Стас на мгновение приподнял голову над подоконником и вновь спрятался.

Увидел он все те же пустые и темные окна особняка, а вот сторожку рассмотреть не успел.

Стас сместился к правому краю окна, вновь на мгновение приподнял голову.

Влада выглядывала из-за угла сторожки и смотрела на подозрительное окно. Стас помахал ей рукой вверх-вниз и еще раз приподнял голову. Влада тоже помахала рукой в ответ: вверх-вниз, вверх-вниз.

Ну, вот и согласовали условный сигнал.

Стас перестал смотреть на Владу и сосредоточился на особняке. Где же Сникерсы? Их задача была — пробиться до входной двери, освободить по пути программистов и открыть дверь изнутри. Конечно, Стас мог бы и сам сейчас проникнуть через дыру в двери, но хорошо бы перед этим запустить туда гранату. Только где гарантия, что как раз в это время с той стороны не окажутся Сникерсы?

Из особняка снова донеслись выстрелы, раздался взрыв, а потом в дыре, пробитой во входной двери, показалось довольное лицо Четвертого. Он увидел Стаса и помахал рукой: вверх-вниз, вверх-вниз… Наверное, видел, как Стас махал Владе, из глубины комнаты.

Точно так же из глубины комнаты Стаса могли и убить. Но то ли этого некому было сделать, то ли кто-то не догадался выстрелить.

Значит, у Сникерсов все в порядке. А что в особняке взорвалось? Неужели кто-то из обороняющихся бросил гранату?

Стас побежал к выходу из флигеля, на ходу меняя обойму в пистолете. Старую пришлось сунуть в карман брюк — не оставлять же сыскарям, которые потом наверняка будут здесь работать, отпечатки пальцев!

Выскочив из двери, Стас сместился вправо, окинул взглядом окна особняка. Тренировки в виртуальности приучили его к тому, что обстановка может измениться каждую секунду. Он только что проконтролировал все окна особняка, однако это вовсе не означало, что сейчас, двадцатью секундами позже, над подоконником не появился ствол автомата.

Но окна по-прежнему были черны и пусты.

Стас посмотрел налево, махнул Владе рукой и бросился к особняку.

Начиналась решающая фаза. Горчичник и Кукловод не имеют права уйти отсюда живыми; Крокодил и его помощники, наоборот, должны уцелеть. А еще обязательно должна остаться в живых Влада. Сникерсы и он, Стас — по возможности, факультативно, Влада — при любом раскладе.

А неплохо было бы уцелеть…

Дверь флигеля была как раз напротив входа в особняк. Но если во флигеле дверь была угловой, то в особняке вход был расположен по центру. Активность до сих пор проявляла только левая относительно входа часть особняка. Именно из окон левой стороны стреляли, там же сейчас работали Сникерсы. Между тем апартаменты Горчичника были в правой части, на втором этаже; что находилось на первом — Крокодил не сообщил. То ли не успел, то ли и сам не знал. Вот эти-то апартаменты им и предстояло зачистить. А если Горчичника и Кукловода в них нет — еще и проверить правую часть первого этажа.

Пока Стас бежал к особняку, дверь открылась. Четвертый впустил Стаса и махнул трем парням, жавшимся к стене и старавшимся не смотреть на два трупа, лежавших на полу. Один из трупов, мешавший открыть дверь, Сникерс-маленький только что оттащил от входа. Об этом можно было догадаться по широкой полосе крови, пролегшей от двери и до живота лежавшего ничком мужчины.

Программистов Стас сразу же узнал. Один из них был совсем не таким, каким Стас представлял себе хакера, но довольно высоким, несколько склонным к полноте, чувствовал он себя, похоже, достаточно уверенно. Во всяком случае, из троих он был самым спокойным. А вот двое других выглядели, как и полагается хакерам, мелкими и невзрачными; у маленького лысоватого брюнета от страха дрожали руки, у того, что повыше, светловолосого, сутулого и узкоплечего, были разбиты очки, и он то снимал их, то пытался рассмотреть через чудом уцелевшие в оправе осколки стекол окружающий, ставший вдруг смертельно опасным, мир.

Стас вспомнил статью, которую прочитал, пытаясь понять, каким должен быть Программер. Да, вполне соответствует. Рано повзрослевшие дети — и одновременно взрослые, навсегда оставшиеся детьми.

— Ну, что тут у вас?

— Программистов освободили. Горчичника, который смахивает на черномазого, убили — если это Горчичник, конечно. Наум на втором этаже, блокирует выход из его апартаментов.

Стас усмехнулся.

Ага, значит, Сникерса-большого зовут Наум. Интересно, а Влада, в горячке боя, уже называла его Стасом? А он ее — всегда ли называл Вторым? Эх, конспираторы…

Стас взял автомат убитого охранника, передернул затвор, снял с предохранителя, протянул Крокодилу.

— Стрелять умеешь?

— Нет! — оттолкнул он автомат обеими руками. — Вот ему дайте, — указал он на молодого, но уже наполовину облысевшего брюнета, но тот мгновенно скопировал жест неприятия:

— Я никого никогда не убивал и не смогу… при всем желании…

Автомат взял очкарик.

— Давайте я попробую. Куда нажимать?

— Ладно, обойдемся, — вздохнул Стас.

Забрав автомат, он обтер его о брюки, стараясь уничтожить отпечатки пальцев, и положил рядом с трупом.

Стасу показалось, что кто-то попытался войти в открытую створку дверей, но потом раздумал. Послышался приглушенный рокот мотора.

— Машина! — предупредил Спикере.

Стас бросился к двери, выглянул было, но тут же понял, что этого делать не следовало, и отпрянул в холл.

Во дворе оглушительно, словно пускач дизельного трактора, протатакал автомат. В холле, сбивая штукатурку со стен, прожужжали пули.

Высокий программист среагировал быстрее всех и бросился на пол. Двое других растерянно озирались по сторонам, не понимая, откуда исходит опасность.

— Кто-то из хозяев пытается уехать, — крикнул Стас Четвертому. — Стреляли по входной двери. Я выскочу, а ты прикрой!

Сникерс-четыре подошел к двери, выставил автомат.

— Давай!

Едва Стас, коротко разбежавшись, выпрыгнул из двери, Четвертый дал длинную очередь наугад, не выглядывая во двор, просто в сторону флигеля.

Стас на лету сориентировался, едва приземлившись, упал, перекатился, на секунду зафиксировался, дал длинную очередь по уже подъехавшему к воротам джипу, из окна которого, видимо, и стреляли по особняку. В заднем стекле машины расцвели мелкие белые цветы, но Стас не обольщался — стрелок скорее всего спрятался за багажником и сиденьями.

Откуда взялась еще одна машина? Ах да, гараж. Нападающие оставили без внимания довольно-таки большой гараж, пристроенный к дальней стене огороженного участка. А в нем, видимо, стоял джип Горчичника. Значит, в машине — он?

Стас, вспомнив, что весь на виду, уже привычным взглядом, настроенным выявлять все, что движется, скользнул по окнам особняка.