Эстонский главнокомандующий генерал И. Я. Лайдонер в эти дни счел необходимым подтвердить анализ положения на Петроградском фронте, сделанный на страницах «Берлинер Тагеблатг», указав в свою очередь, что Красная армия хорошо снабжена и организована[430].

Части 15-й советской армии в этот день – 31 октября – нанесли жестокий удар врагу. После 15-часового боя ловким обходным маневром с запада и одновременным нажимом с юга 15-я армия заставила противника очистить г. Лугу. Около 18 часов 31 октября, когда уже город был в руках красноармейцев, вышедших на северную окраину Луги, в город с востока ворвались отступавшие от ст. Батецкая два полка Северо-западной армии – Нарвский и Гдовский. Красные части повели с севера наступление на ворвавшегося в город противника и разбили его наголову. В результате боя было захвачено 17 пулеметов «Максим», 250 пленных и другие трофеи. Белые стали поспешно отходить по железной дороге в направлении на Гатчину и на Гдов[431].

На участке 7-й советской армии противник, вовремя не получивший, очевидно, сообщения о падении Луги и о продвижении частей 15-й армии по реке Плюссе в тыл белых, продолжал 1 и 2 ноября энергичные атаки с запада и юга в направлении Красного Села. На юге им была занята дер. Вилози, а с западной стороны белогвардейские отборные части сделали прорыв на стыке двух красных полков и заняли дер. Высоцкое. Между прочим, во время прорыва у дер. Высоцкое белым удалось захватить в плен весь штаб 2-го советского запасного полка во главе с командиром и комиссаром, которые, использовав в дальнейшем смятение и наступившую во вражеском лагере панику, из плена бежали.

Красное командование 7-й армии в течение первых трех дней ноября, прикованное событиями в районе Красного Села, старалось изо всех сил сломить сопротивление противника. Занятые белыми деревни были вновь отбиты красными полками[432].

В это время в Гатчине в связи с успешным продвижением 15-й армии началась паника, которую, по утверждениям белых, сеяли сами верхи армии. В Гатчине паника пошла от коменданта города, который стал предупреждать всех, что нужно немедленно уезжать из города[433].

И в ночь на 3 ноября Гатчина была оставлена белыми без боя.

По словам генерала Ярославцева:

Однако поспешное отступление Северо-западной армии от Гатчины не смогло остановить белогвардейцев от продолжения белого террора, жертвами которого были не только коммунисты и официально сочувствующие им, но и беспартийные. После занятия Гатчины красными войсками Реввоенсоветом 7-й армии была создана специальная комиссия по обследованию всех преступлений и злодеяний, совершенных белыми за время их господства в Гатчине. До 11 ноября было найдено и вырыто из могил 16 трупов, причем это количество расстрелянных и повешенных белогвардейцами было далеко не полным. К концу месяца местным работникам удалось установить еще целый ряд могил с жертвами белогвардейского террора[435].

Очевидцы рассказывали, что пребывание белых в Гатчине было поистине кошмарным. По городу разгуливали пьяные офицеры, производили аресты и расстрелы всех, кого по каким-либо случайным признакам заподозревали в неблагонадежности и принадлежности к коммунистической партии. За время господства белых в Гатчине, по самым предварительным подсчетам, было расстреляно и повешено 30 человек[436].

Город был во власти самых легендарных слухов. Обывательщина распространяла слухи о полном поражении Советской республики, о победах войск Деникина и Колчака, о падении Кронштадта, о восстаниях рабочих в Петрограде и т. д. и т. п. За два дня до оставления Гатчины белогвардейцы с аэроплана разбрасывали по городу фальшивые листовки и воззвания, исходящие якобы от представителей Советской власти. В воззваниях говорилось, что по занятии Гатчины красноармейскими частями будет производиться расстрел 100 человек городского населения на каждой улице за то, что население города не ушло вместе с отступившими советскими войсками.

При помощи террора и лжи белые пытались укрепить свое положение в занятых местностях. Однако в этом они столь же быстро разочаровались, когда при подходе Красной армии население городов и деревень оказывало добровольную посильную помощь красноармейцам. Во время отступления Северо-западной армии от Петрограда некоторые более откровенные офицеры прямо заявляли, что «умилялись и плакали при приближении белых лишь старики да интеллигенты, народ оставался равнодушным»[437].

Во время очищения белыми Гатчины и Луги красные части едва не перехватили поезд, в котором удирали из Гатчины назначенный петроградским генерал-губернатором П. В. Глазенап и некоторые министры Северо-западного правительства. «Поезд мчался с потушенными огнями, генералы отчаянно нервничали, сидя с револьверами в руках…» – пишет бывш. государственный контролер Северо-западного правительства В. Л. Горн[438].

Оставление Гатчины было так тяжело для контрреволюционной своры, что другой член Северо-западного правительства, М. С. Маргулиес, еще 30 октября 1919 г., когда среди белых распространялись ложные сведения о падении Гатчины, в своем дневнике записал: «Значит, опять докатимся до Нарвы, значит, опять начинать сначала. Опять претерпевать презрение и большевистские поползновения эстонцев, опять бороться с черной сотней, с гельсингфорсской кликой, с Карташевым, без кредита, без надежды на успех»[439].

После получения официального известия об оставлении Северо-западной армией Гатчины тот же Маргулиес в своем дневнике добавил: