Было ясно, что морская война на Черном море лишь тогда будет вестись более энергично, если в распоряжении появятся корабли с немецким экипажем. Чтобы провести их через Дунай, необходимо было сначала очистить устье Дуная от русских. Когда это было сделано, пришлось вытралить все мины в районе дельты Дуная. Так, например, 2-я группа речных катеров-тральщиков Дунайской флотилии вытралила румынское минное заграждение в районе Сулины. (Пpи этом в первый же день было вытралено 27 якорных мин. — Прим. авт.)

Позднее прибыла также и 1-я группа и приняла участие в работе.

После траления минных заграждений, мешающих судоходству, и после точного обозначения защитных заграждений, расположенных на расстоянии 7 морских миль от берега, 2-я группа речных катеров-тральщиков передислоцировалась в Килию. Русская оборона выразилась пока в одном воздушном налете на 2-ю группу, находившуюся в Сулине, во время которого один тральщик получил повреждения и имелись жертвы среди экипажа.

Во время первой операции, начавшейся в рукаве Килии 1 (или 6) сентября 1941 г.[549], на донных минах подорвались речные катера-тральщики «FR 5» и «FR 6», при этом удалось спасти лишь 8 человек. Остальные 4 тральщика вернулись на базу, где их сразу же атаковала русская авиация, и также потеряли часть своего личного состава. Уже на следующий день речные катера-тральщики вынуждены были передислоцироваться в Галац, так как частые воздушные налеты мешали тралить минные заграждения. До этого времени 2-я группа речных катеров-тральщиков вытралила около 100 речных и морских мин. В течение сентября 1-й группе речных катеров-тральщиков удалось очистить от мин морской район от устья Килии до самого мыса Бурнас, при этом мины в том районе больше не встречались. В начале октября русские войска ушли с северного берега Днестра. 8 октября 1941 г. пара речных катеров-тральщиков дошла до Бугаза у Цареградского устья Днестровского залива и проверила фарватер до внутреннего рейда порта на предмет отсутствия мин. Незадолго до этого 2 румынских торпедных катера прибыли в Бугаз.

Между тем немцы приводили в боевую готовность и другие корабли. С начала 1941 г. из Антверпена в Констанцу были доставлены 50 паромов Зибеля, там они были собраны и прошли ходовые испытания. После того как отдельные паромы в течение первых недель начала войны занимались тралением мин в районе Констанцы, 9 октября 1941 г. в Бугаз и Николаев были отправлены 2 конвоя. В их состав входили 4 румынских буксира, транспортные паромы № 13, 17, 18, 19, 20 и 24, а также вооруженные паромы № 21 и 34. В районе устья Днестра два парома сели на мель и затем были настигнуты штормом. Между устьем Килии и мысом Бурнас этот конвой соединился с другим, состоявшим из возвращающихся из Бугаза пары речных катеров-тральщиков и минного заградителя «Терезия Вальнер», вышедшего из устья Килии, а также двух других речных катеров-тральщиков, возвращавшихся из капитального ремонта. Вечером все они прибыли в Бугаз.

11 октября 1941 г. «Терезия Вальнер» с четырьмя речными катерами-тральщиками вышла из Бугаза в Килию. При этом сразу же за пределами бара речной катер-тральщик «FR 12» подорвался на мине и затонул, правда, людских жертв не было. Соединение сейчас же вернулось в Бугаз и на следующий день проложило проход в минных заграждениях. Возможно, русские заминировали вход в порт, поставив единичные мины, после того, как заметили, что немецкие корабли вошли в Бугаз[550]. Вслед за этим немецкие корабли вернулись на свою основную базу Галац. Оба вооруженных парома стали в удобном месте на якорь для обороны немецких баз. Шесть транспортных паромов после разгрузки перевозили грузы через Днепровский лиман. С 13 октября 1941 г. транспортные паромы обеспечивали сообщение на 9-км пути из Аккермана в Овидиополь. (За 2 месяца они перевезли 14 200 солдат, 520 раненых, 410 т боеприпасов, 2700 т продовольствия, 700 т железнодорожных шпал, 500 автомашин, 3400 гужевых повозок и 7000 лошадей. — Прим. авт.)

Когда в середине октября русские оставили Одессу, командир Дунайской флотилии капитан 3 ранга Петцель получил приказ очистить от мин морской путь до устья Днепра. Сначала использовать одесский порт было невозможно, так как, по имевшимся сведениям, русские, с помощью всех имевшихся в их распоряжении мин и взрывчатых веществ, сделали доступ в него невозможным. И действительно, в течение последующих дней самолеты-тральщики типа «Мауси» подорвали там 25 донных мин. Вечером 18 октября 1941 г. «Терезия Вальнер» и три речных катера-тральщика вышли из Галаца и на следующий вечер прибыли в Бугаз. Паромы-тральщики 4, 7 и 8 и боевой паром были отправлены из Констанцы в Сулину с 6 торпедами и 33 тоннами боеприпасов для 88-мм орудий. При этом 22 октября оба мотора на вооруженном пароме № 4 загорелись. При буксировке в Констанцу 23 ноября он попал в сильный шторм и затонул. 21 октября группа немецких кораблей под командованием капитана 3 ранга Петцеля, состоявшая из «Терезии Вальнер», трех речных катеров-тральщиков, трех румынских буксиров, паромов-тральщиков № 1, 3, 4, 5 и 9, вооруженных паромов № 2 и 6, прошли вдоль побережья на северо-восток. Приблизительно на полпути к Одессе, невдалеке от деревни Ильичевка, они наткнулись на большое минное заграждение, которое тянулось перпендикулярно берегу в море. После той расчистки прохода в заграждениях корабли продолжали идти рекогносцировочным курсом до самой Одессы и при этом мин больше не встречали. По пути их атаковали подводные лодки. (При этом паром № 96 дал залп из 88-мм орудия, а паром № 225 — из 20-мм и из-за того, что снаряд взорвался преждевременно, было ранено 7 человек. — Прим. авт.)[551]. Всего было вытралено 32 мины.

После того как на другой день проход в заграждении был еще расширен, «Терезия Вальнер», 3 речных катера-тральщика, 4 парома Зибеля и 2 румынских буксира 23 октября снова вышли в море, чтобы пройти до Очакова к устью Днепра. Совсем недалеко от Бугаза были замечены мачты и трубы русского корабля, который заставили уйти несколькими артиллерийскими залпами с паромов Зибеля[552]. В районе Одессы кораблю «Терезия Вальнер» удалось потопить глубинными бомбами одну русскую подводную лодку[553]. Недалеко от Очакова паромы Зибеля одним-единственным залпом сбили один из трех русских самолетов, после чего остальные удалились. За заграждением в районе Ильичевки мины больше не встречались. Соединение стало на якорь в небольшом порту западнее Очакова, где находилась нефтезаправка. Деревянные пристани там были сожжены русскими. 24 октября «Терезия Вальнер» и 3 речных катера-тральщика прошли через Днепровский лиман и поднялись вверх по Днепру до Херсона, и 25 октября два речных катера-тральщика проверили фарватер от Херсона до Очакова. Тем временем оба румынских буксира попытались вытралить мины в районе Очакова, при этом 24 октября буксир «Дроссель» наскочил на мину и затонул. Второй буксир сейчас же стал на якорь и побоялся уйти с минного поля. Капитан 3 ранга Петцель как раз находился на обратном пути в Бугаз с «Терезией Вальнер» и речным катером-тральщиком «FR 3», когда получил известие о гибели румынского буксира, и тотчас же вернулся обратно в Очаков, чтобы вывести буксир с минного поля. По пути к нему присоединился паром-тральщик № 16. Прибыв на место, минный заградитель «Терезия Вальнер» в момент, когда буксир разворачивался на якоре, снимаясь с него, сам вышел из русла разведывательного траления, при этом подорвался на мине и затонул, потеряв 4 человек. Вскоре после этого паром № 16 тоже наскочил на мину и получил тяжелые повреждения. И наконец, на обратном пути второй румынский буксир «Брюстерорт» подорвался на мине и затонул.