— Какое-то безумие, — прошептал Кон, силясь отыскать решение задачки. Он видел, что теперь перед ним две цели, две Урмы и каждая из них смеялась и смотрела точно на Кона. — Она видит мои перемещения. Эти паучьи глаза позволяют ей наблюдать за мной, как бы быстро я не двигался. Может ее тело и не способно реагировать на мгновенные перемещения, но пристрелить я ее тоже не смогу, если не…

— Попался! — за спиной объявилась еще одна паучиха.

Это явно было перебором, он вновь Шагнул, оказавшись на безопасном расстоянии, а три твари выстрелили одновременно и тут же повернулись к нему, сверкая красными глазами в ночи. Мгновенные выстрелы, идеальное зрение и способность создавать клонов. Если он не разберется с клонами, то победить не сможет. Должна быть разгадка, просто обязана!

— Попался! — возвестил ненавистный голос.

Она не позволяла ему думать, не давала отдыхать — он вновь переместился, отмечая для себя положение четвертой демонической копии. Каждая из них стреляла одинаковым зарядом, от которого легко было увернуться, но площадь поражения была поистине огромной. Он не мог убежать достаточно далеко, или мог? Кон корил себя за то, что попался в ловушку, хоть и не понимал до конца, какой именно она должна была быть, но чувствовал, что уже прогадал. Подобное чутье он успел заработать играя в покер, бывало, что оппонент специально делал достаточно сомнительные, нелогичные ходы, стараясь запутать оппонентов и перестать считать его достойным соперником. И тогда, когда у него почти не оставалось фишек, он бросался в безрассудный ол-ин, на который никто не обращал внимания. Такие люди часто срывали банк подобной тактикой, особенно когда садились за стол с игроками, любившими «читать» противноков. Правда, у такого трюка был серьезный минус — провернуть его можно было лишь однажды. После того, как сыгран раунд с сильной рукой и оппоненты поняли твои мотивы, придется менять тактику и быстро перестраиваться. Вот только проблема была в том, что все за столом начинали ненавидеть такого пройдоху и старались, не сговариваясь, «потопить» его быстро нарастающими ставками.

— Попался! — пятый клон, которого Кон уже ждал. — Вот ты и добегался. Демоническое Оружейное Возмездие: Пентакил.

Он ожидал чего-то подобного. Пять паучих выстрелили одновременно, но не только из своих стволов, но и заставили вернуться завязшие в земле пули. Всю область, ограниченную пятью стрелками, затянуло непроглядным маревом линий направлений выстрелов. Увернуться Кон не смог бы даже благодаря своему везению. Шаг сквозь Пустоту мог бы сработать, но не было гарантии в том, что демоническая тварь не сможет перекинуть хотя бы одну копию и не использовать навык-ловушку снова. Она превосходила Кона в скорости, убойном мастерстве и владела способностями, о которых Стрелок ничего не знал. В этой битве он не мог победить.

Парень поменялся местами с гильзой, которую спрятал под телом Эрнеста, когда того прошило шквалом. Он специально положил ее туда, на случай подобной ловушки. Почувствовал, что просчитается, когда использовал Удачу. Это сложный навык, которым Кон как бы и не обладал, но сумел воспроизвести. Когда-то давно он рассказывал ей о том, как работает удача в азартной игре. Кон считал, что Удача — это тот невероятный сценарий, который ты не можешь просчитать, как не старайся. Настолько бредовый исход событий, что все, что тебе останется после того, как нелогичное действие произойдет — это встать из-за стола и громко выругаться. Никто, абсолютно никто не способен предсказать и контролировать Удачу.

Поправка. Никто из людей. Кон чувствовал, что ответ всегда мелькал где-то на горизонте, но даже его природных данных не хватало, чтобы постичь удивительную гипотезу. Только благодаря «Эпохе» и Характеристикам, он сумел сделать необходимые несколько шагов, он смог вскарабкаться по лестнице, где ждала его эта сверкающая дверь. Он открыл ее и увидел мир, в котором больше не было Удачи.

Был только Хаос. И Кон внезапно понял, как им управлять.

«Вот как».

Больше всего это существо походило на робота. Голова напомнила Кону конструктор лего, этакий идеальный геометрический цилиндр, на котором нарисовали сверкающие зеленые глаза и рот. Он был одет в шершавое серое пончо и простреленную в нескольких местах шляпу. У робота было три руки — одна левая и две правых, сжимающих тяжелую на вид снайперскую винтовку. Робот даже не повернулся в сторону Кона, с интересом разглядывая паучиху. Фантом не попытался заговорить с очередным пришельцем, мешающим ему сосредоточиться. Он лихорадочно наблюдал за пятью демоническими паучихами, которые с оглушительным хохотом превращали ограниченную область в «расстрелянную пустыню».

«Не думал, что люди способны на подобные вычисления. Но я слышу в твоих мыслях сомнение. Ты считаешь, что не сможешь ее победить».

«Как насчет того, чтобы не мешать?» — поинтересовался Кон.

«Я хочу сделать тебя своим учеником. Большинство из тех, кто тобой заинтересовался — глупцы. В основе их мастерства лежит азарт, задор и любовь к оружию. Они стреляют ради развлечения или состязания. Поэтому ты привлек их — внутри тебя живет точно такой же Азарт. Я считал, что зря потрачу время, если буду наблюдать за твоим боем. Поэтому я устроил тебе тест. Я высчитал единственную безопасную точку на всей карте и отправился туда, ждать. И вот, ты прибыл».

«Все это нереально интересно, но я не понимаю кто вы. Зачем вы все заполнили мое сознание и что вам от меня надо».

«Мы представители легендарных героических классов», — охотно поделился робот. «Каждый из нас представляет определенный финал эволюции игрока. Выбрав необходимые классы и прокачав достаточно высоко Характеристики, ты можешь получить дополнительный квест на возвышение своего Звездного Ассистента. Если согласишься — то получишь уникальный героический класс, который будет существовать в единственном экземпляре в 'Эпохе».

«И что? Это гарантирует мне победу и выживание?»

«Нет, но шансы повысятся на 0,031%».

«А каковы мои шансы, если я решу не выбирать героический класс?»

«0%», — робот не стал подслащивать пилюлю.

«Феноменально. И что от меня требуется? Выбрать самого классного героя и следовать его советам?»

«В данный момент от тебя требуется выжить. Если ты согласишься выбрать мой путь, я расскажу тебе, как повысить шансы на выживание в данном бою. Если откажешься, то сражайся сам».

«И в чем подвох?»

«Его нет. Героические классы наполнены ненавистью к устроителям „Эпохи“. Мы мечтаем видеть своих учеников победителями. Тебе даже не обязательно выбирать мой класс в итоге, ты всегда сможешь повернуть в другую сторону или просто