай, – пробормотала дверь. – Ты либо взлетишь, либо упадешь.

– Очень похоже на мою жизнь, – тихо откликнулась я и села на метлу.

Она поднялась в воздух, а затем вылетела в окно. Одной рукой я сжимала гримуар, другой вцепилась в ненадежное транспортное средство. Мило жалобно мяукнул. Метла вылетела за угол башни, скрыв нас от взора Селесты. А потом помчалась в другую сторону, прямо к лесу. Когда мы до него добрались, я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не преследовал. Оставалось надеяться, что Лупа тоже покинула крепость.

Метла на мгновение снизила скорость. Ведьмы за мной не гнались, зато я заметила большие черные крылья. Они принадлежали пяти стригоям, которые парили над старинной колокольней Караймана. Кайла, Селия, Николай и Иван, а в центре – Алексей. Солнце поднялось выше и коснулось кроваво-красными лучами нежной кожи их крыльев, превращая черный в пурпурный. Это было красиво и одновременно внушало страх. Очень медленно Николай повернулся ко мне. Колокол ударил в последний раз и замолчал, когда метла устремилась вперед, унося меня в безопасность… и прочь от Николая Лазаря. Она перенесет меня через горы к туманной завесе. Оттуда мне придется добираться самой. Обратно к людям.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Викканское наставление

(перевод)

Викканские законы в жизни чти,

В чистом доверии и чистой любви.

Сам живи и другим не мешай,

В меру возьми и в меру отдай.

* * *

Три круга один за другим начерти и ото зла себя защити.

Чтобы чары силу обрели,

Заклятия в стихах произноси.

Нежно касайся и мягко смотри,

Больше слушай, меньше говори.

* * *

С растущей луной ты по́солонь иди,

Рунам танцуй и пой до зари.

Когда же над лесом луна убывает,

Страшась аконита, там волк завывает.

Когда нам Богиня создаст месяц новый,

Два поцелуя оставь ты на ее ладони.

При полной луне готов будь всегда:

Ведь душу и сердце охватит тоска.

* * *

Если слышишь, что северный ветер силен,

Опусти паруса и все двери закрой.

Ветер южный сердца воспламеняет,

С ним и люди в любви всегда расцветают.

От восточного ветра известия жди:

Праздник грядет, устраивай пир.

Коль властвует западный ветер уже,

То быть беспокойной ушедшей душе.

* * *

Ты девять поленьев сложи под котлом,

Их быстро сожги, и пусть тлеют потом.

Древу Богини вреда не чини,

Иначе, как кару, проклятия жди.

Как года колесо к Бельтайну подойдет,

Викканин огромный костер разведет.

Когда Богиня к Йолю колесо направит,

Зажгите факелы, позвольте Пану править.

* * *

Растения всегда лелей и береги,

За них Богиня твой народ благословит.

В журчащей воде свою совесть ищи.

Брось камень, и правду откроют круги.

* * *

Даже если большая застанет нужда,

Чужого добра не желай никогда.

Не водись с дураками, иначе потом

Другие сочтут и тебя дураком.

* * *

Встречай и прощайся с теплом ты всегда,

Чтобы от счастья светилась душа.

Пусть станет путеводной нитью для тебя

Тройной закон:

Три раза каждое добро воздастся, и три раза – зло.

Если неудачи омрачают дни,

То яркую звезду на лбу носи.

* * *

Тем, кого любишь, запомни, не лги,

Чтоб и тебя не предали они.

Восемь слов напоследок в душе сохрани:

Можешь делать что хочешь, но другим не вреди!

Хронологическая таблица

1000 ЛЕТ НАЗАД:

Королева Эстера заключает первый пакт с викканами и стригоями

500 ЛЕТ НАЗАД:

Договор нарушен, война начинается заново

400 ЛЕТ НАЗАД:

Возведение туманной завесы

312 ЛЕТ НАЗАД:

Обращение Николая и Кайлы

265 ЛЕТ НАЗАД:

Обращение Алексея

200 ЛЕТ НАЗАД:

Убийство семьи Ивана и разрушение старой крепости ковена Пател

80 ЛЕТ НАЗАД:

Рождение Раду Патела

80 ЛЕТ НАЗАД:

Рождение Селии

60 ЛЕТ НАЗАД:

Селеста проклинает Стригоев – тогда ей было 30 лет, а Мелинде – 28

59 ЛЕТ НАЗАД:

Рождение Анкуты

40 ЛЕТ НАЗАД:

Заключение второго пакта и рождение сына Анкуты (Анкуте было 19 лет)

ПРИМЕРНО 22 ГОДА НАЗАД:

Рождение Валеа и Кирилла

ПРИМЕРНО 12 ЛЕТ НАЗАД:

Убийство родителей Валеа

Список перснажей

Адриан Григоре – ведьмак

Алексей Лазарь – стригой, брат Николая

Альва – ведьма

Амелия – помощница Бредики, ведьма

Анкута – привидение Караймана, дочь Селесты, ведьма

Арвид – стригой

Бредика Фату – управляющая в Караймане, ведьма

Валеа – внучка верховного жреца, викканка

Валерия – ведьма

Вито – ведьмак

Габриэлла Лазарь – мать Селии, стригойка

Иван – главнокомандующий Николая, стригой