только немного поработать над этими игрушками.

– Поработать?

– Руны. Долгая история. Мне без этого ими не воспользоваться.

– Руны? С этим я могу помочь.

– Серьёзно? Разбираешься?

– Ты залез в комнату Владыки во время максимального режима безопасности по всему Внутреннему Городу, но ни разу не заглянул в книжку, что я читаю? Хреновый из тебя разведчик.

***

– Командир, вы уверены?

Сколько можно задавать глупые вопросы?

– Уверен, Дитпон. Начни прямо сейчас. Ментальная защита в приоритете.

– Командир, вы сами создали и продумали защиту Внутреннего Города, мы подготовлены к любому врагу.

– Я не ожидал появления настолько нетипичного врага с настолько нетипичными способностями. Мы не можем его обнаружить, но при этом любой из наших бойцов может оказаться под его контролем.

– Бойцы прекрасно знают признаки Ментального Контроля.

– Они проявляются только у слабых Ментальных магов. Сильный может подчинить так, что никто вокруг не догадается. Дитпон, через час заседание, мне уже нужно идти к Владыке. У меня нет времени спорить со своим заместителем.

– Хорошо. Я всё исполню.

– Командир, – позвал меня идущий чуть позади Цурцен. – Смотрите.

Куда? Я оглянулся назад, только чтобы увидеть, что Цурцен показывает пальцев вперёд. И чуть вправо. Он что, издевается?

Что он там такого?..

Рахлес!

– Цурцен, ты ведь только пришёл от наших Ментальных магов?

– Верно.

– Как результаты?

– Ничего. Вообще никаких следов. Ночь должна была пройти тихо.

– А сегодня что-нибудь необычное было?

– Нет.

– Дитпон, планы изменились. Немедленно выдать всем артефактный комплект Ментальной защиты. Принять все три типа микстур от того же. Открыть пятое и шестое хранилище. Все должны получить обмундирование в течении часа. До начала заседания. Ясно?

– Командир, эти артефакты отвратительно сочетаются с другими. Нашим бойцам придётся снять всё остальное.

– Значит снимут.

– Командир!..

– Делай, что я сказал! Всё, я пошёл.

***

Командир уходил в сторону замка, оставляя меня в недоумении.

Шло Ран известен своим структурным подходом. У него нет конкретных врагов, он всегда смотрит на ситуацию в целом. Так и нужно, когда борешься с организованной группой противников. Где-то Подпольщики смогут вырвать успех, где-то мы захватим парочку скрывающихся ублюдков. Главное, что в целом Подпольщики всё чаще терпели поражения и уже давно не имели крупных побед.

А что сейчас? Нужно будет отправить толпу бойцов на полное переобмундирование, которое разрушит все формирования. Бойцы разбиты на группы, одни для ближнего боя, другие прикрывают издали, третьи поддержка, четвёртые разведка, пятые лечат остальных. И у всех подходящие для их роли комплекты артефактов и смесь микстур для усилений. Ведь Шло Ран сам всё это придумал. От всех возможных врагов в любом их количестве.

Более того, образуется суматоха и неразбериха. Толпа бегающих туда-сюда бойцов, спешащих получить новое обмундирование. Куча неурядиц, которые придётся решать на месте. И всё это за час до важнейшего заседания Владыки.

Истории про непонятного Ментального мага дошли и до меня. И всё равно, это не настолько важно, чтобы идти на такие радикальные меры. А что, если он не один? Если он – часть группы, в которой есть и другие боевые маги? А мы лично забираем у бойцов лучшие средства защиты и нападения против любого врага, а взамен даём защиту лишь от одного типа магии – Ментального.

В подчинении командира десятки Ментальных магов, он никогда не выказывал им неприязни. И лишь два последних дня… Из-за того Ментального мага? Это просто глупо и совсем не похоже на командира.

Такое чувство, будто у него сбилось его боевое чутьё.

– Что будем делать? – спросил у меня стоящий неподалёку Цурцен.

– Что-что? Исполнять приказ, – ответил я, продолжая рассматривать надпись на стене дома:

“Твои ублюдки продолжают издеваться над невинными. Я узнал и иду лично тебе об этом сообщить.”

***

– Владыка!

Выглядит взволнованно. С чего бы это?

– Шло Ран, обычно ты приходишь заранее, а сейчас еле успел к началу.

– Раздавал указания.

– Молодец.

Мы вошли в коридор перед тронным залом. На карнизах с обеих сторон собралось уже порядка трёх десятков бойцов.

– Иди к своим. И ещё, – решил я напомнить командиру своих бойцов. – Не забывай главное правило, о которым мы условились перед началом Конференции.

– Я помню, Владыка. Что бы не происходило во время заседаний, мы не зайдём внутрь… Я понимаю, от нас в таком бою будет мало толку, но всё же…

– Выполняй приказ. В случае сражения, я сам справлюсь. Вы мне будете только мешать. Никого не пускать. Давать всем спокойно уйти. Представительно выглядеть. Большего от вас не требуется. Всё должно быть как обычно.

– Думаете, может начаться сражение с этими тремя?

– Нет. Я и перед Конференцией так думал, просто нужно предусмотреть всё, даже если сам не веришь, что такое может случиться.

– Всё пройдёт хорошо, Владыка. Они не смогут долго оттягивать решение, мы всё для этого сделали.

– Видимо, не всё. Иди, Шло Ран. Посмотрим, как они будут себя вести.

Дальше я продолжил идти в одиночестве.

Посмотрим, как они себя будут вести. Я успел продумать все возможные варианты произошедшего, но ни для одного не хватает точных данных. Тошно уже в сотый раз прогонять через себя одни и те вводные, не получая в итоге ничего нового. Эти трое не представители аристократов, всем тонкостям поведения в подобных ситуациях не обучены, хотя всевозможного боевого опыта и Силы за их плечами хватает – однозначно выдавать себя в случае вины никто из них не станет, как бы я не изощрялся. Но хоть что-то новое я для себя узнаю.

Сел на своё место за столом. Осталось несколько минут до оговорённого срока начала заседания. В прошлые разы они приходили ровно ко времени, чтобы и не оскорбить опозданием и показать при этом, как они не рады этому событию. Я был уверен, что на это заседание они примчатся пораньше, но нет – решили себя вести, как обычно.

Дверь открылась. Зашли. Снова вместе. Они выходят из своих особняков в разное время, но все друг дружку дожидаются, прежде чем идти на заседание. Показывают, что их позиция едина и что они выступают против меня совместно.

– Приветствую вас, – встал я со своего места. – Присаживайтесь, начнём наше третье заседание.

Было бы логично подойти и поздороваться с каждым лично, продемонстрировав дружелюбие, просто раньше я этим не занимался, и сейчас не стану вести себя иначе.

Троица подошла и села на свои места.

Приступим.

Ускорение Мышления.

Сел.

– Рад, что вы стали проявлять больше активности в нашем общем деле и даже настояли на проведении внеочередного заседания, – поприветствовал я их.

– Только ты считаешь это