выбирать будут, где практику проходить. Природникам тоже неплохо, в деревнях спрос на них всегда есть. Про бойцов уже известно, что дан Риган их уведёт в гарнизон герцога. А мне что прикажете делать? Одних отпускать пока рано, только ходить всей толпой по полям и лесам в поисках нечисти и нежити.

Или отдать некромагов в морги и на кладбища, чтобы они там баклуши били? Они за время учёбы уже натренировались в простых ритуалах для погребения и предотвращения поднятия. Нужна нормальная нежить для упокоения. То же самое и с истребителями. У них практики ещё меньше, только теория и бои с манекенами. Хорошо, хоть в зверинце на живых тварей посмотрели.

За ужином и без того небольшая компания магов присутствовала в крайне небольшом составе. Ксанка и раньше предпочитала есть у себя, избегая встреч с даррой Девос. Однако, не было не только её, но и самой целительницы и, что совсем странно, дарры Веселины. Пожилая магичка редко пропускала трапезу.

Ближе к концу ужина, в зал вошёл дан Риган, оглядел присутствующих.

— Дарра Смолка уже ушла? — в его голосе чувствовалось напряжение. Присутствующие чуть замялись, вспоминая, кто это. Ксанку коллеги не часто называли по фамилии.

— Она обычно у себя трапезничает, — ответил дар Зубатов. — Что-то случилось?

— Дарра Веселина сейчас в больнице, надо передать дарре Смолке, чтобы пока взяла её классы.

— Как?

— Почему?

— Что с ней?

Сразу посыпалась гора вопросов. Дан Риган поднял руку, призывая к тишине.

— Её вызвал на магическую дуэль приезжий маг. Угрозы жизни нет, вернётся в Школу через две-три недели.

Информация о дуэли вызвала больше недоумения, чем тревоги. Обычно ими развлекались молодые маги во время обучения. После получения значка мага большинство успокаивалось, и дуэли проходили в основном в среде боевых магов. И, непонятно, что и как могла сделать пожилая магичка, чтобы потребовалось именно такое разрешение разногласий?

Утром дан Риган принёс ещё более настораживающую информацию. Дуэлянт оказался хорошо известным в определённых кругах бретёром. Ходили слухи, что его руками гильдия магов расправляется с неудобными членами. Последнее время дар Грецон жил в столице, но, почему-то приехал в отдалённое герцогство.

Опасаясь, что он приехал по указу гильдии помешать работе Школы, дан Риган попросил магов-преподавателей быть осторожными. Кто знает, ограничится ли дело одной природницей, или дуэли продолжатся. Вдруг, этот дуэлянт подослан гильдией?

Предупреждение оказалось бесполезным. Через день в больницу попал и маг-бытовик. Его друг, тоже бытовик, смог рассказать, что произошло. Конфликт случился на ровном месте — в питейном заведении стали обсуждать качество подаваемого пива. Слово за слово, и через половину диска дара Подкина унесли в больницу, а победитель дуэли ушёл восвояси.

— Он ведь над ним издевался! — сокрушался бытовик. — Лирд даже уже не пытался сопротивляться, а этот всё швырял заклинания.

Настроение в коллективе магов резко упало. Никто не хотел стать следующей жертвой бретёра. Некоторые даже начали перешёптываться о том, что, может, уволиться, не дожидаясь проблем. Люди герцога следили за даром Грецором, но ничего не могли сделать. Закон он не преступал, из-за дуэли никто, кроме самих дуэлянтов, не пострадал, а отношения между магами — дело гильдии. Хоть всех магов в городе на дуэлях перебьёт.

Я возвращалась в Школу после занятия. Адепты убежали чуть раньше, пользуясь возможностью пройтись по городу. В Школе к ним относились со всей строгостью, и выпускали с территории только на выходных или на такие занятия. Смешно сказать, многие адепты немного завидовали группе некромагов — у них два раза в неделю была возможность провести почти полтора диска в городе. Как раз время между окончанием занятия в морге и началом следующего в Школе.

У входа Ксанка вяло отбивалась от какого-то мужчины. Опять нашла кавалера, и он ей вскоре разонравился? Я уж думала, она остепенилась, с даром Зубатовым даже начала встречаться. Ан нет, опять за своё, вертихвостка.

Я прошла мимо этой парочки к двери. Мужчина отвлёкся на меня, Ксанка воспользовалась этим и, извернувшись, отбежала в сторону. Всё бы ничего, если бы она при этом не толкнула меня прямо на своего кавалера.

— Сдурела? — воскликнула я, поднимаясь с земли.

— Приношу извинения, — обратилась к мужчине, тоже отряхивающему одежду после падения. А ведь я его уже видела. Несколько дней назад разговаривал возле Школы с историком.

— Извинения не приняты! — довольно грубо ответил мужчина. — Прилюдно унизили, бросив на землю и испачкав одежду! За это оскорбление я вызываю вас на магическую дуэль!

Вот, Ксанка, подставила. Это не кавалер, это тот самый дар Грецон, встречи с которым опасаются все маги в Школе. И вызов уже брошен, отказаться нельзя, это какими-то магическими заморочками регулируется. Как только разглядел жетон под курткой. Хотя, он наверняка знал всех магов из Школы, искал только повод.

— Ну, что же, пройдём тогда, — я приглашающим жестом указала на дверь.

— И что, вы не будете просить извинений, отсрочки или обычной дуэли, вместо магической? — удивился дар Грецен.

— А поможет? — чуть издевательски спросила.

— Нет.

— Тогда не буду.

В холл второго этажа торопливо вбежал дан Риган. Увидев нас вдвоём, он перешёл на шаг и приблизился.

— Дан Риган, спортзал сейчас свободен? — спросила я, опередив его вопросы.

— Через полторы меры освободится, — подтвердил завуч.

— Вот и замечательно. Если вам не трудно, пошлите кого-нибудь за каретой до больницы. Она скоро понадобится.

— Спортзал? — спросил дар Грецон, когда мы пошли дальше.

— Да, там большая площадка, защищённая от магического влияния извне и выхода магии изнутри. На улице могут пострадать прохожие, а за городом далеко до больницы потом ехать. Кстати, пока идём, не расскажете о правилах дуэли?

Бретёр даже сбился с шага, услышав просьбу.

— Особых правил нет, разрешено всё, кроме оружия и физического воздействия, только магия. И никаких амулетов, артефактов, накопителей и прочего. Вы что, в самом деле не знаете?

— Нет, — я пожала плечами. — Во время обучения обошлось, а после и подавно.

Мы подошли к спортзалу и молча ждали, когда занятие закончится, и можно будет провести дуэль. Нельзя сказать, что я не боялась. Опыта сражений с людьми у меня кот наплакал. Всё сводилось к редким тренировкам с личами или даном Ромасом. И то там использовали оружие. А тут будет исключительно магическая дуэль с человеком, который щадить не станет.

Я постаралась успокоиться и оглядела себя в магическом зрении. Один из амулетов не зря потеплел — на ауре расползалось пятно проклятия. Свежее, ещё не успело как следует укорениться. Жаль, нет времени его подробно разобрать и снять, поэтому закрыла его энергетическими линиями. Должны удержать его в таком