Мораль, казалось, очевидна: так как Россия и Запад не смогли создать устойчивую структуру для сотрудничества, крайне важно было держать свои войска подальше друг от друга. Но они продолжали сближение. Неожиданно оказались рядом Украина и Грузия. Несмотря на то что только 22 % украинцев хотели вступить в НАТО, а 59 % выступили против этого. Несмотря на то что все больше украинцев хотели жить в союзе с Россией, Беларусью и Казахстаном, 35 % хотели стать членами НАТО. Несмотря на то, что участие в получении членства в НАТО для Украины, скорее всего, вновь бы разожгло сепаратистское движение в Крыму. Не принимая это во внимание, Соединенные Штаты решили, что меньшинство украинцев, которые хотели войти в состав НАТО, нужно поощрить. Чтобы сделать что-то не слишком сложное, некоторые ученые мужи предложили провести «политику умиротворения».

Грузия

Условия вступления в НАТО требовали, чтобы страна демонстрировала свою готовность решать конфликты с этническими меньшинствами мирным путем. К 2009 году русские почувствовали, что они имеют довольно хорошее представление о том, как действующее грузинское правительство ведет себя в урегулировании этнических конфликтов. Даже те, кто был встревожен дискриминационной продолжительной реакцией своего правительства[158]– торговое эмбарго, депортации, проверки грузинских ресторанов, мелкие притеснения грузинских лиц, – обрели американскую терпимость по отношению к насильственному проекту воссоединения загадочной власти Тбилиси.

В 2004 году молодой презентабельный адвокат, прошедший обучение в Нью-Йорке, – Михаил Саакашвили – стал лидером Грузии. У него был допустимый послужной список демократа, по крайней мере пока он не закрыл единственную независимую телевизионную станцию, послал ОМОН разгромить безоружных демонстрантов, арестовал политических оппонентов и был переизбран в ходе выборов, омраченных многочисленными нарушениями. С самого начала этот лидер дал понять, что он преследовал две цели. Во-первых, Саакашвили был полон решимости вернуть себе контроль над тремя автономными регионами, входящими в состав Грузии, два из которых состояли из этнических меньшинств, стремящихся к независимости. «Территориальная целостность Грузии – это цель всей моей жизни», – сказал он сразу после своей инаугурации. Во-вторых, он делал все возможное, чтобы добиться принятия Грузии в НАТО.

Для борьбы с сепаратистами Саакашвили создал с помощью США, Израиля и некоторых стран Восточной Европы свою армию. В 2006 и 2007 годах он купил 109 танков, 49 000 автоматов и 18 000 ракет в основном у новых или потенциальных членов НАТО. В 2007 году затраты Грузии на вооруженные силы были в 12 раз больше, чем в 2002[159]. Правительство США продало стране в 5 раз больше[160]оружия в период с 2003 по 2007 годы, чем с 1998 по 2002 годы, а продажа оружия частными дилерами, которым правительство США это разрешило, многократно увеличилась.

Саакашвили также систематически приступал к подчинению своих этнических меньшинств и снижению региональной автономии. Через несколько месяцев после инаугурации он вынудил лидера южной автономной области Аджарии уйти в отставку и начал снижать независимость провинции. Летом того же года Саакашвили послал войска с минометами в Южную Осетию, но та смогла отразить огонь, и армия в конечном итоге отступила. В 2006 году милиция провела зачистку местных боевиков в Кодорском ущелье в восточной части Абхазии, и он установил там марионеточное абхазское правительство. Он также создал марионеточное правительство на границе Южной Осетии. Наконец, 7 августа 2008 года он направил около 12 000 вооруженных до зубов военных к границе Южной Осетии. Они обстреляли столицу региона Цхинвал, а затем ввели туда свои танки.

В 2007 году затраты Грузии на вооруженные силы были в 12 раз больше, чем в 2002-м.

В Южной Осетии и Абхазии с начала 1990-х годов, когда грузины вели жестокие, но безуспешные войны против обоих государств, находились российские миротворцы. Во время осуществления миссии ЕС которую позднее охарактеризовали как «открытый вызов суверенитету Грузии», Москва выдала российские паспорта местному населению, чтобы продемонстрировать свое участие в их защите. Оба региона имели плохую репутацию – они считались центрами контрабанды и других преступлений. Тем не менее, учитывая историю грузинского вторжения и угрозы Саакашвили, казалось справедливо, что русские предложили защиту местным жителям. В начале боевых действий войска Саакашвили обстреляли и подожгли штаб-квартиру российских миротворцев, убили двух российских солдат и ранили пять человек[161].

Почему Саакашвили пошел в атаку? По его словам, это был ответ на вторжение российских войск, которые начали движение на юг через Рокский тоннель, соединяющий Россию с Южной Осетией. Российские военные утверждали, что начали движение только после того, как начался обстрел Цхинвала[162]. Цель остановки российских войск не объясняет, почему надо было забросать Цхинвал ракетами «Град БМ-21» – мощным арсеналом, который никогда не предназначался для использования в жилых районах, поскольку разрушает абсолютно все на большом расстоянии. Миссия ЕС по установлению фактов позже охарактеризовала этот ответ как «незаконный», а нападение Грузии на российских миротворцев как «противоречащее международному праву». Начальное вмешательство России для защиты своих миротворцев было признано законным, но ее последующие атаки на территории самой Грузии оценены как несоизмеримые с представившейся угрозой. Россия вытеснила грузин с занятой территории, уничтожив значительную часть грузинской армии и в конечном итоге вывела свои войска обратно в Абхазию и Южную Осетию.