– На сегодня достаточно. Вы хорошо потрудились. Я благодарна вам.

– … И если я зависну на эти четыре счета, мне кажется, будет очень эффектно, – лепетала Лиза.

– Очень хорошая идея, надо попробовать, – глухо похвалила Виринея. Она не слышала девушки.

Ольга и Диана ушли в раздевалку, Повилика разделась донага и отправилась за ними, едва прикрывшись тонким льняным полотенцем. Сумку взяла с собой, чтобы сюда не возвращаться. На пороге она оглянулась.

Виринея смотрела на нее в упор. Повилика застыла на пороге зала. Нет. Не может быть! Что это был за взгляд! Повилика задрожала. Замогильный холод тонкими нитями пополз по ее разгоряченному танцами телу. Виринея отдавала ей приказ. Вот так просто. Одним взглядом.

Повилика не смогла провести старую ведьму: в приходившем сейчас следователе, та узнала мужчину Повилики, хотя видела его издалека и однажды. Может быть, не узнала, а почувствовала. Повилике не хотелось гадать. Возможности Виринеи занимали ее меньше всего.

Девушку поразило насколько легко и шутя Виринея желала избавиться от Лекса. Она просто велела Повилике максимально быстро осуществить это. Словно просила купить для нее шоколадку в магазине. Не допускала и мысли о непокорности. И Повилика действительно не могла ослушаться. Словно под гипнозом, она выполнит любой ее приказ. Осознание этого ошеломило девушку. Словно куполом накрыло паникой. Окаменевшая, с сердцем, стучащим в ушах, голая, полотенце сползло к коленям из трясущихся рук, она застыла на пороге зала.

Зачем Виринее смерть Лекса? Чем он испугал ее? Что узнал про их неуязвимую, недосягаемую предводительницу? Повилика не слышала всего разговора, но Виринея боялась. Совершенно точно боялась. Настолько, что решилась прижать Повилику, с которой всегда была терпима и аккуратна. Прижать чистой властью.

Повилика вырвалась из оков паники и попятилась к двери. Нет. Не сейчас. Ей нужно подумать.

Виринея совершила преступление по их непреложным, не нарушаемым законам, разоблачив Вику. Перевернула весь смысл их существования себе в угоду. Прекрасно отдавая отчет, что делает. И знала, что Повилике все известно. Но, похоже, Виринею это не беспокоило. А вот смерти Лекса, каким-то образом наступившим ей на хвост, она желала немедленно. Смерти, которая опять противоречила их законам. Правилам, которые Виринея старательно внушает всем девочкам. Вдалбливает, убеждает, возводит в святыню и угрожает карой небесной при несоблюдении. Нерушимые правила, которые с легкостью нарушала сама без тени смущения, без сожалений.

Повилика не верила себе. Не верила тому, что сейчас прочитала в глазах предводительницы. Не соглашалась принять это существо, которое стояло перед ней. Это не могла быть Виринея. Это кто-то другой.

Ольгу и Диану она нашла в душе. У самого входа Повилика встала в лужу горячей воды. Все три кабинки лились на полную мощность. Струи кипятка оглушающе барабанили по плитке, растекаясь по всему полу. Вода не успевала стекать в сток. Клубы пара окутали помещение, придав девушкам схожесть с призраками.

Призраками они и были.

Ольга голая, ссутулившаяся и уставшая сидела на каменной скамейке, прислонившись спиной к стене. Мертвым и неподвижным взглядом смотрела перед собой. Диана, сложив ноги домиком и скрестив в лодыжках, сидела в углу скамейки, она перебирала свои короткие черные волосы, зачесывая пальцами то в одну сторону, то в другую. Злая и непонимающая. «Но хоть не опустошённая» – подумала Повилика.

Она прошлепала по воде босыми ногами и выключила краны. Один за другим. Стало тише. Но поток воды все еще громко булькал, утекая в слив. Пар оседал на коже девушек и струйками стекал вниз согласно гравитации, расчерчивая сеточку на коже. Щекотно, но Повилика не обращала внимания, хотя всегда боялась щекотки. Она встала напротив Ольги. Та подняла на нее взгляд.

– Ты знала, – глухо проговорила она.

– Совсем недавно узнала и не от Виринеи. Уже ничего нельзя было сделать, – призналась Повилика.

Она судорожно соображала, что можно рассказать Ольге, а что лучше скрыть. Но получалось плохо. В голове кружилось слишком много мыслей, девушка не успевала переключаться.

А зачем она это делает? Выгораживает Виринею? Может быть, все рассказать девочкам как есть? В конце концов, это важно для них всех. Но Повилика сама еще не представляла картинку полностью. Не понимала, что происходит. Поселить в их головах свои домыслы, чтобы они тоже мучились и сомневались, как она. Повилика точно знала, нет ничего тяжелее сомнений.

– Как это случилось? – Ольга, не моргая, смотрела на подругу.

Повилика понимала, что Ольга ничего толком не знает. Наверное, лучше ей сейчас ничего не говорить. В конце концов, Вика действительно сделала этот выбор. Так ли уж важно, как именно он был осуществлен.

– Вика заплатила своей жизнью за жизнь своего возлюбленного. Такое с нами бывает, – просто рассказала Повилика. – Деталей и я не знаю. Знаю только, что это была очень красивая сирень. С волшебным ароматом.

Повилика вытащила из маленького кармашка спортивной сумки засохший зонтик сирени. Тот самый, что забрала из квартиры Лекса.

Ольга зарыдала.

Диана уронила лицо в ладони и тут же подняла взгляд на Повилику, пригладив мокрые волосы назад.

– Как она могла выбрать это? Почему? Как вообще можно выбрать такое?

Повилика пожала плечами. Она знала, что иногда они делают подобный выбор. Она сама боялась его, как бабочка огня. Она шарахалась от этого огня во тьму. В холод. В одиночество. Куда угодно, лишь бы не оказаться перед выбором.

– Это, детка, называется любовь, – Повилика горько усмехнулась. – Волшебное удивительное чувство, которое возносит тебя на небеса от счастья, окутывает теплом, дарит радость и чувство полета. То самое чувство, которое убивает смертных и бессмертных, которому подвластны все: и рабы, и короли, боги и самые ничтожные людишки. Об него разбиваются надежды, иллюзии, мечты и жизни.

Наверное, эта красивая фраза была вычитана Повиликой в какой-то старой книжке, потому что ей она принадлежать не могла. Повилика так не чувствовала. Она любви боялась, как дорожки, ведущей на костер.

– У нас не может быть любви! Мы созданы не для этого. Призраки мести! Разве нет? – шипела Диана.

– Все так. Но и с нами это случается, – Повилика пожала плечами и пошла в душ. Выносить их горькие вопрошающие взгляды у нее больше не было сил. И больше нечего им сказать.

Повилика не будет выполнять приказ Виринеи. Так же, как и Вика хотела спасти Дениса, она тоже собиралась спасти Лекса. Конечно, не ценой своей жизни и уж точно у нее, у Повилики, не любовь. Даже стоя под струями воды, девушка затрясла головой, не желая признавать, что тоже попала ловушку.

Нет, у нее не любовь. Нет, конечно. Просто