Вот только мысли о маме заставили Анну загрустить. Каково ей сейчас дома одной. Конечно, там Сергей, он защитит и поможет, но он же офицер, ему воевать надо. А если попросить, чтобы маму тоже взяли сюда? Неужели откажут?

Знал бы Шульгин о ее мыслях…

– Ну а практически, практически ты как себе все это представляешь? – допытывался у Андрея Воронцов, откручивая задрайки иллюминатора. Дыма в салоне набралось столько, что через трубу камина он уже вытягиваться не успевал.

Получилось так, что Дмитрий оказался наименее информированным в подробностях и деталях кампании. С одной стороны, слишком много времени у него отнимали чисто капитанские заботы, да еще он со своими роботами помогал адмиралу Бубнову приводить в должный порядок остатки Черноморского флота, состоявшие сейчас из одного линкора, старого броненосца, такого же старого крейсера и полудюжины миноносцев, а с другой – по причине их давнего, почти подсознательного соперничества, Новиков не то чтобы избегал его, а как-то не находил времени пообщаться по душам. После попытки торпедирования «Валгаллы» и боя в особняке они, почитай, и не разговаривали наедине.

– Практически мы уже все главное сделали. Если еще вот Сильвия добьется, чтобы союзнички нас в покое оставили хоть на полгода, вообще отлично будет. Как, леди Спенсер, дипломатические успехи имеются?

– Скоро только кошки любятся, достопочтенный сэр, – с очаровательной улыбкой ответила Сильвия. – А я пока восстанавливаю забытые связи. Будут, будут успехи, не беспокойтесь. Я планирую направить активность британской дипломатии на Дальний Восток. Пусть попытаются посоперничать с японцами и американцами. Процесс дележки германских колоний в Африке тоже сулит много интересного. А там посмотрим…

– Ну и отлично. Обязуюсь ходатайствовать о награждении вас орденом Подвязки…

– Не пойдет, – развеселился, услышав его слова, Шульгин. – Энтот орден Сильвии придется исключительно при мини-юбке носить, а сие при дворе не допускается…

Сильвия обожгла своего бывшего любовника взглядом, но ничего не сказала. Возможно, до более подходящего момента.

– Главное, считай, сделали, – повторил Новиков. – Остались детали. Стройплощадку в Москве мы, так сказать, расчистили. Теперь нужно руками Троцкого задвинуть Владимира Ильича, прочие и сами не дернутся. И уже с ним начинать серьезные мирные переговоры. Цель – создать две России. Если и не союзных, то хотя бы лояльных друг к другу. Вроде как ГДР и ФРГ. Сумеем это сделать – психополе народа станет почти нейтральным. Вместо войны и ненависти – экономическое соревнование, исключение террора, возможность свободного обмена людьми. Кто хочет капитализма – на юг. Утописты-коммунисты пусть попробуют на севере свои идеи воплощать… Можем даже и им золотишка подкинуть. С немцами тесный контакт наладить, им это в самый раз сейчас будет, и для нацизма всякая почва исчезнет.

– Ну это ты хватил… – Воронцов пренебрежительно махнул рукой. – Так тебе Троцкий и согласится. Ему мировую революцию делать надо, а не социализм в отдельно взятой половинке России строить…

– Куда он на… гм, к черту денется? Есть у меня и для него кнут, совмещенный с пряником. Расскажу чуть позже. А знаешь, чем я Олега на нашу сторону перетянул?

– Хотел бы узнать. Меня, кстати, эта метаморфоза сильно озадачила. Ортодоксы обычно перевоспитанию не поддаются, а тут вдруг…

– Ничего загадочного. Попервой я ему ту самую теорию про Гиперсеть и Игры Реальностей изложил, с пояснением, что весь коммунизм – просто очередная «Ловушка сознания». – О! – удивился Новиков. – Опять игра слов получилась! Олег, как специалист по теории игр, сразу врубился. А второй мой ход – предложение, с целью непоступления идеалами, занять пост нашего наместника в Советской России. Будет сидеть в Москве, вроде как Председатель Союзной контрольной комиссии в Берлине после той войны, и наблюдать, чтобы большевики от «ленинских норм партийной жизни» и «социалистической законности» не отступали. Заодно и проверим, возможно ли построение коммунизма по Ефремову и Стругацким.

– А они его не грохнут там, чтобы не возникал?

– Ничего, как-нибудь… – вставил Левашов, до этого молча слушавший версию Андрея о своем «перевоспитании».

– Это уже вопрос технический. Резиденция будет в Столешниковом, там его никто не достанет, а в город выезжать потребуется, басмановские орлы защитят. Да и Троцкий – ненадолго. Заменим на какого-нибудь коммуниста с человеческим лицом, вроде Бухарина, а то и самого Олега в Генсеки кооптируем.

– Ну ты прямо точно прогрессором себя вообразил… – Новиков не совсем понял, всерьез говорит Дмитрий или тонко иронизирует.

– Почему нет? Стругацкие, кстати, вроде бы к тому пришли, что прогрессорство невозможно и как бы даже аморально. Ну а чем американцы в Германии и Японии после войны занимались? Прогрессорство в чистом виде. Кого нужно – повесили, остальных – позитивно реморализировали. И без всяких стонов и сомнений по поводу – а имеем ли мы право лишать людей их истории? Лишили – и все о'кей.

– Так это вроде как свои, сопланетники, а там…

– Не вижу разницы. Японцы даже дальше расово от американцев, чем земляне от арканарцев. Но это уже схоластика. В целом тебе моя схема нравится?

– Ага. Сейчас начнем друг друга хвалить, восхищаться… Попробуем, да. Тут я согласен. А там видно будет.

– Господа-товарищи! – вдруг провозгласил удивительно веселый сегодня и по-хорошему раскованный Левашов. – Отчего бы нам дружно не отправиться в сауну? Сто лет мы уже, как белые люди, не отдыхали. Все дела, войны, революции…

– Во разошелся, – подмигнул Воронцов Андрею.

– Да и вправду – отчего бы нет? Голосуем?

Противников идеи не оказалось, за исключением Ларисы, которая сослалась на известное недомогание.

– Дело хозяйское, – словно бы даже обрадовался Шульгин. – Как раз и Аней займешься. Ей по молодости лет спать пора, да и вообще…

Анна сначала не поняла, в чем дело, и стала возражать, пока Лариса не объяснила ей смысла предстоящего мероприятия. Девушка вспыхнула от смущения. Для первого раза нагрузка на ее пуритански ориентированную психику оказалась великовата.

Лариса повела Анну вниз. Предложила сегодня переночевать в ее каюте, а уж завтра подобрать собственную. И мгновенно сдружившиеся девушки проболтали почти до утра. Ларисе пришлось трудно – каким образом объяснить гостье нравы и обычаи ограниченного корабельными бортами мирка, не слишком ее шокируя, и как увязать здешнюю свободную мораль с ханжескими порядками «Большой земли»? Ненамного легче, чем ввести девушку из хомейнистского Ирана в сообщество каких-нибудь амстердамских хиппи…

Из сауны возвращались часа через три, распаренные, умиротворенные, довольные вновь вернувшимся ощущением давних уже, общинных эмоций жителей «фронтира», которые они испытывали на планете Валгалла, она же и Таорэра, когда позади были безжалостные боевики аггров, а впереди и вокруг – чужой неисследованный мир и очередные местные «пришельцы», кванги, которых правильнее считать аборигенами. Перед тем, как разойтись в разные стороны, Берестин, Воронцов и Новиков подзадержались на площадке трапа.