По действительной же обстановке к этому времени на Петроградском фронте можно было судить, что над зарвавшейся Северо-западной армией нависла угроза полного разгрома.

21 октября в 6 часов красным командованием был выработан план контрнаступления частей Красной армии. На помощь 7-й армии была привлечена 15-я армия, расположенная на правом фланге западного фронта – от Псковского озера до озера Белое. Задачей контрудара ставился разгром прорвавшегося в Гатчинский район противника и выход на линию Керново – Бегуницы – ст. Волосово – ст. Мшинская для дальнейшего продвижения вдоль линии железной дороги Волосово – Ямбург.

Стремясь к выполнению боевого приказа, части Красной армии вели непрерывные бои с противником вплоть до 23 октября.

23 октября вечером 7-я армия уже принесла первые победы – были возвращены Советской республике Детское Село и Павловск.

Части 15-й армии 24 октября получили боевое задание перейти в наступление на участке Псков – Луга для того, чтобы, соединившись с частями 7-й армии, совместно ударить по Северо-западной армии. Для осуществления задачи разгрома гатчинской группы белых главный удар намечался со стороны Колпина в охват правого фланга противника группой С. Д. Харламова и вспомогательный удар 6-й стрелковой дивизии под командой В. С. Шахова с севера[423].

Противник, продолжавший свою тактику внезапных налетов и прорывов фронта, в свою очередь 24 октября перешел в наступление на Стрельну, но потерпел решительное поражение. Один полк дивизии князя А. П. Ливена потерял 50 % своего состава, причем были убиты командир полка и 14 офицеров. Остатки полка в панике отхлынули назад, увлекая за собой и соседние части белых[424].

25 октября Красная армия, подкрепленная свежими резервами, вновь повела наступление и имела успех. Белые об этих атаках 25 октября пишут, что они велись 4 цепями, двигавшимися одна за другой, а за ними следовали «сплошные колонны резервов». Решительность защитников Петрограда так смутила белых, что они решились утверждать, что красные бойцы были «сильно возбуждены кокаином», который якобы специально выдавался всем красноармейцам до наступления[425]. Революционный энтузиазм красноармейцев, моряков, курсантов и коммунистов белые объясняли искусственной возбужденностью!

Генерал Юденич, сознавая приближавшуюся гибель своей армии, принимал все меры к тому, чтобы закрепиться на подступах к Петрограду. Обнаружив глубокий обход красных в районе Красного Села, он предпринял переброску с Лужского района 1-й дивизии, оставив этим почти совершенно оголенными подступы к Луге.

В беседе с одним из корреспондентов Юденич 25 октября заявил:

Белым генералам, ожидавшим, наоборот, вспышки контрреволюционного восстания в тылу красных, очевидно, совершенно не приходило в голову, что пролетариат Петрограда в случае неустойки полевых частей Красной армии даст решительный и последний бой белым наймитам на улицах города.

25 октября на страницах «Берлинер Тагеблатт» военный обозреватель этой газеты, разбирая соотношение сил на Петроградском фронте, выразил сомнение в быстром захвате Юденичем Петрограда. Он писал, что военное положение Советской России «далеко не безнадежно», что гарнизонная служба в городах поставлена «превосходно», что мощь Красной армии значительно усилилась[427].

На 26 октября по 7-й армии был отдан приказ продолжать выполнение задачи – 6-й дивизии занять Красное Село, группе Одинцова – сс. Большой Лагерь и Тайцы, группе Харламова – сс. Царская Славянка и Владимирская[428]. К этому времени противник подтянул значительные подкрепления – Талибский полк генерала Б. С. Пермыкина и части русского дивизиона, бывшего в свое время на французском фронте. С подходом резервов Северо-западная армия продолжала вести ожесточенные бои. В течение 26 октября некоторые пункты, как Новый Бугор, Тайцы, Новая Буря и др., переходили по несколько раз из рук в руки.

К исходу 26 октября все атаки противника были отбиты и Красная армия заняла Красное Село и ст. Плюсса (по железной дороге Псков – Луга).

Хотя противник и был уже отброшен от Петрограда, однако удовлетвориться этим было бы преступной близорукостью, потому что, отступив с сохранением значительного количества своих сил, Юденич имел бы возможность вновь повторить свой поход на Петроград. С приближением частей 15-й армии к Луге положение Северо-западной армии, по существу, было безнадежным. Армии Юденича угрожала опасность быть отрезанной от путей отступления. Несмотря на это, белогвардейские части продолжали сохранять боевое расположение и обольщались видимостью своей силы и стойкости.

Халатность и пренебрежение основными правилами ведения войны со стороны командования отдельных красноармейских частей способствовали частичным успехам белых[429]. Так, в ночь на 28 октября Талабский полк белых развил успех в направлении Кипень – Ропша и, прорвав неожиданным наскоком фронт советских частей, 30 октября захватил Ропшу. В течение 29 и 30 октября положение на фронте 7-й армии было без особых перемен. Это вновь окрылило противника, со стороны которого в течение 31 октября опять наблюдался сильный нажим на правом фланге 6-й советской дивизии. Но эти боевые действия уже не представляли планомерного наступления, а были, скорее, предсмертными судорогами Северо-западной армии.