– Спорим, майор, сейчас я вас удивлю? – сказал Лумис в микрофон. Где-то под резиновой маской он заранее улыбался.

– Валяй, я даже бутылку технического алкоголя поставлю на кон. Что, брашская пехота уже здесь?

– Нет, упасите боги-солнца! Вы-то ее вблизи не видели, а я, в зеленой юности, насмотрелся, не хочется больше. Так вот, глав-штурм-майор, к вам пожаловал целый адмирал флота.

– Господи великий Эрр. Флоту-то что он нас надо?

– Не от нас, а от вас лично. Ну, так направлять в апартаменты?

– Веди в мое убежище-кабинет, я сейчас туда отправлюсь, нечего ему делать в «главном барабане». Проводи лично, будешь присутствовать при разговоре.

Когда все трое сняли защиту перед двумя из них действительно предстал адмирал.

– Здравия желаю, господа командиры. Адмирал Имперского флота Дук Сутомо, Военно-морская разведка, – представился он бодро и сел.

– Глав-штурм-майор Мероид, а это Диностарио, представитель Революционных Армий, их главный командос, – сообщил Мероид со значением. Адмирал глянул на Лумиса и интересом. – Чем обязаны, чести такого посещения?

– Я так понимаю, что мы можем говорить при Вашем друге о чем угодно?

Мероид кивнул.

– Мне очень хочется служить, тем более в такое тяжелое время, которое наступило для страны сейчас, поэтому дайте мне слово, что вы не выдадите источник получения той информации, каковую я сейчас до вас доведу. Поверьте штурм-майор, я достаточно хорошо изучил копию Вашего личного дела и поэтому знаю о вас многое. Мне будет достаточно вашего словесного обещания, как офицера. Ясное дело, по поводу переданной мною информации вы можете совершать любые необходимые действия, но в пределах ограниченных мной условий, договорились.

– Хорошо, адмирал, я даю вам слово чести, что не разглашу ваше участие в этом деле, в чем бы оно ни заключалось.

– Я, в свою очередь, полностью присоединяюсь к майору Мероиду, – добавил Лумис, ощущая себя несколько идиотом. Вершилась какая-то детская игра в военную тайну.

– Итак, майор, по имеющимся у меня сведениям в ближайшее время, то есть не далее завтрашнего дня, Ваш объект подвергнется атаке горнострелкового легиона переброшенного сюда специально, – адмирал расстегнул китель и достал кипу хронопластин. – Тут подробный план операции, за исключением точного времени начала. К сожалению, в момент, когда мне попались эти данные оно еще не было согласованно. Можете изучать, но мой вам совет: используйте оставшееся время для бегства. У нападающих приказ, не применять тяжелое оружие, беречь технику, вообще, по возможности, обходится иглометами, но это вас не спасет, у них многократный перевес. Сейчас обстановка в мире резко изменилась, хаос будет охватывать все большие и большие области, есть шанс спастись, по крайней мере такой же, как и у всех остальных, – адмирал встал.

– Вы уже уходите? – удивился Мероид.

– Да, хотя конкретное место и даже город, в котором я служил, уничтожены, я, по счастью, жив. Смогу как-нибудь объяснить свое отсутствие в течение лишних суток.

– Хорошо, я вас понимаю. Но все же интересно: почему?

– Вы сделали то, что не сумел сделать я: предотвратили сброс бомбы брашами.

– Что, как вы знаете, не спасло город.

– Да, к сожалению, сработал запасной вариант, о котором я тоже не имел ранее понятия. Непосредственные исполнители, не черта не ведали, что творят, но и они мертвы.

– Адмирал, – разбуженный внезапным импульсом, встрял в разговор Лумис, – а вы знаете, кто стоит за этими взрывами?

Они встретились глазами и некоторое время сканировали друг друга навылет. Адмирал сел.

– Господин Диностарио, вы сможете использовать информацию по назначению? Вы вообще давно в повстанцах?

– Очень давно. Там в Пепермиде погибла целая куча близких мне людей. Я бывший «черный шлем», а в террористах я хожу бог знает сколько.

– Значит я попал по адресу. Майор, я хочу поговорить с вашим другом наедине, это можно? Поверьте это не из недоверия к Вам, но мне так удобнее. Тем более, чисто профессионально, я чувствую, что вам эта информация будет только мешать.

– Нет особых проблем, – пробормотал Мероид растерянно и был таков.

Когда адмирал покинул объект оседлав свой трехколесный газовый мотоцикл в кармане у Лумиса оказался целый лист информации записанный адмиралом на месте по памяти. Теперь было о чем подумать, вот только некогда – началась суета.

Первое в этой новорожденной войне крупное морское сражение между Империей Эйрарбаков и Республикой Брашей произошло вблизи экватора, в Потустороннем море. И та и другая сторона уже давненько желали померяться военно-морской мощью напрямую и всерьез, а не по мелочи, но уже целую эпоху подряд, им не выпадало такой возможности, политики никак не хотели развязать руки агрессивным адмиралам. В отличие от армий, которые вовсе, вот уже двенадцать циклов, не имели возможности прямого столкновения между собой в связи с размещением на разных материках, расположенных к тому же в противоположных полушариях, флот имел с неприятелем частые, иногда довольно кровавые, встречи. Ведь после окончившейся последней крупной войны, не приведшей к полному поражению ни одну из сверхдержав и затухшей постепенно в связи с истощением ресурсов, между противниками из всех теоретически возможных документов, включая идеалистический, о всеобщем разоружении, был подписан официально разве что ВАМД – Второй Аберанский мирный договор. Он вообще-то обозначил только приблизительное разграничение по океану Бесконечности вдоль экватора, исключая некоторые острова и земли, помещенные в том же океане, и по факту истории уже принадлежащие какой-либо из сторон. Однако сама взаимосвязь с данными территориями оговаривалась Аберанским договором весьма туманно. Посему, когда какая-либо из сторон топила чужую подводную лодку или торговый корабль, при переходе к указанным архипелагам, но ситуационно, и опять же по факту, в своем, разграниченном полушарии – это не являлось неожиданностью, это было что-то вроде проверки противника на прочность нервов. То есть, в весьма большой мере, обе свехдержавы все еще по-прежнему находились в состоянии войны.

Ясное дело, что по такой причине флот психологически оказался гораздо более подготовлен к активным действиям. Ну и конечно, концепция обороны Империи базировалась на превентивном нападении. Вообще Империя имела перед брашами одно значительное преимущество: она не собиралась захватывать вражеский материк, ей хватало прочих территорий, так или иначе ей подконтрольных, Республика ей просто мешала и задача перед флотом ставилась простая: в случае войны – стереть ее в порошок. А вот брашам было значительно сложней: они готовились к захвату неприятельских владений.

Сразу после поступления информации о нападении на «Возмездие», боевые корабли Республики стали искать соприкосновения с флотом эйрарбаков с целью его обнаружения и истребления. Из портов срочно вышли все двадцать боевых соединений и сгруппировавшись начали обшаривать море, и придвигаться к чужим берегам, стремясь заблокировать недруга в портах, им нужен был полный перевес в силах, для спокойной проводки гигантского десанта.