Да, богиня была права. Рэйна была ужасной и играла Саргоном, мучила, хоть и чувствовала, что происходящее между ними имело взаимность. Но Рэйна все, что строит, – рушит. Она разрушительница, как и ее магия.

Сталь в ее теле шевельнулась, скаля на нее зубы. Не разбивать, Рэйна погибнет от клыков собственного монстра.

Девушка всхлипнула, вытирая щеки и поднимаясь.

Как же Саргон теперь был нужен ей! Еще никогда она не ощущала себя такой одинокой в своем бремени, возложенном на плечи. Но нет. Рэйна не должна была Саргона вновь впутывать в это. Она сама сможет выдержать пытку, обезопасив его.

Наверное, ей правда лучше оставаться одной. Не пытаться связаться с Саргоном, Эль, Ноа и Бронтом или Кассией. Так будет только хуже. Рэйна с ее демоном обязана быть одна. Но она знала, что в ее сердце навсегда остались ее друзья.

Девушка не боялась смерти. Тем более, когда изначально на нее и шла, прибывая в этот дворец. Однако теперь, когда Саргон вновь зажег ее, Рэйна поняла, что может принести нечто большее. И ей по силам дать это миру и близким.

Если Рэйне суждено умереть – она не сделает это как жертва. Да, девушка погибнет. Но она спасет всех, кто ей дорог, не сдастся демону и очистит имя Саргона. Рэйна убьет всех причастных, соберет всю сталь и вспыхнет, взрываясь светом звезды.

Она защитит всех, кто стал ей дорог от козней этой безумной богини. Тех, кто подарил ей чувство, что она не одна.

Ее семья. Ведь семья – это не только кровные узы. Это нечто большее.

Ей многое было непонятно из произошедшего, но Рэйна разберется и поймет, как поправить ситуацию, направив в нужное ей русло.

Магия короны заставила ее подойти к туалетному столику и начать приводить себя в порядок: убирать с помощью эликсира синяки под глазами, возвращать коже блеск. Жаль, что эликсир не мог убрать пустоту, развернувшуюся огромной воронкой у нее внутри.

Рэйне было тяжело осмыслить все произошедшее и еще тяжелее принять свои новые безумные реалии существования. Но она бы не была бы собой, если бы не попыталась бороться до конца.

Вся ее привычная рутина превратилась в марионеточные бездумные действия из-за воздействия магии короны. Кассия, которая заходила к ней, явно поняла, что с ней что-то не так. Но Рэйна не могла ей ничего объяснить. Правда, ее потухший взор говорил лучше любых слов.

От фейри она узнала, что дворец следом за братом по собственной воле покинула и Адриана. Кажется, Кассия была в курсе чего-то важного, происходящего в этот момент, но не могла поделиться своими мыслями.

После ее ухода Рэйна ощутила почти физическую разбитость. И именно в тот момент к ней в покои завалился Бронт, баюкая в руках плачущую Эль.

– Что случилось?!

Взгляд черных глаз Бронта обжег Рэйну больнее ледяного пламени, в котором она каждодневно сгорала.

– Прошу, – его слова практически сливались с рыком, вибрируя в его горле. Рэйна видела, что он еле сдерживает кипящую в нем ярость – по его рукам пробегали маленькие молнии. – Рэйна, прошу, побудь с ней.

Девушка еле удержала Эль, которую передал ей Бронт. Подруга тотчас начала падать на пол, будто ее не держали ноги. Рэйна не понимала, что происходит.

Бронт исчез, совершив переброс. По щекам Мюриэль беззвучно текли слезы. Ее глаза остекленели. Она никак не реагировала на девушку, которая с горем пополам усадила ее на диванчик.

Эль выглядела неживой куклой, чьи длинные пышные локоны сбились в колтуны, а на коже остались следы гари. Девушка погладила ее по щекам, стирая слезы и убирая с глаз волосы. Как бы ей не было сейчас тяжело, она собралась ради подруги, пытаясь выяснить произошедшее и помочь ей.

– Эль, что случилось? – Рэйна опустилась перед ней на колени, беря ее руки в свои и пытаясь привлечь ее внимание. – Эль?..

Подруга словно последним усилием воли перевела на Рэйну взгляд, полный пустоты. У Рэйны разбилось сердце от той боли, что она прочла в ее глазах.

– Они убили их всех, Рэйна. Мы выиграли аукцион, а они подожгли наш дом. Мы опоздали. Они все сгорели… – по ее щеке вновь скатилась слеза. – Моя семья мертва.

Словно очнувшись от наваждения, она уронила на руки голову и разрыдалась, сотрясаясь всем телом. Рэйна обняла Эль, чувствуя, как по уже по ее щекам потекли слезы.

– Эль, прошу… – полушепотом, полным боли за подругу, обратилась к ней Рэйна.

– Они мертвы, Рэйна.

Рэйна не выдержала и тоже расплакалась, гладя Мюриэль по спине и волосам, и понимая, что ничего не может сделать. Она разделяла ее боль.

Эль обняла Рэйну, одежда девушки тут, промокла на плече, на которое подруга положила свой подбородок. От Эль пахло дымом и пожаром. Рэйна понимала, что пережила и продолжает переживать худший кошмар в своей жизни. Кажется, они обе оказались на грани истерики и вместо того, чтобы успокоиться, просто дали волю слезам.

Мир перестал существовать, оставив только боль и утрату. Рэйна гладила Эль по спине и обнимала, ощущая такую же пустоту, что и подруга. Все накопившееся не давало слезам остановиться, и они просто искали утешение друг в друге.

Кажется, они выплакали все прежде, чем вернулся Бронт. Эль подняла на мечника заплаканные глаза. Тот был с ног до головы в чужой крови.

Он рухнул перед ней на колени, зарываясь носом в ее волосы и притягивая к себе. Рэйна почувствовала себя лишней, но не смогла тронуться с места, чтобы оставить их одних – из нее будто бы выкачали все силы разом. Она вытерла слезы с лица тыльной стороной ладони и отвела взгляд.

Мюриэль вновь расплакалась в его объятиях, и Бронт начал качать ее, словно маленькую, оставляя на лбу девушки легкие поцелуи.

– Я ненавижу их, – услышала Рэйна шепоток Эль. Фразу, которую она тысячу раз повторила за прошедшие часы.

– Я убил всех, кто был к этому причастен.

Рык Бронта подстегнул Рэйну встать и покинуть комнату, оставив их вдвоем. Но прежде, чем она вышла, до ее ушей донеслось:

– Я убью любого, кто посмеет сделать тебе больно, Эль.

* * *

Рэйна завалилась на кровать в своей спальне, бездумно глядя в потолок.

Потерю Эль она ощущала как свою собственную и надеялась, что она найдет в себе силы продолжать жить дальше. Однако, познав, насколько сильно косят ее друзей утраты, девушка осознала, что ей ни в коем случае нельзя пытаться посвящать их