- О чем ты, ведьма?

Скрипнула зубами, напоминая, что это для них не оскорбление, это наименование женщины с магическими способностями.

- Ты видел, на что я способна?

Орк ухмыльнулся и обвел взглядом помещение, окруженное стеной воды:

- Видел, водяная ведьма.

- Я могла бы помочь твоему племени в обмен на то, что Дзэс останется жить в Уркатосе, пока не закончит учиться.

- О чем ты?

- Что нужно твоему племени? Чистые источники для водопоя вашего скота? Или, быть может, целое пресное озеро посреди степи?

- Это невозможно, ни один шаман не может призвать воду в степи или пустыне... -растерялся он.

- А ты меня проверь, - ухмыльнулась довольно. - Я уже создавала оазис посреди пустыни Халифата. Подумай, за что тебя лучше похвалит твой вождь: за то, что приведешь мальчишку, которого может заменить любой одаренный ребенок в племени, или за озеро, где можно будет не только поить скотину, но и ловить рыбу, использовать для сельского хозяйства...

- Орки не роются в земле, - рыкнул он гневно.

- Но в любом случае земли вокруг озера или реки будут более плодородны, трава будет сочнее и гуще для вашего скота...

Он мрачно ухмыльнулся:

- Ты славно поешь, ведьма, но, даже если бы это было возможно, что нам с той воды? Новый источник должен быть переделен между всеми племенами, наши исконные земли будут разделены и, быть может, мы в итоге получим еще более худший кусок, чем у нас был прежде.

- А если сеть маленьких источников воды? Быть может, другие племена и не узнают?

- Орки не врут и не скрываются, - гордо выпрямился он.

- Ну, да, конечно, не скрываются, когда не требуется выкрадывать и обманывать чужих детей, - прокомментировала я.

- Так было нужно для выполнения нашей цели! - возмутился Гурвоф.

«Это другое», - практически мемом всплыло в голове.

- Но есть же что-то, что я могла бы сделать для вас? Прорубить залив? Вывести водную жилу? Реку? Пруд? Сделать, чтобы над вашей землей чаще шли дожди?

- Орки - кочевники, нет никакой «нашей земли», есть лишь территория нашего племени, по которой мы гоняем стада. Если наша территория хоть чем-то станет лучше, чем у других, мы ее потеряем. Нам и так всем вместе приходится охранять свои земли от наступления пустыни с юга, чтобы еще драться с соседями из-за источников воды. Мы довольны той землей, что у нас есть, и лучшего нам не нужно, ведьма.

- Но послушай, - попыталась я уговорить, - если даже не я, выучившись, Дзэс сам сможет лучше помогать племени. Имперские маги многое умеют и знают. Если Дзэс останется здесь, то он сможет получить образование и после окажется для племени куда более полезен!

- Шаман сам научит своего приемника всему необходимому, не дело воинам лезть в это, -отмахнулся орк.

Я окончательно поняла, что по-хорошему не получится, и вновь посмотрела на Дзэса:

- Садись, - кивнула ему на табурет, валяющийся у стены.

Полуорки немедленно подтащили его, усадили мальчика боком, сняли с одной руки рубашку. Зэрас так и остался стоять позади него, придерживая за плечи.

- Это ведь не рабский ошейник с запретом на снятие, как было у ваших жен, он не пострадает от попытки его убрать, - пробормотала я, покосившись на Зэраса. Полуорк позеленел, ведь я по дурости напомнила ему о том, как он потерял свою первую жену -попытался снять ошейник, а она убила себя раньше, чем это произошло. - Ладно, -выдохнула я, стараясь выглядеть увереннее, чем я есть на самом деле.

Линии рисунка татуировки мне ни о чем не говорили, то ли слишком мало у меня пока было опыта в магии, то ли оркские схемы слишком отличались от имперских. Это в простейших заклинаниях надо только разорвать поток, желательно - в батарее, и энергия вытечет, а заклятье рассосется. Но это работало явно по каким-то другим принципам, которых мы еще не проходили, в нем не было никакой батарейки, а энергии чернил было явно недостаточно на вечное поддержание магии в рисунке. Как это функционировало? Быть может, сам человек был источником энергии, не знаю.

Одно я знала точно. Ломать - куда проще, чем строить, не знаешь, какую нить разрывать -разорви все, вдруг сработает. Хорошо, что в этом вопросе было все равно, к какой стихии относятся линии силы, если надо просто что-то разорвать. Вокруг меня взметнулись привычные уже энергетические щупальца. На секунду я замедлилась, а потом резкий выдох - и несколько щупалец резко врезались в детскую руку. Нематериальные, они легко прошли сквозь кожу, разрывая магические потоки татуировки. Но Дзэс все равно что-то почувствовал, дернулся, закусил губу - Зэрас придерживал его за плечи, чтобы не двигался.

Когда щупальца так же резко, как проникли в плоть, покинули ее, я увидела, что разорванные в нескольких местах силовые нити срастаются обратно. Поджала губы, глянула на ребенка, потом на Зэраса. Он понял правильно, с силой сжал пальцы на плечах пасынка... уже с десяток щупалец одновременно рванули силовые линии, пытаясь найти слабое место. Дзэс застонал, дернулся, пытаясь отпрянуть, зеленое марево благословения Земли, окружающее его, будто бы завибрировало... но все равно, как бы я ни рвала нити, сколько бы ни пыталась, ничего не работало.

- Арина, перестаньте, - Укерверс положил руку мне на плечо, пытаясь успокоить. - Вы же видите, без разрыва физического воплощения рвать магические нити бесполезно - они восстанавливаются. Точно так же и рвать материальный носитель без энергетической схемы бесполезно. Нужно делать это одновременно.

- Значит будет одновременно, - рыкнула я, мрачно глянув на Укерверса и движением плеча сбросила руку главы гильдии магов со своего плеча. Внимательно посмотрела в глаза Дзэса и сказала: - будет больно, терпи.

Он судорожно кивнул.

Я протянула руку к его татуировке, к самому ее центру, где была нарисована голова волка в окружении встающего солнца - символ племени Солнечных волков. Я ощутила биение крови под его кожей. Знать бы, насколько глубоки были уколы, как глубоко проникла краска... я ее, к сожалению, не чувствовала, видела лишь жидкости. Но чтобы вымыть чертову краску из-под кожи Дзэса и этого хватит. Выбрала глубину и резким движением рванула кровь на себя.

Мальчик вскрикнул.

Кровь... кровь... кровь...

Как много крови! Она разрывала кожу Дзэса в местах попадания в нее чернил, пытаясь очистить от краски, и одновременно туда же били энергетические щупальца, пытаясь разорвать плетение.

- Арина, перестаньте! - не выдержал Укерверс стонов мальчишки. - Вы же видите, это бесполезно!

- Вы можете обезболить ему руку? - спросила я, не отрываясь от своего занятия.

- Нет...

- Тогда не отвлекайте.

- Но я могу остановить кровь!