– Точка, вернее район падения, баллистических, – встрял капитан Анахт, – провинция Подгорная.

– Значит скорее всего города Бейруйт и Кариш, а может какая-нибудь известная брашам база. Великий Эрр, помоги нам.

Лумис с Праксом вышли вон, без них тут обходились. Вице-лейтенанту было очень досадно, хотел он поучаствовать в перехвате баллистических: такое происходило впервые в истории, но мало ли что сегодня происходило впервые.

Они подлетели к Эйрарбии с юга, но это была не стая перелетных птиц, задержавшаяся к началу лета. Прибыло их несколько меньше чем поднялось с гигантского аэродрома Брашпутиды, поразбросало их по пути всяческими бедствиями рукотворными, точнее недотворными, в том плане, что некоторых подвели агрегаты движителей, повыходили из строя в результате сверхдлинного полета. Другие с пути-дороги сбились, потому как летели они вначале неплотной стаей, стремясь менее крупное пятно на локаторах загоризонтных создать, и не всегда в тучах-туманах друг друга наблюдали, а радио-переговоры, понятное дело, были запрещены настрого. Кроме того, они путешествовали так далеко впервые, да и вообще, многие пилоты дергали реальные рычаги до этого только на стоянках, по настоящему больше на тренажерах полеты имитировали. Были у Брашии те же проблемы с горючим авиационным, что и у Империи. (Гея, Гея, влезла ты в большую задницу, хоть и не уклонилась ни на йоту от своей сложной орбиты).

Парили они не спеша, в силу громадности своих размеров геометрических. И были они, кстати, что поставь, что положи. Аппарат легче воздуха, есть аппарат легкий, а поэтому большой, дабы свою внутреннюю пустоту, газом наполненную, уровнять с окружающей невесомостью. Это были не какие-то так крохи, типа печально известных «Тянитолкаев», это были «Пингвины», названные так, понятно, в честь пингвинов, каковые на Гее тоже водились, но в отличие от наших родных – земных, умели не только плавать, нырять и резвиться, но и летать. Птиц сих на Гее уважали безмерно, как, впрочем, и все другие известные науке вымершие виды. А жили когда-то те геянские пингвины мирно и тихо, таскали свои яйца под брюхом и никого не трогали на своих островах для людей непривлекательных и диких, и жить бы им не тужить миллион циклов и еще сто тысяч, если бы не брашские викинги-путешественники, любящие стрельбу не только ради прикладного результата, а еще за сам процесс. Острова, на которых водились эти большие птицы, назывались Неоткрытые. Правда, странное название, особенно если учитывать, что дано оно после открытия, а не до? В общем, не успели биологи пингвинье существование в книгах отобразить, как пришлось через тридцать циклов в другую книгу – «красную» переносить, а там, глазом моргнуть не успели, вообще списать в утиль – в виды вымершие, реально не существующие. Этим новым «Пингвинам», что парили в небесах, а плавать и яйца высиживать вовсе не умели, тоже не светило долгое существование под тройным солнцем.

Двигались они не высоко, не более пятитысячной отметки, потому как гружены были под завязку. Ракеты умные напихали им не только в брюхо, а еще и под ним навесили, сколько позволили площади. А у некоторых, самых тихоходных, снизу антенны параболические гроздьями спелыми свисали, соревнуясь размерами поперечными со своими носителями. Но включили те антенны лишь когда к Эйрарбии подлетели вплотную. Ой, что тут началось.

Оружейники, обученные гораздо лучше летчиков, потому как для разборки и обслуживания ракет, топливо тратить вовсе не требовалось, взялись за дело со вкусом. Действовали они, конечно, не непосредственно: ракеты-голубушки как висели внизу, так и висели, ветрами обдуваемые, а, ясное дело, через дистанционное управление. Внутренности ракет ожили, запоминая координаты, с локаторов гигантских поставляемые. И понеслись ракеты вперед. Были они правда не совсем ракеты, очень они «Комариков», нам известных напоминали, да и были их глубокой модернизацией-переделкой, по сути. Только двигались они медленнее, даже звук их обгонял, зато летели низко и наводились точнее. Некоторые ринулись вверх над руслом многоводного Рара, используя его берега как прикрытие от локаторов имперских. Дальше многие так и шли сворачивая в его притоки, разделяясь по пунктам конечного назначения. Работы эйрарбакской ПВО прибавилось немеряно.

А ракеты из дирижаблей боевых сыпались и сыпались. Крылышки в падении раскладывали и дули, напропалую. Управлялись многие из них методом теленаведения, то есть передавали на борт в штурманскую рубку то, что видели поблизости, а уж штурманы по этому поводу действовали так, либо эдак, элеронами и рулями ворочая. Весело им было, потому как ничем не рисковали, они даже ставки между собой заключали, кто быстрее и больше целей поразит. Это очень напоминало игровой зал. Одно им мешало – радиопротиводействие. Постоянно по экранам полосы ползли, рябь какая-то мерзкая глаза застилала. Словом игра была интересной, но сильно раздражительной, а бросить было нельзя, потому как трибунал. Самое смешное, что последнего они вообще зря боялись, не суждено им было возвратиться в родные пенаты, и не потому, что эйрарбаки вплотную их аэродромом занимались, вовсе нет, просто из-за повышенной боевой загрузки, горючего было у них в один конец. Мечтали конечно некоторые командиры экипажей, попытаться после боя хотя бы не до Брашпутиды, так хоть до Мерактропии дотянуть, но то были не лучшие, малоопытные капитаны воздушных кораблей. Так что бой у них был последний. Велика Гея, а отступать некуда!

Глав-штурм-майор вызвал Лумиса в убежище боевой смены. Вообще-то Мероид не был непосредственным начальником, так что, можно сказать, пригласил. Да, прошли те времена, когда пробежка из одного подземелья в другое было простым развлечением-разминкой. Теперь нужно было напяливать «защиту», а потом снимать по особой методике, не касаясь голыми пальцами внешней стороны, в общем, целая мука.

Мероид ел, в смысле его челюсти ели, а сам он уставился куда-то в нереальность, видимо, в свои любимые зеленые экраны.

– Привет армии, – подбодрил его Лумис.

– Садись, пехота, – майор немного ожил. – Ты ел?

– Да, вроде того, – Лумис сел.

– Рядовой Табаско, выдать нашему гостю чего-нибудь, но двойную порцию, – скомандовал начальник газодинамического лазера. – Ты ешь, не стесняйся, пищу то мы потребляем по-прежнему, не то что горючее – в повышенных нормативах.

– Баллистические ракеты сбили?

Майор помрачнел:

– Только две, Лумис. Лишь зря пожгли топливо. Твердые маленькие гадости. Мы впервые промахнулись, надеюсь, правда, что гирокон вывел из строя хотя бы еще одну.

– Что? – переспросил Лумис.

– Гирокон – миллиметровый излучатель – «убийца железа», я же тебе объяснял.

– А, вспомнил. И что города?

Майор Мероид перестал жевать:

– Накрылись, по всей видимости. Как можно в текущей сутолоке Мятой луны узнать? Штаб ни черта не доводит. Удивляюсь, почему нет других ракет. По секретным сводкам на Мадогосе их стояла уйма.