В письме президенту Рузвельту из Бар-Харбора 31 июля 1904 г. он просил, чтобы тот, вступив в должность, решил вопрос с российскими паспортами. Далее он приводил отрывки из своей переписки относительно его возможного приезда в Россию: «Как ни странно, сегодня я получил ответ: хотя фон Плеве вполне понимает мою позицию, он утверждает, что правительство России не может выполнить выдвинутое мною условие, так как не может даровать иностранцам иудейского вероисповедания привилегию свободного передвижения по своей территории в то время, когда закон отказывает в таком праве евреям – подданным Российской империи. Очевидно, русские министры пока не понимают: даже если им нельзя помешать принимать законы, унижающие их собственных подданных, цивилизованный мир, и особенно Соединенные Штаты, не допустят, чтобы подобные законы применялись к иностранным гражданам, которым… по какой-то причине необходимо въехать на российскую территорию».

Хотя Рузвельт по-прежнему делал заявления по данному поводу по дипломатическим каналам, в годы его правления не было достигнуто никакого результата.

Вскоре после избрания президентом Тафта Шифф послал ему телеграмму, в которой призывал разобраться с «паспортным вопросом», добавив: «Это открытая рана для моих единоверцев, которые… в преддверии выборов надеялись и ждали, что их права как американских граждан будут защищены».

Позже Шифф признал, что подобный вопрос быстро не решить и что его невозможно решить «общими фразами в предвыборных платформах».

7 апреля 1910 г. Шифф беседовал с президентом Тафтом по данному вопросу. Позже он принимал участие еще в одном совещании с участием президента, государственного секретаря Нокса и У.У. Рокхилла, тогдашнего посла в Санкт-Петербурге. Президент выказывал Шиффу личное расположение; так, когда Шифф скромно занял место между государственным секретарем и послом, Тафт настоял, чтобы тот сел справа от него.

Тем не менее, несмотря на теплые личные отношения, результат снова оказался неудовлетворительным. 15 февраля 1911 г. состоялось еще одно совещание президента с участием широкого круга лиц. Тогда казалось, что американское правительство не готово пойти на риск и в одностороннем порядке денонсировать договор, который может окончиться финансовыми потерями для американского бизнеса.

После совещания Шифф изложил Тафту свои взгляды в следующем письме:

«Палм-Бич (Флорида),

20 февраля 1911 г.

Господин президент!

…Основными причинами, которые, как Вы объяснили, привели Вас к выводу, что нецелесообразно далее действовать в соответствии с нашими просьбами, были следующие. Первое: Россия так долго отказывалась исполнять положения договора 1832 г., требующие уважать американский паспорт, и спрашивала у желающих въехать на свою территорию об их вероисповедовании, несмотря на неоднократные протесты, что теперь уже поздно навязывать единственное логическое средство, а именно расторжение договора. Второе: особые интересы с течением времени закрепились, упрочились коммерческие отношения, которые могут подвергаться опасности в случае денонсации существующих договоров с Россией. Третье: тем не менее существует опасение, что в случае таких действий с нашей стороны в России могут повториться еврейские погромы, ужаснувшие мир в 1905 году.

Что касается последнего ужасного предположения, участники последнего совещания заверили Вас, что мы готовы взять ответственность на себя; правительство России, из-за жестокого обращения со своими подданными-евреями, настроило против себя евреев во всем мире, и нашими единоверцами признано, что в таком положении, как на войне, все и каждые, где бы они ни находились, должны быть готовы пострадать, а если придется, то и пожертвовать жизнью.

Действительно, после денонсации договора с Россией могут пострадать определенные отрасли промышленности, а именно производство уборочных и швейных машин, но Россия в одностороннем порядке не соблюдает условия договора, когда ей это выгодно. По-моему, данная причина едва ли может считаться веской и достойной для продления такого договора с нашей стороны. Американский народ не просто возмущен из-за… унижения своего достоинства и попрания своих свобод, но, более того, хочет, чтобы правительство заняло твердую позицию в защите прав всех американских граждан. Да, до сих пор России позволялось отказывать нам в наших правах без каких-либо реальных мер воздействия, кроме неоднократных протестов, однако по прошествии времени истощилось даже наше долгое терпение. Кроме того, до сих пор и Россия не игнорировала наши права по договору столь вопиющим и оскорбительным образом, как теперь, когда она дошла до того, что, не колеблясь, публично объявляет, что посол Соединенных Штатов, не скрывающий своего иудейского вероисповедания, может въехать в пределы Российской империи лишь в виде особого одолжения и по особому разрешению. И это та же самая Россия, которая в последние несколько дней реально угрожала Китаю, правда, ослабленному войной, потому что в последнем, по заявлению России, нарушаются права немногочисленных русских купцов, гарантированные им по старому договору, на нарушения которого вплоть до недавнего времени в России смотрели сквозь пальцы.

Пишу Вам, господин президент, вдали от дома, не советуясь с теми, с кем я имел честь побывать у Вас в прошлую среду по Вашему приглашению, поэтому ответственность за данное письмо целиком лежит на мне. Поэтому могу повторить, что лично я охвачен чувством разочарования и печали: судя по тому, что Вы говорили на нашей последней встрече, Вы, очевидно, придерживаетесь того мнения, что не нужно уделять более внимания коллективным и личным просьбам, с которыми к Вам обратились…

Несмотря на нынешнюю подавленность, я непоколебимо верю в то, что когда-нибудь общественное мнение, самый громкий голос американского народа, все же вынудит правительство возмутиться неоднократными оскорблениями, которые России слишком долго позволяли наносить вследствие несоблюдения ею условий договора.

С уважением,

Джейкоб Г. Шифф»[46].

Вскоре Шифф написал Саймону Вулфу, что «для него стало источником огромного сожаления, что президент, видимо, занимает отличную от нас позицию в этом споре. Лично я питаю теплые чувства к президенту, который глубоко симпатичен мне как человек, но в этом споре у нас есть долг перед нами самими и перед американским народом, который мы должны исполнить беспристрастно. Уверен, Вы понимаете, что я имею в виду».

Наконец, вопрос вылился в прямое предложение, сделанное Комитету по иностранным делам палаты представителей: денонсировать договор, на что имели право, по условиям договора, обе палаты конгресса или президент. Слушания по данному вопросу состоялись в Вашингтоне 11 декабря 1911 г. Заседание продолжалось почти весь день и привлекло к себе самое серьезное внимание всего комитета. Вступительную речь произнес Мейер Салзбергер из Филадельфии. Прения, продолжавшиеся три часа, вел Луис Маршалл. Шифф во время слушаний сидел молча, но ближе к концу председатель комитета повернулся к нему и спросил, не хочет ли он что-нибудь сказать. Шифф встал и произнес очень короткую речь: «Господа, Вы заслушали прения. Уверен, Вы примете эту резолюцию. Искренне прошу вас проголосовать единогласно». Затем он сел. Голосование было единогласным.